Коты, вернувшие мне улыбку. История о счастье, книгах и всеобщих любимцах Бейкере и Тейлоре

Глава 9

1985 год стал важной вехой в жизни Миндена. В городе появился первый светофор на углу трасс 395 и 88. И приезжие, и местные жители переживали, не зная, как к этому относиться, но были и те, кто воспринимал данное событие как признак прогресса. Сама Генуя, расположенная севернее, все еще оставалась крошечным городом, но в долине уже появлялись новые микрорайоны в сорок-пятьдесят домов.

Помимо новой библиотеки в Миндене в округе также имелась маленькая библиотека в Зефир-Коув, на восточном берегу озера Тахо. Часть наших сотрудников периодически отправлялась работать в это крошечное заведение, расположенное на высоте двух тысяч футов над уровнем моря. Для этого им нужно было совершить двадцатимильную поездку по горному серпантину вверх по склону Сьерра-Невады. Не всем нравился этот маршрут, тем более что зимой езда становилась особенно мучительной. Я уже не говорю о тех, кто в принципе боится высоты.

Помимо потрясающего вида с горной дороги было хорошо заметно, как быстро растет регион. Я любила отъехать на стоянку для отдыха и полюбоваться горами Пайн-Нат-Маунтинс, расположенными на другом конце долины. В 1970-х годах здесь часто можно было видеть пасущихся коров. Теперь же в течение дня стада крупного рогатого скота встречались намного реже, а ночью стало гораздо больше иллюминации. Раньше можно было наблюдать общий яркий, испещренный огнями ландшафт, постепенно различая в нем города и деревни, вроде Миндена и Гарднервилля. Теперь они начали сливаться.

Так много людей переезжало в долину Карсон,

что мы начали стремительно терять ту уютную атмосферу,

которая возможна только в местах, где все друг друга знают.

Машин было по-прежнему мало, и все легко перемещались по городу. А во время простого похода в ближайший продуктовый магазин, можно было остановиться и поболтать с местными. Однако я начала замечать, что появились и те, кто понятия не имеет о том, кто я такая. Постепенно перемены затронули все наше сообщество.

***

Сделка с компанией «Бейкер энд Тейлор» продолжала приносить свои плоды. Билл рассказал нам, что библиотекари толпились у их стендов на региональных и национальных конгрессах, требуя один-два постера лично для себя. А по возвращении домой вешали их в своих библиотеках, что запускало цепную реакцию. Если постер появлялся в рабочей комнате, персонал мог рассматривать его весь день, и вскоре каждый сотрудник хотел иметь такой же.

Были библиотекари, предпочитавшие «делиться» котами с посетителями и размещавшие постеры в основном читальном зале или над абонементным столом, как поступили и мы. Иногда посетители приходили в легкое замешательство. Они смотрели на постер, потом на котов, потом опять на постер. В итоге они спрашивали: «Как вам удалось найти двух котов, так похожих на тех, что на постере?»

После того как мы вывесили постер на видном месте, от просьб получить его не было отбоя. Строчка, идущая по нижнему краю первого плаката, гласила: «Кошачье литературное общество, библиотека округа Дуглас, Минден, Невада». Неудивительно, что мы получали почтовые конверты, адресованные «Кошачьему литературному обществу»!

Люди также писали и звонили напрямую в компанию «Бейкер энд Тейлор», а библиотекари просили своего торгового представителя добыть им экземпляр постера. Билл стабильно снабжал нас плакатами, но наши тайные запасы обычно быстро заканчивались. Мы не брали денег за постеры, так же как и компания «Бейкер энд Тейлор», хотя люди периодически вкладывали в конверт доллар или два за транспортные расходы. Эти деньги мы засовывали в кошачью копилку, куда я залезала всякий раз, когда нужно было купить корм или наполнитель для туалета.

Конечно же, мы, не задумываясь, тратили деньги на котов и не экономили на них. Нам нравилось делиться своими питомцами со всем миром и делать людей счастливыми. Да, это стоило нам денег, но мы с самого начала договорились не брать ни пенни из средств налогоплательщиков.

Библиотечный бюджет был ограничен, и мы с Ивонн покрывали все расходы на животных – от еды и наполнителя для туалета до регулярных визитов к ветеринару – из собственных карманов. Когда однажды Билл заглянул к нам, чтобы обсудить новую фотосессию, мы рассказали ему о нашей финансовой ситуации, и он пообещал помочь. Компания составила официальный контракт, по которому получала эксклюзивное право использовать Бейкера и Тейлора в своих рекламных акциях, а также брала на себя обязательства выплачивать нам установленную сумму на покрытие расходов по уходу за животными.

Через неделю мы с Ивонн подписали соглашение с нашей стороны и вскоре после этого получили чек на сумму 2500 долларов. Наконец-то мы вздохнули с облегчением. Те два года, что прошли с момента приобретения котов, мы с Ивонн были вынуждены ущемлять себя, чтобы оплачивать их содержание.