Коварная магия

Он бросил быстрый взгляд на хижину за озером и заметил хвост Билли, исчезающий в доме. Эллия, должно быть, уже вышла, раз собака прокралась внутрь. Рос глубоко вздохнул и прислушался. До его ушей донесся ритмичный стук кроссовок по асфальту. Должно быть, это она, ведь здесь больше никого не было. Рос побежал в противоположном направлении, чтобы намеренно с ней столкнуться. Таким образом, не будет казаться, будто он преследует ее.

– Да, Рос, это же совсем не жутко, – пробормотал он про себя.

17 Эллия

Ноги Эллии равномерно стучали по дороге. Недостаток сна не сказывался на скорости, а тревога и магия подталкивали вперед. Эллия лишь немного волновалась, что Билли не пришла домой прошлой ночью. Она узнает, если подруга попадет в беду, и ее больше беспокоила судьба красивого волка, которого преследовал ее фамильяр. Может, он адская гончая? Не потому ли Билли сорвалась? Слова наставников, обучавших ее во время взросления, проносились в голове, и девушка не могла припомнить упоминаний об адских гончих. Она видела их лишь в своем любимом сериале. Но раз демоны были настоящими – почему не могли адские гончие? Эллия мало что знала о демонах, за исключением нескольких членов совета. Она быстро прогнала эту мысль, запихнув поглубже тот факт, что совет может попытаться затащить ее домой и заставить разобраться с непослушной магией. Вместо этого Эллия вспомнила сегодняшний сон. Это была смесь старых кошмаров, случайных людей и чистого хаоса. Она винила в этом парней, с которыми ей довелось встретиться в последнее время. Обычно она бы не возражала, но эти мужчины… они не были добряками.

Эллия все еще не знала, что делать с Элиасом. Он появился из ниоткуда, предложив свою помощь, когда она нуждалась в ней больше всего. Но хотела ли она его помощи? Небольшое исследование, которое она провела, ни к чему не привело. Дядя Феликс всегда учил ее не пользоваться своими силами. Эллия знала основы – безвредные иллюзии и игры разума.

Согласно исследованиям, она должна была уметь создавать настоящие объекты, а не только трюки с двойниками, которые могла проделывать сейчас. Эллия мало что помнила из того, что мог сделать ее отец. Эти воспоминания были похоронены слишком глубоко, и она предпочла бы начать с нуля, нежели ворошить этот улей. Глубоко вздохнув, Эллия попыталась прогнать мурашки, которые возникали всякий раз при мысли о детстве.

Глубокий вдох, задержать дыхание, выдох. Очисти разум. Она повторяла это, пока не заметила что-то с левой стороны. Дерьмо… Это был Рос. Он бежал навстречу и приближался к ней. Ну конечно. И естественно, он был в серых спортивных штанах. Судя по подпрыгиванию кое-чего между ног, на нем не было нижнего белья. Дерьмо в квадрате… Эллия застонала.

У девушки не было возможности скрыться, а на его красивом дурацком лице уже появилась ехидная ухмылка. Эллия придала лицу скучающее выражение, втайне надеясь, что Рос решит, будто ее тяжелое дыхание вызвано бегом, а не его внешним видом.

– Доброе утро, принцесса. – Рос побежал рядом с ней. – Или мне следует звать тебя Эллией?

Девушка чуть не споткнулась, услышав свое имя на его губах. Она изо всех сил старалась скрыть беспокойство, когда сказала:

– Как, черт возьми, ты узнал мое имя?

– Твой зверь рассказал моему зверю, а тот, в свою очередь, рассказал мне. Остальное уже неважно, принцесса.

– Не называй меня так, – ответила Эллия, хмуро глядя на него. – Раз теперь ты в курсе, как меня зовут, то используй имя.

В памяти всплыл тот самый горячий сон. Мужчина называл ее принцессой… Эллия отбросила эту мысль и продолжила испепелять взглядом парня, бегущего рядом с ней.

– Нет, мне нравится принцесса. – В его глазах блеснула задумчивость. – Эллию я приберегу для особых случаев.

– Особых случаев не будет, – ответила девушка. Ее резкий тон лишь вызвал его улыбку. Она забудет все его вчерашние слова. – Мы просто живем рядом с одним и тем же озером, и по какой-то причине тебе нравится влезать в мою жизнь.

– Может, это ты лезешь в мою жизнь? – Рос окинул ее взглядом, не сбавляя шага. Он даже не вспотел. – Я поселился здесь первым. Кроме того, это ты пробралась на мою территорию посреди ночи.

– Не волнуйся, я больше не совершу этой ошибки.

– Лгунья! Держу пари, тебе не терпится найти еще одну причину, чтобы пробраться на мою землю. Например, использовав своего фамильяра в качестве предлога. – Рос вскинул бровь.

– Это было из-за нее! – выпалила Эллия, взмахнув руками. – Я наслаждалась временем, проведенным вдали от тебя.

– Сомневаюсь. Я знаю, что тебе понравилась та ночь в лесу.

– Ты ничего не знаешь обо мне и о том, что мне нравится. – Перед глазами девушки заплясали красные точки. – И никогда не узнаешь.

Как он смеет думать, что знает ее и то, чего она желала, даже если это могло быть правдой! Да, она хотела его, но ее магия говорила об обратном. Эллия даже не могла представить, что случилось бы, если бы она полагалась на свои чувства.