Коварная принцесса

Рос осоловело захлопнул рот, когда Гарм вышел на заднее крыльцо. Он наблюдал, как тот потянул Билли за ухо, а затем слегка коснулся щеки Эллии. Гарм сказал что-то, чего Рос не смог разобрать, и Эллия грустно улыбнулась ему в ответ.

Рос понимал, что ведет себя как осел, но не знал, каким образом отец сможет ему помочь. Старик явно сошел с ума, если мечтал о том, чтобы Рос и Эллия были вместе. Он лучше всех знал, насколько жестоким было проклятие.

Может, он знает что-то, чего не знаешь ты.

Рос покачал головой. Все сложилось так, как сложилось. И так происходило с тех пор, как Боги ушли на покой.

Росу не нравилось оставлять Эллию одну. Они шли к ферме Сэма, друзья приветствовали их. Дюн и Флоренс тоже были там. В этом месте Эллия была в безопасности, и Рос знал, что с ней ничего не случится. Он сделает все быстро и заранее предупредил об этом Эллию. Она лишь посмотрела на него, выглядя грустной и усталой.

Эллия прильнула к его руке, а после Рос исчез в тени, переместившись в кабинет отца. Он взглянул на свою ладонь: слеза Эллии осталась на коже. Рос сжал кулак и посмотрел на отца, на лице которого возникло понимающее выражение.

32 Рос

В кабинете отца было светло, утреннее солнце Хэла освещало вершину горы. На короле была простая черная льняная рубашка, заправленная в черные штаны. Рос не мог припомнить ни одного случая, когда отец не носил бы костюм.

– Отец, – сказал Рос.

– Розье.

– Что с твоей одеждой?

– Двадцать минут назад я закончил тренировку и почувствовал, что ты возвращаешься домой. – Он кивнул на дверь, ведущую в малый зал. – Я не думал, что для нашего разговора понадобится костюм.

– Откуда ты знаешь, о чем я хочу поговорить?

– Мне не нужны силы Эллии, чтобы понять, почему ты вернулся домой без нее. Спустя всего один день.

– Что, если я хочу рассказать о нашем плане по свержению ее родителей? – Рос изогнул бровь, когда они остановились возле двери кабинета. Отец покачал головой и пригласил Роса к двум креслам у камина.

– В таком случае ты мог бы послать Дюна или Флоренс, и я сомневаюсь, что у тебя успел созреть грандиозный план.

Рос хмыкнул – его отец всегда был слишком проницательным. В детстве ему ничего не сходило с рук.

– Ты все еще винишь меня? И ненавидишь так сильно, что не можешь доверить мне свои переживания?

– Ты сейчас серьезно? – прошипел Рос. – Все это случилось из-за тебя!

– Я не властен над нитями судьбы, – спокойно произнес король, но Рос не мог не заметить проблеск печали в его глазах.

– Нет, – прорычал Рос, подыскивая нужные слова. – Ты – причина, по которой я родился, мне суждено править после тебя, и я не могу быть с женщиной, которую люблю! – Рос подавился на последнем слове, и его глаза расширились, когда отец ухмыльнулся ему.

– Почему ты не можешь быть с женщиной, которую любишь, сынок? – Самодовольный ублюдок даже не пытался скрыть, насколько был счастлив.

– Ты знаешь почему!

– Ты так считаешь?

– Ты сошел с ума на старости лет? – вскипел Рос. – Проклятие! Причина, по которой моя мать мертва. Причина, по которой ни у одного короля нет супруги.

Отец холодно смотрел на него, ожидая, пока Рос успокоится.

– Ты помнишь тот день, когда я рассказал тебе о проклятии?

Рос кивнул. Конечно, он помнил. Ему было лет десять, он украдкой просматривал многочисленные тома отца в его кабинете.

– Ты был тогда таким маленьким, – произнес Асмодей с отсутствующим видом. – Таким юным. Я помню, как ты сидел на полу с одной из моих книг на коленях. Ты еще спросил меня об одной строчке…

– «Союз избранных Богами спасет миры от разрушений. Избранные должны найти Создателя Хаоса и Отца Теней. Пока этого не случится, земля будет окутана смертью», – слово в слово процитировал Рос. – Тогда ты сказал мне, что это про тебя и маму.

Рос взглянул на свои руки: воспоминание о путешествии через леса Богов и кошмарах прошлой ночи были свежи в его памяти.

– В то время я думал, что это правда, – вздохнул Асмодей. – Знаешь, я не выбирал ее из-за пророчества. Это была судьба, и я любил Эсмерай больше, чем старые предания и проклятия.

– Для нас с Эллией это ничего не меняет, – сказал он, и слова горечью застряли в горле.

Проклятие по-прежнему действовало, и Эллии нужно было держаться от него подальше.

– Тебе никогда не было суждено править в одиночку, – сказал отец, и Рос вскинул голову. – Ты прекрасно помнишь разрушения, последовавшие за смертью твоей матери. Всех, кого я убил, всех, кого допросил. Дело было не только в том, чтобы найти ее убийцу.

Они так и не нашли его, но Рос всегда винил Вельзевула, ведь тот завидовал им: тому, что Асмодей стал более могущественным благодаря благословению Богов.

– Я штурмовал территории Богов, разъяренный и обезумевший от горя, – сказал отец с грустной улыбкой. – Скакал несколько дней, выискивая их пристанища и оставляя на своем пути лишь разруху. Но меня нашел Локи.

– Ты никогда мне этого не рассказывал.

Рос знал, что его отец жил с Богами до того, как они ушли на покой. Но узнать о том, что они не дремлют, что их можно выследить…