Коварные игрушки

– Ее слова, не мои. – Он снова усмехнулся. – Я могу продолжить говорить о потрясающем цвете твоих волос, но оставлю это на тот вечер, когда ты согласишься поужинать со мной.

– Ты невыносим. – Я наполнила кружку горячим шоколадом и поднесла ее к губам, чтобы скрыть какую-либо реакцию, какую мое тело может выдать.

– Я это уже слышал. – Он поставил свою кружку на стол между нами. – Технически, тебя не опознали, но я знаю только одну высокую рыжеволосую женщину, которая случайно могла оказаться в палате Деклана Диаманта во время его убийства.

– Справедливый вывод, мое почтение. И да, я была там. Я подумала, что вдруг я смогу заметить что-нибудь, что пропустила полиция, или поговорить с медсестрами и узнать, кто навещал его. Но… – Слова Брэнсона только сейчас дошли до меня. – Ты сказал, что его убили?

Он медленно кивнул:

– А ты разве не знала?

– Нет. Я пробыла там всего ничего. Когда я вошла, мне показалось, что он в полном порядке. Аппаратура показывала ровное сердцебиение. И вдруг неожиданно мониторы замигали, и его сердце остановилось.

Он сощурился, но я не почувствовала недоверия.

– Должно быть, ты разминулась с убийцей всего на пару секунд.

– Это не имеет никакого значения, Брэнсон.

Я потрясла головой и попыталась проанализировать ситуацию.

– Там был полицейский. Он разговаривал с медсестрами в коридоре. Он бы заметил.

– Но тебя же он не заметил, не так ли? – Брэнсон поднял бровь. – Офицер Борланд не главная гордость нашего участка, так сказать.

Это и так было понятно. Он не прибежал вместе с медсестрами. Возможно, зашел в туалет или вышел покурить.

– Даже если это и так. Я была в палате. Все было в порядке. Его сердце равномерно стучало, а в следующую секунду просто остановилось.

Брэнсон отпил из своей кружки и медленно кивнул:

– Сердечный приступ. Похоже на то, что кто-то испортил провода в капельнице. Кто-то пустил по ним маленький воздушный пузырь. Мог сделать что угодно еще. Вызвал инсульт, дыхательную недостаточность, но в случае Деклана – сердечный приступ. Конечно, это все домыслы, пока ничего не подтверждено вскрытием, но это уже достаточно ясно. – Он пристально посмотрел на меня, на этот раз уже серьезно. – Я знаю, что ты не делала этого, Фред. Я не хочу причинять горе тебе или вашей семье после всего, что произошло. Если ты что-нибудь видела, мне нужно знать. В зависимости от этого нам, возможно, придется поехать в участок и оформить твои показания официально. Но я постараюсь не делать этого. Ты что-нибудь помнишь?

– Брэнсон, как я уже сказала, я могу поехать в участок. Это было бы правильно…

– Я понял, Нэнси Дрю. Ты поступаешь правильно. Я знаю. – Он наклонился и положил свою ладонь на мою. – Ты можешь что-нибудь вспомнить?

Я хотела начать спорить, но поняла, что это было бы бессмысленно. Я закрыла глаза, пытаясь представить произошедшее. Слышно гудение оборудования, пахнет дезинфицирующим средством. Я покачала головой, затем услышала шаги медсестер, они бегут ко мне. Я вспомнила, как и сама побежала, хлопнув дверью и направившись к своей машине. Я открыла глаза.

– Дверь.

Он поднял брови.

– Дверь?

– Да. Дверь к лестнице. Когда я вышла в коридор, она хлопнула.

– Я не понимаю, при чем здесь…

– Когда я шла по коридору, еще до того, как зашла в палату Деклана, я услышала, как хлопнула дверь. Готова поспорить, что это была та же самая дверь. Ты прав. Я разминулась с убийцей на долю секунды.

– Это все, что ты помнишь? – Он отпустил мою руку и откинулся в кресле.

– Все. Начнем с того, что я даже никого не видела. Но по крайней мере, это доказательство, ну, вроде того, что там кто-то был.

Он пожал плечами:

– Верно. Но этого недостаточно. Очевидно, что там кто-то был, раз в его капельнице был воздух. Как очевидно и то, что ты разминулась с ним. Ты уверена, что больше ничего не видела? Обрывок одежды или что-то в этом роде, чтобы хотя бы понять, мужчина это был или женщина.

Я снова покачала головой:

– Нет. Ничего. Извини.

Брэнсон прикусил верхнюю губу и задумался. Я попыталась снова:

– Нам правда следует отправиться в участок. Запротоколировать все официально. Так, на всякий случай.

Его глаза вспыхнули с легким намеком на раздражение:

– Нет. Я уже сказал. Нет никаких причин для этого. Все, к чему бы это привело, – куча бумажной волокиты. А затем Сьюзен на протяжении нескольких дней с пеной у рта пыталась бы доказать, что это твоих рук дело. А тем временем у настоящего убийцы было бы больше времени, чтобы сбежать или замести следы. Я не ставлю какие-то правила или протокол выше конечного результата.

Определенно, он был не таким полицейским, как мой отец. Это не означало, что он был хуже, нет. Просто другой. И все же тут я вспомнила Лео. Откуда-то у него возникли подозрения, что магазин чучел был причастен к браконьерству, а Брэнсон даже не стал его слушать. В тот раз Брэнсон ошибался, по крайней мере, так казалось.

– Я все же думаю…

Брэнсон встал: