Коварные растения. Белена, дурман, аконит, мандрагора и другие преступники мира флоры

Если для растворения остроты одной единицы экстракта перца халапеньо воды нужно в 5 тысяч раз больше, то сколько же нужно, чтобы обезвредить хабанеро? Это может оказаться любым числом от 100 тысяч до 1 млн в зависимости от сорта и условий выращивания.

Звание самого острого в мире перца оспаривают лишь несколько сортов, принадлежащих именно к виду Capsicum chinense, более известному как хабанеро. Один из них – небольшой оранжевый Scotch bonnet – используется в кухне Ямайки и придает ее блюдам уникальный вкус. Другой, Red Savina, попал в Книгу рекордов Гиннесса за остроту более чем 500 тысяч ЕШС. Но самый, возможно, жгучий перец в мире родом из Дорсета, Англия – графства, которое обычно не славится пряной кухней.

Уровень жгучести этого сорта превысил 1 млн сковилей. Для сравнения: в перцовых баллончиках, используемых полицией, от 2 до 5 млн ЕШС.

Английский овощевод получил сорт Dorset Naga из семян бангладешского перца. Он отбирал и выращивал лучшие проростки. Спустя несколько лет селекции ему удалось вывести перец настолько острый, что в качестве приправы он вряд ли пригоден. Можно подержать его за стебель и провести им по тарелке, но не стоит искушать судьбу, проделывая что-либо еще. Его тестировали две американские лаборатории при помощи новой технологии – жидкостной хроматографии при высоком давлении. Уровень жгучести этого сорта превысил 1 млн сковилей. Для сравнения: в перцовых баллончиках, используемых полицией, от 2 до 5 млн ЕШС.

Как ни странно, активный ингредиент острого перца, капсаицин, сам по себе не жжет. Он стимулирует нервные окончания, заставляя их посылать в мозг сигнал, имитирующий жжение. Он не растворяется в воде, поэтому тушить пожар во рту водой бессмысленно. Тем не менее он связывается с жиром, содержащимся в сливочном масле, молоке или сыре. Поможет и добрый крепкий напиток – алкоголь растворяет это вещество.

Но никто и ничто не сможет защитить от разрушительной силы Blair's 16 Million Reserve – так называемого острого соуса фармацевтической степени чистоты, сделанного из чистого экстракта капсаицина. Малюсенькая бутылочка прозрачного зелья объемом 1 мл стоит 199 долл. США и сопровождается предупреждением о том, что использовать содержимое можно «только в экспериментальных/демонстрационных целях» и что ни в коем случае не надо добавлять его в еду в качестве приправы.

ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Перец – еще один представитель скандально известного семейства паслёновых, в которое входят помидоры, картофель и баклажаны, а вместе с ними и такие злодеи, как табак, дурман и белена.

Разрушительные Плакун-трава

ДЕРБЕННИК ИВОЛИСТНЫЙ (LYTHRUM SALICARIA)

Чарльз Дарвин был в восторге от этого растения[49]. В 1862 г. он писал своему другу, выдающемуся американскому ботанику Эйсе Грею, в надежде, что тот им с ним поделится. «Ради всего святого, – писал Дарвин, – посмотри среди своих образцов, и, если получится раздобыть для меня семена… Семена! Семена! Семена! Мне бы любить семена митчеллы. Но – о, дербенник!» Он подписал письмо: «Твой сумасшедший друг, Ч. Дарвин».

СЕМЕЙСТВО:

Дербенниковые (Lythraceae)

СРЕДА ОБИТАНИЯ:

Луга и заболоченные участки в умеренном климате

ПРОИСХОЖДЕНИЕ:

Европа

НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:

Вербовник, дикий василек, плакун иволистный, подбережник

Дарвин был не единственным, кто сходил с ума по дербеннику. Европейские поселенцы привезли это луговое растение в Америку, где оно быстро освоилось. Садовникам и любителям природы пришлись по сердцу эти высокие полевые цветы с их роскошными фиолетовыми соцветиями. На протяжении почти всего XX в. растениеводы активно рекомендовали его для участков сада со сложными условиями: тенистых мест или клумб с бедной почвой и плохим дренажем. Только в 1982 г. авторы книг по садоводству признали его сорные наклонности, но продолжали называть «наглым красавцем», как бы намекая, что, мол, ничего не поделаешь, нужно полюбить растение за его агрессивный характер.