Коварные растения. Белена, дурман, аконит, мандрагора и другие преступники мира флоры

Биксби возглавила кампанию по искоренению растения в своей общине и почти устранила молочную болезнь в регионе примерно к 1834 г. К сожалению, ее попытки уведомить власти не были услышаны – возможно, потому, что женщин-врачей не воспринимали тогда всерьез.

К таким же выводам пришел в 1867 г. и фермер по имени Уильям Джерри из округа Мэдисон, штат Иллинойс. Он заметил, что болезнь приходит после того, как крупный рогатый скот пасется на полях с посконником, но только в 1920-х гг. эта причина стала общеизвестной. В конце концов фермеры научились ограждать животных или выпалывать пастбища для предотвращения новых вспышек заболевания.

Посконник, или агератина, вырастает чуть выше 1 м. На нем появляются скопления мелких белых цветков, похожих на цветки моркови[55]. Его до сих пор можно встретить в лесах юго-востока Северной Америки. Смесь его токсинов – треметол – остается активной даже после высыхания растения, поэтому оно представляет угрозу не только на пастбищах, но и на сенокосах.

ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Из сородичей агератины можно упомянуть посконник пурпурный – Eupatorium purpureum, популярное растение в садах бабочек, и посконник пронзеннолистный – E. perfoliatum, который когда-то использовали как слабительное и как лекарство от жара и гриппа.

Причиняющие боль Не наступи на меня

Некоторые растения распространяются с помощью животных или ничего не подозревающих туристов[56]. Это самые агрессивные представители флоры, всегда готовые выпрыгнуть навстречу и вонзить свои «зубы» в голую щиколотку или хвост золотистого ретривера. Их крошечные колючки, похожие на рыболовные крючки, устроены так, что чем сильнее их тянуть, тем глубже они погружаются.

ЦИЛИНДРОПУНЦИЯ СВЕРКАЮЩАЯ (ПРЫГАЮЩАЯ ЧОЛЛА) (Cylindropuntia fulgida)

ЦИЛИНДРОПУНЦИЯ БИГЕЛОУ (C. bigelovii)

Цилиндропунции, или чолла, – это кактусы, растущие на юго-западе США. Путешественники утверждают, что они тянутся и хватают за ботинки или штанины. На самом же деле просто их колючки настолько сильны, что малейшего контакта достаточно, чтобы часть стебля отломилась. Не пытайтесь их вытащить: они только глубже вцепятся. Опытные путешественники носят с собой расческу, чтобы смахивать растение одним быстрым болезненным движением.

ГАРПАГОФИТУМ, ИЛИ ДЬЯВОЛЬСКИЙ КОГОТЬ (Harpagophytum procumbens)

Крепкое многолетнее южноафриканское растение. Диаметр его колючих стручков может достигать нескольких сантиметров, а по форме они напоминают крюки или когти – отсюда и название. Его красивые розовые цветки напоминают цветки ипомеи, но из-за огромных острых семян дьявольский коготь представляет угрозу для фермеров и скотоводов, которые занимаются выпасом. Гарпагофитум пытается искупить вину за причиненную боль: экстракт его корней – популярное народное средство от боли и воспаления.

ПРОБОСЦИДЕЯ ЛУИЗИАНСКАЯ (Proboscidea louisianica, P. altheaefolia, P. parviflora)

Это растение юга и запада США стелется по земле, подобно тыквенным плетям. Цветет оно яркими розовыми или желтыми трубчатыми цветками, а потом образует стручки с длинными изогнутыми крючками, которые легко цепляются к обуви или копытам. Сами семена также покрыты небольшими острыми колючками. В Америке пробосцидею называют дьявольским когтем, дьявольским рогом или бараньим рогом.

ДЕРЕВО-МЫШЕЛОВКА (Uncarina grandidieri)

Ункарина – небольшое дерево с острова Мадагаскар. Его высоко ценят любители тропических растений. Оно встречается в ботанических садах по всей территории США. Его великолепные восьмисантиметровые желтые цветки сменяются зелеными плодами, покрытыми фантастического вида шипами с крошечными крючочками на концах. Созрев и высохнув, они становятся настоящей угрозой: в них легко может попасться мышь. Те, кто стал жертвами мертвой хватки этих коробочек, рассказывали, что избавиться от них так же сложно, как из китайской пальцевой ловушки.

ЯЧМЕНЬ МЫШИНЫЙ (Hordeum murinum)

У этого дикого вида ячменя есть колосья с длинными колючими остями, которые летом цепляют на себя собачью шерсть. В Америке его называют «лисохвост», как и некоторые другие травянистые растения с подобной же структурой колоса. Таков, в частности, костер двухтычинковый. Он настолько жесткий, что может пробить слизистую оболочку желудка животных и фактически убить их.