Коварные Земли

«Потому что такое ощущение, что им по крайней мере три года. Но три года назад их не было». Всплыли в голове слова доктора Карла.

– Значит, я быстро выздоравливаю.

Я скрестила руки на груди, глядя в сторону.

– Ты никогда не болела. Правда? – спросил Андрис. – Кейден переболел простудой, гриппом, ветрянкой, конъюнктивитом… а ты нет. Он чуть не умер от скарлатины. Помнишь? Очень заразная болезнь. А у тебя даже насморка не было.

– Просто сильный иммунитет.

Хотя доктор Карл сказал, что аномально зашкаливающий.

– Когда я играл с тобой, ты двигалась быстро, я даже не замечал… несмотря на то что ты стояла рядом.

Я сглотнула, у меня перехватило дыхание.

– Только три человека знают эту историю, и двое из них мертвы. – Андрис сделал еще глоток. – Помнишь нашего кота?

– Агги.

Я любила этого милого старого кота.

– Ты нашла его мертвым в саду. И была так расстроена. – Он потер голову. – Если бы я не стоял там и не видел собственным глазами так же, как и твой отец, то решил бы, что это игры разума.

Я втянула в себя воздух. Отрывочное и запутанное воспоминание. Мне было всего шесть, но мне казалось, что кот был жив, когда я его нашла. Он умер на моих коленях.

– Ты рыдала и решила погладить его. – Андрис покачал головой. – Кот вернулся к жизни.

– Что?

Я отступила назад, чувствуя, как врезалась спиной в стену.

– Он забрался тебе на колени и мяукнул. Ты так испугалась, что отдернула руку. Кот мгновенно обмяк. И умер.

– Может, он не был мертв, – прошептала я.

– Трупное окоченение уже наступило. – Андрис откинулся на спинку стула. – Поверь, мы пытались придумать все возможные оправдания. Но после этого случая мы с твоим отцом отправились в путешествие за ответами.

– Какими?

– О том, кто ты.

– Итак, что ты хочешь сказать? Я фейри?

Я выпустила свой страх наружу, грудь сжало в тиски от ужаса.

– Ты не фейри.

Уорик, сморщившись, покачал головой. Он впился в меня взглядом, словно пытался заглянуть под мою кожу, проникнуть внутрь и найти причину.

– Откуда ты знаешь?

– Твои родители были смертными людьми, – ответил Андрис.

– Ты знал мою мать?

– Встречался однажды, – кивнул он, – Эабха была потрясающей. – Имя моей матери врезалось в меня. Мой отец так редко называл мать по имени. Он всегда говорил «твоя мать». Я почти забыла, что у нее было имя. Что она была женщиной с надеждой и мечтами. А не сказкой. – Твой отец был опустошен, когда вернулся с войны и обнаружил, что она умерла в ночь Войны Фейри. Ее тело не выдержало воздействия магии и твоего рождения в ту ночь. Он даже не успел попрощаться.

Я облизнула нижнюю губу, смотря в пол. Я чувствовала вину за ее смерть. Я поняла смысл: если бы моя мать была фейри, она бы не умерла в ту ночь от магии или родов. Только на людей это действовало.

– Тогда я бы не смогла вернуть кота к жизни.

В моем голосе звенела надежда, необходимость противостоять давлению глубоко в моей душе.

– Насколько я знаю, только некроманты могут воскрешать мертвых. – Уорик осмотрел меня сверху вниз. – Ты не очень-то похожа.

Однажды я видела фотографию некроманта – она испугала меня до чертиков. Кожа и кости, закутанные в мантию с капюшоном. Призрачные монстры.

С них рисовали образ смерти с косой.

– А как насчет естественной магии? По слухам, королева Кеннеди могла же… воскрешать мертвых?

– Ты могла бы быть друидом. – Дядя Андрис покачал головой. – Причем очень могущественным.

Верно.

Естественная магия доминировала в друидах. Их матери намеренно использовали черную магию во время беременности, желая, чтобы сила проникла в еще нерожденного ребенка. Это было маловероятно, что ребенок станет таким же. Королева была исключением. Ее корни шли от самого могущественного друида.

– Тогда кто я?

– Мы так и не узнали. – На лице Андриса появилось страдальческое выражение. – Не знаю, что изучал твой отец. Он становился все более замкнутым. Уезжал на несколько дней. Перестал что-либо говорить нам с Ритой. Ссылался на защиту. Что если Иштван узнает об этом… – Андрис поперхнулся на последних словах. – Он заставил меня пообещать, что я буду оберегать тебя. И сделаю так, чтобы Иштван не узнал о наших подозрениях.

– И поэтому он стал моим опекуном?

Я раскинула руки в стороны.

– Я должен был быть твоим опекуном. – Андрис наклонил голову. – Но не смог. Я уговорил твоего отца назначить на эту роль Иштвана.

– Почему? Я ведь находилась прямо у него под носом.

– Вот именно.

Андрис посмотрел на меня.

– Держи врагов так близко, чтобы они стали семьей, – заявил Уорик, понимающе кивая, – ослепи их.

– Это сработало. – Андрис сложил руки на коленях. – Пять лет ты пряталась прямо у него под носом. Мы с твоим отцом знали: чем ближе ты к семье Маркосов, тем в большей безопасности находишься. Пока…

Он покачал головой, глядя на меня.

Пока я не загремела в Халалхаз.

– Baszd meg.

Я взяла ликер со стола и опрокинула стакан, терпкий вкус обжег мое горло. Со стуком я поставила стакан обратно и посмотрела на Андриса. Он наполнил три стакана снова и наблюдал, как опустошаю второй.