Коварство Заброшенного Замка

Дальше пошли молча, пристально вглядываясь в каждый ключ. Уже давно наступила ночь, и огромный диск луны посеребрил этот странный лес. Длинные тени, отбрасываемые ключами, лежали на земле, пугая своей загадочностью. Катя потеряла счёт времени и количеству ключей, исследуемых ею. В какой-то миг ей показалось, что они блуждают здесь вечно, и что навсегда потерялись в этом странном и жутком лесу. Она уже понятия не имела, в какую сторону надо идти, чтобы вернуться к замку — всё смешалось в голове девушки.

Чёрно-белая шубка Пушистика мелькала меж «деревьев», то скрываясь в их тени, то ярко освещаясь светом луны. Вдруг девушка остановилась и пристально посмотрела на зверька. Он только что пробегал мимо одного ключа, но почему-то не пропал из вида в его тени. Настороженно оглянувшись, Катрина вернулась назад к тому ключу, возле которого только что проходила. С первого взгляда — ключ, как ключ, но при более внимательном рассмотрении девушка поняла, что показалось ей необычным — ключ не отбрасывал тень!

— Дэйвид, иди сюда! — взволнованно крикнула она и поманила друга рукой.

Пушистик моментально оказался рядом.

— Что случилось? — сразу же спросил он и присел на задние лапы.

— Мне кажется, что вот этот ключ не такой, как все остальные, — поделилась открытием девушка. — Он не отбрасывает тень!

Услышав это, котёнок нервно дёрнул хвостом и оббежал вокруг ключа, чтобы убедиться в утверждении подруги.

— Ты права, — согласился он, настороженно поглядывая на загадочный ключ.

— Значит, именно этот ключ может открыть наш замок? — спросила Катя и оглянулась назад — она попыталась взглядом отыскать замок. Однако его нигде не было видно, и девушка встревожилась. — Кстати, я даже не знаю, как мы сможем добраться до замка. Мы слишком далеко ушли и заблудились.

— Не переживай, я же всё-таки кот, как-никак. А кошки обладают поразительной способностью отыскивать обратную дорогу. Так что замок мы отыщем. Главное — разобраться с ключом.

— Куда же могла подеваться его тень? — задумчиво произнесла девушка.

Она, скорее всего, обращалась сама к себе, озираясь по сторонам в поисках потерявшейся тени. Пушистик тоже внимательно осмотрелся, но ничего не обнаружил даже приблизительно похожего на тень.

— Тени нигде нет, — резюмировал котёнок. — Да, полагаю, что это именно тот ключ, который нам нужен.

— Дэйвид, неужели ты думаешь, что мы с тобой сможем дотянуть эту громадину к замку? — ужаснулась Катя и задрала голову, чтобы посмотреть на величину ключа.

По высоте ключ был такой же, как все и ничем не отличался от остальных. Он был большим, стоял бородкой на земле и покачивался под порывами ветра. Глядя на его «головку», затерявшуюся высоко вверху, девушка неожиданно увидела, как на ярком диске виднеется чётко очерченный силуэт ключа.

— Дэйв, посмотри на луну! — голос девушки дрогнул от удивления.

— Ух ты! — только и смог произнести зверёк, зачарованно глядя на столь необычное явление. — Так вот где тень!

— Слушай, а может нам надо не сам ключ отнести к замку, а тень от него? — предположила девушка, озвучив невероятную мысль, пришедшую на ум.

— Кэтрин, в твоём предложении есть зерно здравого смысла! — похвалил её Дэйвид. — Только как можно поймать тень, которая висит так высоко над землёй, да ещё и отнести к замку?

— Думается, что ничего нам не придётся нести, — заявила Катя, критически поглядывая на тень ключа. — Луна видна ото всюду и тень тоже будет видна. Пойдём, разыщем замок.

— Только давай оставим что-нибудь возле ключа, — предложил предусмотрительный парень, — а то, боюсь, что потом, если он нам понадобится, мы не сможем отыскать его среди других ключей. И так большая удача, что нам удалось найти его!

— И что же мы можем оставить здесь, когда ты сам велел мне ничего не брать с собой? — голос Кати зазвенел от негодования. — Не могу же я снять футболку, чтобы оставить её возле ключа?

— Тогда ты сама останешься здесь, а я пойду к замку, чтобы выяснить, как открыть его с помощью тени, — предложил Дэйвид, но тут же пожалел об этом, так как гневный взгляд Кати ясно дал понять, что он был не прав. — Ладно, не кипятись, пойдём вместе, — примирительно вздохнул он и добавил: — Надеюсь, что нам потом не придётся искать этот ключ. Конечно, я постараюсь запомнить дорогу, но ничего обещать не могу.

Оглядевшись по сторонам, Пушистик уверенно потопал обратно к замку. Девушка поспешила следом, чтобы не отстать от проводника. Пытаясь запомнить дорогу, Катя озиралась по сторонам, желая найти какие-то опознавательные знаки. Но тут её взгляд остановился на луне, и девушка разочарованно выдохнула:

— Тень от ключа пропала!

Пушистик задрал голову, чтобы убедиться в этом и недовольно произнёс:

— Что же нам делать? Тень от ключа видна только рядом с ключом!

— Надо вернуться назад, — тихо произнесла Катя и развернулась, в поисках ключа без тени.

Хорошо, что ночь стояла настолько лунная, что лес был буквально залит ярким светом. Это должно было заметно облегчить поиски. Котёнок призывно задрал хвостик и бросился назад, оглядываясь, чтобы убедиться в том, что девушка не отстаёт от него.