Коварство Заброшенного Замка

— Нам надо поговорить, — коротко бросил молодой человек, скептически оглядывая место, где они были, видимо, определяясь — подходит оно для беседы, или нет.

— К чему такая таинственность? — удивлённо спросила Катрина тихим таинственным шёпотом, будто опасаясь, что её кто-то услышит. Повышенная конспирация Дэйвида, очевидно, не прошла для девушки даром.

Вместо ответа, Дэйвид остановился возле двухместных качелей с мягкими подушками. Ещё раз оценивающе оглядев окрестности, юноша остался доволен отдаленностью и уединённостью выбранного места. Он галантно подал даме руку, предлагая присесть. Молодые люди удобно расположились на садовых качелях, а котёнок запрыгнул на руки девушки.

— Красиво… — задумчиво произнесла она, любуясь мерцанием звёзд. — Здесь всё время ночь?

— Да. Ведь это владения Царицы Ночи, — ответил Дэйвид, думая о том, что подлунный мир и, правда, прекрасен.

— Как я понимаю, её царство возникло не сегодня и не вчера, — вкрадчиво заметила девушка. — Но в таком случае мне не понятно, почему тебя удивила прозрачная стена, на которую мы с тобой наткнулись перед тем, как попасть в подлунный мир.

— Раньше владения королевы не были отгорожены от внешнего мира. И если бы она не воздвигла незримую стену, то мы просто одним шагом оказались бы в её мире. Ночью этот переход и вовсе был бы незамечен нами, так как из ночи мы попали бы в ночь и ничего не подозревая, продолжили бы путь.

Катрина понимающе кивнула и тут же спросила:

— А для чего понадобилось воздвигать ограду?

— Кэт, оказывается, меня, действительно, не было более трёх лет. Все меня считают умершим. За это время многое произошло. Силы Тьмы стали чаще вселяться в души новорожденных. Боясь эпидемии зла, многие царства отгородились от внешнего мира, не позволяя Тьме проникнуть внутрь. Это мне рассказала Царица Ночи. Она помогла многое понять. Звёзды сказали ей, что блуждание по Долине Забвения привело к сдвигу во времени. Мне до сих пор шестнадцать лет, в то время как моим сверстникам уже за девятнадцать.

Парень замолчал, пытаясь привести мысли в порядок. Ему до сих пор не верилось, что с ним произошло такое. Увидев заинтересованный взгляд девушки, он продолжил:

— За это время мой дядя стал властителем моего королевства. Он гордо называет себя Владыкой Эквиризота и Повелителем Тьмы, но многие сомневаются в том, что Тьма действительно покорилась ему. По мнению Царицы Ночи, он что-то скрывает. Она посоветовала мне не афишировать своё возвращение. Это поможет избежать нападения со стороны моего царственного родственничка. Видимо нам придётся пожить какое-то время в замке королевы. Если обитатели Замка будут спрашивать кто мы, надо говорить, что мы брат и сестра, которые жили раньше в одном из небольших городков подлунного царства. Так будет легче всего избежать досужих расспросов.

— И как долго мы будем жить здесь? — оживившись, поинтересовалась девушка. Этот ночной мир зачаровал своей первозданной красотой, таинственностью и спокойствием. Катрина с радостью пожила бы здесь подольше.

Дэйвид улыбнулся, глядя на светящееся личико подруги, и рассказал ей о своих планах.

— Мы будем здесь до тех пор, пока я не найду союзников, которые помогут мне восстановить справедливость и избавить мой народ от деспотичной власти моего дядюшки. Ведь если он узнает, что я жив, то обязательно убьет меня. Мне надо заручиться поддержкой Великого Совета. Председатель Совета поможет свергнуть правление моего родственника.

— То есть ты хочешь убить его и стать королём?! — разочарованно воскликнула Катрина, уставившись немигающим взглядом на собеседника. При этом девушке сложно было скрыть ужас, застывший во взгляде. — Я не подозревала, что ты такой тщеславный и жаждущий власти!

— Кэт, ты меня не так поняла, — поспешил с разъяснениями Дэйвид. — Я не собираюсь свергать Роксолиуса, чтобы самому стать королём. Я хочу лишить его власти для того, чтобы он не мог бесчинствовать, как он делает теперь. Он распустил Силы Зла и позволяет им захватывать владения добрых волшебников и волшебниц.

— Я что-то не поняла, — призналась девушка, остановив его пламенную речь, — до этого ты сказал, что многие сомневаются в том, что Силы Тьмы покорились твоему дяде. Если это так, то как же он может управлять ими и захватывать владения других волшебников?

— Вот это — самое непонятное в этой истории. Я и сам хочу понять происходящее. Дядя Роксолиус не намерен делиться своими секретами с кем-либо. Даже самые близкие его вассалы не могут пробить броню его скрытности. Мне предстоит узнать его секрет, чтобы суметь предпринять какие-либо действия.

— Дэйв, если Царица Ночи так хорошо относится к тебе, попроси её помочь, — осторожно подсказала девушка.

— Нет, Кэтрин, это исключено. Она не пойдёт против власти Роксолиуса, — произнёс Дэйвид, а затем добавил твёрдым голосом: — Я и сам не хочу, чтобы она вмешивалась и рисковала ради меня.

— Не ожидала, что она такая двуличная, — разочарованно протянула Катрина.