Коварство Заброшенного Замка

— Однако при всём этом ты не доверяешь мне! — гневно рявкнул Роксолиус, метнув молнии из-под бровей. — Я не чувствую нашего единства. У меня ощущение, что не я Правитель, а ты!

— Фактически так и есть, — ухмыльнулся Эрик, ковыряя ногтем мизинца в зубах.

— Перестань обращаться со мной в таком тоне! — вскипел Роксолиус, брызгая слюной.

— Что? — гневно воскликнул Эрик и резко встал с дивана, по-хозяйски подбоченившись. — Роксолиус, ты сам согласился на сделку. Неужели сейчас ты хочешь сказать, что сожалеешь об этом? Если так, я отзову Силы Тьмы и найду другого Первородного Мага, более сговорчивого, который согласится на мои условия и будет рад сотрудничеству. Посмотрю я, как долго после этого ты останешься у власти!

Пыл Роксолиуса заметно поутих, и маг продолжил беседу в более дружелюбном тоне:

— Ладно, Эрик, погорячились, и будет. Оба мы понимаем, что зависим друг от друга, так что надо идти на уступки. И всё же я хочу вернуться к теме нашего разговора. Как я уже сказал тебе, мой предсказатель не на шутку напуган переменами, которые должны произойти в ближайшее время.

— Эх, Роксолиус, Роксолиус! Неужели ты думаешь, что я поведусь на твою грязную уловку и открою тебе местонахождение Камня? Уж слишком хорошо я знаю твою грязную натуру, чтобы поверить. Ты, конечно, неплохо придумал рассказать мне о вымышленном предсказании, чтобы я совершил какой-то необдуманный поступок, дающий тебе возможность узнать о тайнике. Однако знай — ты умён, но я умнее!

После такого заявления Роксолиус побагровел и задохнулся от негодования. Если бы Эрика не поддерживали Силы Тьмы, то эта фраза была бы последней в его жизни, так как Роксолиус не снёс бы такого оскорбления. Однако ситуация была такова, что Первородному Магу ничего не оставалось, кроме как «проглотить» обиду. Он шумно задышал, пытаясь подавить гнев, и скрипнул от безысходности зубами. Однако долго молчать он не смог:

— Предсказатель никогда не ошибался, — в запале бросил Первородный Маг. — Ты зря мне не веришь! Я боюсь, что если у тебя похитят Камень, то нашему с тобой правлению придёт конец.

— Я не желаю тебя слушать! — гневно прошипел Эрик сквозь плотно стиснутые зубы. — Пошёл отсюда прочь! И больше не появляйся в моих покоях без моего приглашения!!!

— Как скажешь, — подавляя ненависть, покорно произнёс Роксолиус, невероятным усилием воли уняв вскипевший внутри него бунт.

Единственное желание, живущее в сердце Первородного Мага, сводилось к убийству захватчика и афериста. Дрожа в бешенстве от своего бессилия, он резко развернулся на каблуках и твёрдой поступью удалился, громко хлопнув за собой дверью, выражая этим знак протеста.

— Ну-ну, — ухмыльнулся Эрик, вальяжно развалившись на кровати, — похлопай дверью, выпусти гнев. Тоже мне, «Владыка» нашёлся. Да без меня ты — никто!

— Не расстраивайся, мой господин! — раздался уже знакомый Кате голос Джиллиан, и призрачный тёмный силуэт вновь возник посреди комнаты.

— Только ты одна меня и понимаешь, Джиллиан, — печально произнёс Эрик. — Хорошо, что ты решилась покинуть царство Тьмы и разделить со мной моё одиночество.

— Господин мой, я верю, что как только Силы Тьмы придут к безраздельному правлению, ты по праву займёшь трон.

— Да, Джиллиан, так и будет. В тот миг, когда я обрету безграничную власть над миром, я смогу вернуть тебе твой прежний облик. Я проведу ритуал обращения, воскресив тебя!

— И мы будем вместе, мой господин. Ведь мы любили друг друга до того, как Лексорда превратила моё тело в тлен и отправила мою душу в царство Тьмы.

— Только глупая фея не учла того, что ради твоего оживления я пройду все три Истины Бытия и переживу её. Из-за того, что я часто меняю место обитания и имена, никто даже не догадывается о том, что я бессмертный! И в этом заключается моя тайная сила и власть над смертными!

Это известие повергло в шок не только Катрину, но и Дэйвида. Девушка, услышав сказанное, обернулась к другу, но поняла, что для него эта новость крайне неожиданна. Значит, чтобы уничтожить Эрика, мало лишить его владения Камнем Судьбы и попросту убить, как простого смертного. Катя даже не представляла, каким сильным должно быть убивающее заклятье, чтобы лишить жизни бессмертного.

— А теперь мне надо восстановить силы, — произнёс Эрик. — Джиллиан, ты пойдёшь со мной?

— Да, мой господин, — последовал ответ.

На глазах изумлённой Катрины, уже немного привыкшей ко всякому роду превращениям и волшебству, произошло следующее: Эрик подошёл к окну и легко вспрыгнул на подоконник. Затем он хлопнул в ладоши, и его тело занялось огнём. Катя в ужасе шарахнулась от огненного силуэта, наблюдая широко раскрытыми глазами за тем, как волшебник постепенно оседает, превращаясь в тлен. Лёгкий порыв ветра подхватил горстку пепла, которая несколько секунд назад была человеком, и унёс куда-то вдаль.

— Ух ты! — выдохнула она, ошалело глядя на пустой подоконник, на котором не осталось даже пепла.

Уже в следующее мгновение девушка стояла у окна. Она глянула вдаль, надеясь, что увидит хоть шлейф от пепла, но увы…