Коварство Заброшенного Замка

Девушка двинулась дальше и попала на кухню. Здесь творились, по истине, волшебные вещи. Шеф-повар без труда управлялся с десятью кастрюлями, в которых варилось, тушилось, кипело и булькало всякое разное. Запахи стояли невероятно-аппетитные. Шеф-повар произносил заклинания и лёгким взмахом руки направлял все ложки-поварёшки перемешивали варево. В кастрюли сами по себе падали нарезанные овощи и зелень, добавлялись специи. Короче говоря, Катя очень позавидовала мастерству повара. Вот бы ей научиться так же готовить вкуснятину! Тут девушка услышала, как кто-то из слуг закричал:

— Не путайся под ногами, бездарность! Вот так наймут кого-то без магических способностей, так он мешает всем!

Катя обернулась на этот злобный оклик и обалдела — тот на кого кричали, показался девушке очень знакомым. Она подошла ближе к бедняге, который пригнул голову и продолжил подметать пол. Кого же он напоминал? — силилась вспомнить девушка, задумчиво сдвинув свои изящные бровки. И тут её словно ударило током, отчего девушка дёрнулась всем телом. Она узнала этого человека! Это был никто иной, как… Эрик!

От неожиданности Катя не сразу поняла, что Эрик коса посмотрел на обидчика и тихонько шепнул заклинание, отчего тот споткнулся на ровном месте и упал, опрокинув кастрюлю с мясным рагу. Шеф-повар огрел бедолагу половником по спине, а Эрик только лишь злорадно усмехнулся.

— Пусть считают меня кем хотят, пусть смеются. Думают, что я недотепа, не умеющий колдовать? Ну что ж, не буду их в этом разубеждать, чтобы не испортить сюрприз, который я им приготовил! Посмотрю я, как они посмеются тогда, когда…

Он не договорил.

Катя оторопела. Что он там бормочет? И что он задумал? Но самый главный вопрос — как он сюда попал? Пока девушка размышляла, Эрик поставил метлу за дверь и вышел из кухни. Он был для всех просто безликим призраком, уборщиком, который не умеет колдовать и готов делать самую грязную работу за тарелку супа. Очень удобно прятаться под личиной невидимки-простака и, находясь у всех на виду, быть невидимым!

Стараясь не упускать из вида этого негодяя, Катя скользнула за ним следом. Интересно, а Роксолиус знает, что его приспешник жив и обитает в его замке? Наверное, знает. Как же без этого? Тогда почему он убирает на кухне? Ведь он единственный из приближённых Роксолиуса, кому тот верил.

Эрик тем временем взял тряпку, и начал вытирать пыль с подоконников, с канделябров, с перил лестниц. Так он добрался до парадной лестницы, ведущей в господские апартаменты. Тщательно вытирая пыль, он не привлекал ничьего внимания. Все проходили мимо покорного раболепного слуги, наводившего порядок. Девушка стояла рядом и наблюдала за старательной работой мужчины.

Так он поднялся на второй этаж и стал продвигаться в сторону покоев Принца. Дойдя до двери, он протёр ручку, оглянулся, убедился что никто на него не смотрит, приоткрыл дверь и шмыгнул внутрь зала!

* * *

Катя смотрела на его действия широко раскрытыми глазами. Вот это наглость! Средь бела дня идти в зал со стеклянным сводом, где прежде жил Дэйвид! Что же задумал этот подлый человек?

Не долго думая, девушка проскользнула сквозь дверь и обомлела — куда только девалась напускная робость Эрика? Он брезгливо бросил тряпку, гордо выпрямил спину и твёрдой размашистой походкой прошёл к фонтану. По всему было видно, что чувствовал он себя здесь очень комфортно и по-свойски.

Ополоснув руки в фонтане, он прошёл через зал и резким движением распахнул двустворчатые двери, ведущие в опочивальню. Не утруждая себя закрытием двери, он пересёк огромную комнату, украшенную богатыми гобеленами и мягкими коврами. Мужчина прямо в сапогах завалился на широкую кровать с балдахином, закинув руки за голову. Он лежал, в задумчивости глядя, как солнечный свет играет с хрустальной люстрой.

Неожиданно от стены отделилась туманность, похожая на тень, и подлетела к кровати.

— Здравствуй, Джиллиан, — нежно сказал Эрик и улыбнулся.

— Здравствуй, мой господин, — произнесла тень приятным женским голосом. — Зря ты ходишь к простолюдинам. Достаточно тебе приказать, и одна из Теней царства Тьмы узнает всё, что нужно.

— Спасибо за заботу, но я желаю сам убедиться в том, что люди, живущие в замке, полны злобы. Их злость и ненависть друг к другу как нельзя лучше отразятся на моей власти и могуществе. Чем больше подлецов, тем крепче Силы Тьмы.

— Да, мой господин, — сладко произнесла тень певучим голосом. — Только не понимаю, почему ты до сих пор позволяешь Роксолиусу править Тьмой вместо тебя?

Катя чуть не упала от услышанного. Так что получается, Властитель Тьмы не Роксолиус, а Эрик?

— Джиллиан, я не одобряю твоего вмешательства в мои дела, — сказал ей Эрик, причём голос его был наполнен добрыми нотками.

— Прости, — ответила тень и скользнула в сторону.

— Постой, — остановил её повелительный тон Эрика. — Не уходи. Мне здесь даже поговорить не с кем. А ты для меня слишком много значишь. Почему ты не поддерживаешь меня?

— Потому, что ты дозволяешь Роксолиусу править волшебным миром, в то время как сам должен стоять у власти.