Ковбой с Манхэттена

– Что значат твои «ха-ха-ха»? Санта-Клаус появится только через пять месяцев.

– Тебе кого-нибудь напоминает этот голос? – с надеждой спросил я.

– Голос сумасшедшего. – Она задумалась, потом решительно покивала головой: – Да, так говорить может только сумасшедший.

– А голос Джо Хилла?

– Возможно, в те минуты, когда на него нападает припадок.

– А по телефону сойти может?

– Возможно, сойдет. Но не уверена…

– Ну, хорошо, – сказал я, – терять нам все равно нечего. Хочешь быть моим Пятницей?

– Я только что убежала от тебя.

– Тогда позвони Куттеру от имени секретарши Джо Хилла и скажи, что тот на проводе. Это ведь нетрудно. Миллионы девушек делают это каждый день.

– Если бы ты хоть на минуту выкинул из головы секс, – холодно сказала она, – я, возможно, и попыталась бы собраться с мыслями.

Она нашла его номер, набрала, выждала пару секунд, а потом спросила:

– Строительная компания Куттера? Мистер Джо Хилл хотел бы переговорить с мистером Куттером. – Она снова помолчала несколько секунд, а потом произнесла чарующим голоском: – Мистер Куттер? С вами хочет поговорить мистер Джо Хилл. – После этого она передала трубку мне.

Я снова сглотнул слюну и гаркнул в телефон:

– Привет, приятель! Я как-то позабыл, на какой срок мы договорились! Ха-ха-ха! Вы же понимаете, как это бывает?

– Что за срок? – Голос Куттера был злым и недовольным.

– Срок опциона, который вы мне дали на ваше маленькое болото! Ха-ха-ха! Когда он кончается?

– Вы что, не в себе, Джо Хилл? – проворчал голос на другом конце провода. – Срок опциона действует еще пять месяцев.

– Черт возьми, у меня столько дел в голове, что иногда путаешь совершенно разные вещи, – сказал я. – Огромное спасибо, мой дорогой, за то, что освежили мою память.

– Может быть, вы пересидели за карточным столом в Рено или Лас-Вегасе или еще где-то? – ядовито спросил Куттер. – И тем не менее хочу вам напомнить, что, если вы хотите получить наконец договор, это будет стоить пятнадцать тысяч.

– О, мой дорогой, сроки я могу еще забыть, но стоимости никогда не забываю. – Предосторожности ради я еще раз расхохотался. – Но повторите еще раз, сколько я должен выложить за новый опцион?

– Тридцать тысяч в ближайшие полгода, – кисло сказал он. – Скажите, вы случайно не пьяны?

– Ха-ха-ха! Вы изволите шутить, дорогой друг. Джо Хилл может быть иногда навеселе, но пьяным – никогда.

– Ну конечно! – сказал Куттер. – В таком случае, позвоните мне еще раз, когда это веселье у вас закончится. – С этими словами он повесил трубку.

Я тоже положил трубку и вернулся к кушетке и мартини. Луиза выжидательно посмотрела на меня.

– Опцион истекает только через пять месяцев, – сказал я.

– Но ведь это чушь! – Луиза озабоченно посмотрела на меня. – Почему же они говорят, что срок заканчивается через два дня?

– А зачем вообще берут опцион и платят за него так много, тем более что строительство невозможно без финансирования из Невады?

– Что-то не совсем понятно, – пробормотала Луиза.

– Все очень просто. Приобретают купчую за пятнадцать тысяч. Подделывают подписи невадских финансистов и ждут простачка, который клюнет на эту удочку. Так, например, поймали тебя с Тайлером Морганом.

– По-твоему, никаких денег из Невады не будет?

– В тебе проснулся разум, порочная Луиза, – сказал я. – Но трудно будет доказать тебе, что в Неваде нет денег для этого проекта. Могу поспорить, что у Джо Хилла есть в Неваде подставное лицо, которое соответствующим образом ответит на все запросы.

– И что же тогда получается? – спросила она.

– Самое настоящее мошенничество. Забирают деньги и вдобавок шантажируют чем-то, что является сокровенной тайной этого человека, в случае, если ему захочется пойти в полицию.

Она задрожала.

– Но это ужасно, Дэнни!

– Многословие сделало меня голодным, – сказал я. – Где же обещанные яства?

Ужин был превосходным, а в довершение она выставила бутылку французского коньяка.

Тем временем солнце начало клониться к горизонту, и океан выглядел как зеркало. «Самое время расслабиться», – подумал я и украдкой взглянул на Луизу. К тому же я не знал, что мне предпринять дальше.

– Вирджиния забрала свою машину? – спросил я.

– Должна была забрать. Когда я ехала домой, ее уже не было.

– Хорошо, что ты ее узнала и увела оттуда, где была вечеринка.

– Я, собственно, и не знаю толком, на какой машине она ездит. Вирджиния меняет их чаще, чем нижнее белье. Просто Уолт сказал мне, что это ее машина.

На ней все еще была красная блузка и черные брюки, и вид у нее был такой, словно она только что выскочила из сновидений созревающего подростка. А вы знаете, что, когда речь идет о сексуальных фантазиях, Дэнни Бойд всегда на высоте.

– Ты мне так и не показала свою новую обстановку, – сказал я, полный надежд.

Секунду ее глаза внимательно смотрели на меня, а потом она сказала:

– Захвати свою рюмку.

Я последовал за обтянутым черными брюками ритмично покачивающимся задом вверх по лестнице, пролив по дороге половину своего коньяка. Затем она распахнула дверь в спальню и отступила в сторону.

– Ну, глянь и оцени мой вкус, – сказала она с деланым спокойствием.