— Ух ты, — говорит Лотти. Она чуть может усидеть на своем месте. Не оставила мне ни печеньки в карманах. — Шикарно! На лице у нее детское восхищение. Будто прослушала сказочку про великого героя в сияющих доспехах. И кажись, я своим рассказом сделала только хуже: девчонка выглядит так, будто готова прямо отсюда рвануть за Нэйша замуж. — Что ты так смотришь? — это она обижается. — Был бы он у нас в деревне, когда налет… Ну, а что потом было-то? — Ну, что было… Мы с Амандой весь день отпаивали ученичков. Десми болтал с ранеными — с теми, кто мог говорить. Папаша занимался непотребным — прятал тела. В том смысле, что припряг магов Огня из егерей и вольерных, и они быстренько начали превращать трупы в пепел, а пепел закапывать в клумбочки. А к вечеру к нам пришли из этого самого Дорожного Братства. Для серьезного разговора. Вот только встретил их не папочка и не Десми… Я, конечно, не могла пройти мимо этой встречи, потому насладилась ей в подробностях. Скользкий тип из Братства — с остреньким личиком и хитренькими глазками, Стрелок по магии — сразу как-то не порадовался, когда ему навстречу поднялся из кресла Рихард. Засиял типчик очень вынужденно и поинтересовался: — Вы, наверное, господин Нэйш, глава питомника… — Да, — ответил господин Нэйш, — Я глава питомника. Мой заместитель занят, и иметь дело вы будете со мной. Пройдемте в сад, господин… мне безразлично ваше имя. Я хочу, чтобы вы увидели кое-что. Тут он приобнял помрачневшего безымянного господина за плечи и провел в сад, где мой папаша распоряжался удобрениями клумб. И продолжил: — Так уж вышло, что с утра нам нанесли визит из Гильдии. Имя Морт Снотворец что-нибудь говорит вам? Конечно, говорит. Они хотели примерно того же, что и вы. И это — то, чем я ответил. Как вам нравится мое гостеприимство? Типчик из Дорожного Братства оказался существом довольно догадливым. Он, в общем-то, сразу понял, почему вольерные, ругаясь сквозь зубы, выбирают из кучек пепла пряжки и пуговицы. И дернулся с явственным выражением на лице: «Да он же чокнутый!» — Думаю, у вас есть веские причины надеяться, что с питомником все будет просто отлично, — продолжил Нэйш все тем же светским тоном. — Потому что иначе я спрошу с вас. Я даже не буду являться к вам лично. Моих способностей вполне хватит, чтобы отыскать ваших товарищей… сколько вас, двадцать три человека? Из них двое женщин, да? Чтобы отыскать вас, где бы вы ни были. Но вы ведь хотите, чтобы с питомником было все в порядке? Бедолажка-разбойник заверил, что он очень, очень хочет, чтобы с питомником все было в порядке. И вообще, если нужны будут наемники для охраны, за небольшую сумму — только свистните. И вообще, никому не хочется ссориться с такими уважаемыми людьми. — Ну, и после этого Нэйш спихнул его к папаньке, а тот уже договорился, что эти ребята из Братства будут от нас еще и браконьеров отпугивать… — А потом-то что? — Вроде как ничего, — говорю я и вдруг чувствую, что жутко устала. Хотя когда это я уставала языком чесать, спрашивается? — А Дар к нему вернулся? Ну, к Ри? Иначе как он нас будет учить, и вообще… В голосе у Лотти столько тревоги — я обрыдаюсь сейчас. Но я только говорю: — Вроде как вернулся. Это я не хочу ей рассказывать. Хотя ничего страшного, кажется, нет в этой сценке — просто я на следующее утро обнаружила своего наставника у вольера Хоррота. Яприль, весело похрюкивая, трусил по загону за крупной репой. Репа вздумала избежать своей участи, но ясно, что ей осталось недолго. — Соскучился по последней подруге, — легким тоном сообщил мне Нэйш, не оборачиваясь. — Верность для них не свойственна… но он, кажется, сделал выбор. Подруга была уже у нового хозяина, и наш яприль отказывался верить, что ей там лучше. Мел пошла ему навстречу и с утра совершила обмен. Воссоединение двух любящих сердец — поэтично, правда? Подруга Хоррота ничего поэтичного из себя не представляла. Мелкая самка яприля, с темно-зеленым мехом, на холке вон серебрится. Смирнехонько стояла в загоне и наблюдала за гонками с репой. Похрюкивала и от души болела за Хоррота. — Что, нет лучшего способа вернуть Дар, как прикончить двадцать с лишним наемников? — бодро поинтересовалась я. Нэйш слегка пожал плечами. — Возможно, иногда просто полезно понять, что исход один. Идешь ты по трудному пути и принимаешь чужую боль. Или по легкому и утрачиваешь рассудок. В конечном счете, любому варгу приходится платить. — Чем? — Всем, — просто отозвался наставник. — В первом случае теряешь жизнь. Во втором — теряешь себя: Путь Крови, как его называли варги-отступники, действительно легче… соблазнительнее… и опаснее. И если с потерей жизни все заканчивается, то после того, как переступаешь грань безумия, остается надеяться на то, что где-то есть достаточно прочная клетка, — он усмехнулся почти мечтательно. — Или на кого-то, кто знает… — Что знает? Он так и не ответил. Зато в воздухе мелькнула серебристая цепочка, снабженная лезвием. Пришлось ловить дарт, пока он мне в лоб не воткнулся. — Уязвимые точки. Мы продолжим тренировки с сегодняшнего дня. Я заберу дарт потом — когда у тебя появится свой атархэ, и ты выработаешь свой стиль. — Боженьки… опять яприли и грифоны? — Не только яприли и грифоны, — улыбочка у него вышла довольно пугающей. — Боюсь, тебе придется узнать гораздо больше — за довольно короткий срок… — А есть, куда спешить? — осведомилась я и поболтала цепочкой от дарта. Вроде как, он тогда мне так и не ответил. Только задумчиво обводил пальцем зарубку поперек ладони: Аманда говорила — эти шрамы у варгов не сводятся… — …так он теперь будет нас обучать? Ну, Нэйш? Да? Лотти — она правда отличная девчонка. Вон, глаза горят. Она очень-очень верит, что это — история с хорошим концом. Потому я не собираюсь ей рассказывать ни об этом разговоре, ни о том, что две недели назад после очередного серьезного выезда папашка заявился в целебню и оторвал Аманду от заваривания особенно душистого чая. — Перевяжи ему ладонь, — сказал папаша и как-то безнадежно махнул рукой. — Он у себя. И больше об этом вызове ничего не рассказывал. Так что я не говорю Лотти о схемах и уязвимых точках, которые мне приходится изучать. О том, какие уроки мне дает наставничек: «Ты двигаешься слишком очевидно, и ясно, что ты целишься в шею. Нет-нет, здесь, выше…» И о том, что папочка и Аманда становятся все тревожнее и хором повторяют одно: неясно, сколько есть времени. Ничего этого я Лотти не говорю — да и сказать не успеваю. Потому что мимо нас по тропиночке плывет главный герой моего рассказа. Так что Лотти прилипает к нему глазами и начинает изо всех сил прятать страстные вздохи. Я бы всю себя куда-нибудь спрятала, только моя огненная шевелюра — жуть как выдает мое местоположение. Рихард усмехается и машет приветственно — правда, неясно, Лотти или новому устранителю группы. Ладонь у Нэйша опять перетянута белой тканью.
Владимир Моргунов , Владимир Николаевич Моргунов , Николай Владимирович Лакутин , Рия Тюдор , Хайдарали Мирзоевич Усманов , Хайдарали Усманов
Фантастика / Детективы / Любовное фэнтези, любовно-фантастические романы / Самиздат, сетевая литература / Историческое фэнтези / Боевики / Боевик