Ковчег для варга (СИ)

 — Мне нужно знать, — повторяет Гриз Арделл. — Нужно знать, Лайл. Я бегаю глазами и стараюсь спрятаться от ее пристального взгляда. Раньше бегать получалось куда лучше: после ее внезапного возвращения Гриз была нарасхват. Знакомство с делами питомника, пикировки с нашим благодетелем, обучение учеников — она впряглась сразу во все, и вдруг оказалось, что как раз повсюду нам ее и не хватало. Так что мне благополучно удавалось открутиться от рассказов о делах прошлых — например, от истории с Мортом Снотворцем. Хватало коротких, в пару фраз, отчетов. Хотя я сильно подозревал, что когда-нибудь все же получу в лоб вопрос.  — А есть разница? Ты же дала ему разрешение. Исключительный скоро нас покинет. Не в том смысле, о котором мечтает Мел и еще кое-кто. Просто отправляется рулить продвинутыми учениками на вторую базу, в Вирских лесах. Будет руководить отловом зверушек, общаться с недружелюбными браконьерами и выполнять те же обязанности, что и Гриз когда-то, когда нынешнего «Ковчега» еще и в проекте не было, а была небольшая группка безумцев при чужом питомнике.  — Спросила бы у него самого.  — Он скажет слишком мало. Или слишком много, — думаю я, хмуро почесывая заросшую щеку. Есть у Нэйша эта милая особенность: внезапно вываливать на тебя что-нибудь неожиданное. Надо думать, Гриз по этой особенности не слишком соскучилась за два года отсутствия.  — Так спроси у Этеля. Выдающийся совет, само же собой. У кого и спрашивать, как не у Этельмара Сотторна, члена Ордена Тающих. Который, могу поспорить, опять торчит где-то на краю Кайетты, приводя в исполнение приговор какому-нибудь мелкому тирану. Или спасает невинных детишек от какого-нибудь сорта чудовищной нежити. Или чем там занимаются господа Тающие, призванные беречь Кайетту от разного рода угроз. Глаза у Гриз тускнеют, губы чуть кривятся вниз. Ясно, общение с Тающим как-то не задается в последнее время.  — Ну, ты и у остальных можешь спросить, — отчаянная попытка крысы сигануть с тонущего корабля.  — Я спрашивала, — прилетает спокойный ответ. — И выслушала. И теперь я хочу услышать все от тебя. Тьфу, черти водные, мог бы сразу понимать, что сбежать не удастся. Упрямства у Гриз Арделл хватило на то, чтобы сгонять на отдых в лучший из миров, прорвать Завесу в обратном направлении и заявиться в питомник через два года отсутствия. Мне такому попросту нечего противопоставить. Так что я вздыхаю и откидываюсь в кресле. И начинаю перебирать мысленно: острый взгляд Тающего, оглушительный, выматывающий нервы вой… но в память настойчиво лезет шепот Аманды:  — Не ходи, золотенький, лучше у Тающего спроси… И мой ответный — до смешного решительный:  — Придется рискнуть. Мне нужно знать, понимаешь ли, нужно знать. Иногда жизнь просто обожает повторения. * * *  — Не ходи, золотенький, — повторила Аманда в девятый раз. Попыталась усесться ко мне на колени и удержать, обвив плечи руками. — Пойдёшь завтра. Не сейчас. Я вздыхал, и отшучивался, и снимал ее руки с плеч, и ухмылялся, и уверял, что со мной-то что может случиться. И все пытался объяснить, что на опасность нужно реагировать вовремя, а так мы даже не знаем размеры опасности, так что может быть поздновато.  — А что именно ты считаешь опасностью, сладенький? — ядовито поинтересовалась Аманда, и я слегка сдулся. Потому махнул рукой и со всей возможной беспечностью заявил:  — Он должен бы уже прийти в себя. Да и вообще, сомневаюсь, что он сорвется повторно… ну, то есть прямо сейчас. В ответ Аманда спрыгнула с моих коленей и разразилась яростным монологом в котором среди обилия фраз на языке нойя проскакивало, что я безответственный остолоп, добровольно сующий голову в пасть мантикоры. И если я не понимаю реальной опасности — то так уж и быть, я могу нести свою отчаянную головушку, куда мне там заблагорассудится, и благополучно убиться тем способом, который мне больше по вкусу.  — Ну, — оптимистично заявил я в ответ на это. — Знаешь, как говорят нойя… Перекрестница благосклонна к безумцам. После чего увернулся от запущенной мне вслед склянки и поинтересовался, нет ли тут где-нибудь поблизости хорошей бутылки виски, а то мои запасы как-то внезапно кончились.  — Ты выпил последнюю днем, когда они вернулись, — отозвалась Аманда, взвешивая в руках вторую склянку и как следует прицеливаясь. — Калатамаррэ! Ты что — собираешься его еще и спаивать?! Дальше обороты речи нойя поднялись до такой высоты и сделались такими художественными, что я счел идею с выпивкой неудачной. В самом деле, если неуправляемый варг — не слишком хорошее дело, то пьяный и неуправляемый варг…  — Ну, я подумывал о том, чтобы вылакать все по дороге — вдруг да разговор полегче пойдет.  — То есть, ты собирался заявиться к нему туда пьяным? Ну да, неписанный закон же гласит: после пьянки к опасным хищникам не приближаться. Я глянул на упершую руки в бока Аманду, молча признал, что у меня кризис идей, и вымелся за дверь. Пошагал по притихшему, опасливому поместью. Без виски. И в компании настойчиво орущего инстинкта. Внутренний грызун был полностью согласен с Амандой в том, что в кое-какие логова лучше бы сейчас не соваться. Что визиты за некоторые двери — это опаснее прогулок по пещерам альфинов и заплывов в гнездовья гидр. Что чувство долга меня завело уж совсем не туда. Оно — и тупо стучащее в голове: «Нужно узнать, нужно узнать». Так что я постучал, толкнул нужную дверь и просочился в полутьму. Светильники были прикрыты, а за окнами густо синели ранние весенние сумерки. Белые стены от этого казались свинцово-синими. Из углов наползали тени, вольготно разгуливали по столу, по стенам и полкам с книгами. Внутри дрожал грызун — мерзенько трясся и взвизгивал. Прикрывался скользкими лапками. Как будто боялся, что из синей полутьмы может прилететь серебристое лезвие. Инстинкт приказывал броситься на пол. Приказывал — убираться вон. Напоминал — ты же помнишь предупреждение Тающего сегодня, ты же…  — Проблемы, Лайл? — тихий голос донесся слева, так что я подпрыгнул, наткнулся на стул и чертыхнулся.