Ковчег для варга (СИ)

— Мне кажется, Гризельда запретила выходы в одиночку, — выдает он вместо приветствия. — Ну, так я ж теперь в твоей поганой компании, — приветствую я его в ответ. И слушаю себе, досадуя на свою доброту. Конечно, с ним безутешные родители связались еще раньше, чем с питомником, вот он и приволокся. Мне-то что тут делать, спрашивается? Хотя, может, что и найдется. Толку в деревне — ноль. Детей с ног до головы отмыли, обпоили дрянными зельями, так что они попросту спят. Слабый запах земли, затхлости, чего-то непонятного. Мамаша Немочи тоже говорит — та была вся в земле. Сказала, с ней не ходить. Сказала — опасно. «Конечно, опасно, там же… у лечебки-то…» — это уже вислоусый папаша. До него наконец дошло, что мы тут его дочурку ищем. Оказывается, что эта самая лечебница — вроде как давний приют для поехавших крышечкой. Где завелись призраки — потому что любой, кто туда забредет, прибредает обратно уже тронутым. По-разному, правда — то память отшибёт, то вообще рехнется. Словом, еще не легче. Правда, мамашки детей клянутся, что детишки, вроде, удирали в совсем другую от лечебки сторону. Да и Немочь, будто бы, говорила, что идет куда-то «в рощу»… Еще повторяла, что «спасать, надо спасать». Словом, остается только включить Дар на полную и тащиться следом. Чутье Следопыта ведет безошибочно: местные, конечно, наследили в окрестностях, но всё не затоптали. И впрямь идём на восток, а лечебница и портал остаются на юго-западе. Синеглазка в кои-то веки заткнулся, не мешает работать, только смотрит, как читаю следы. — Тут выморки побывали, — говорю я. — Следы без запаха. Были в виде зверей. И еще проходили какие-то. Не деревенские. Шлялись туда-сюда. Местная роща, по которой приходится пройтись, пялится нехорошо и с предвкушением. Воздух воняет неприятностями. Особенно остро этот запашок начинает ощущаться, когда при выходе из рощи нас встречает развеселая компания. Какая-то расфуфыренная дамочка, от улыбки которой блевать тянет. И четыре серьезных мужика, которые в засадах и не высовываются, но Следопыта-то не обманешь. — Рин, — говорит дамочка. Глаза у нее и холодные, и какие-то шальные, и они зеленее, чем шерсть у яприля весной. — Как здорово, что мы встретились! Не хочешь немного прогуляться? Думаю, с вашим небольшим заданием легко справится госпожа Драккант. Метательный нож мягонько вползает в ладонь. Сейчас я с кем-то от души поздороваюсь. — Нас убьют на месте, — едва слышно роняет Синеглазка под нос, но я-то его слышу. Придерживаю клинок. Если в засадах хорошо окопавшиеся, опытные Стрелки — это точно, жить нам недолго. Нэйш тем временем посылает ответную улыбку дамочке. Еще более кишкозаворачивающую. — Не ожидал тебя увидеть так скоро, Эллет. Ты же, кажется, хотела дать мне время, чтобы определиться. — Ну, ты никогда не любил раздумывать долго. И кто говорит о решениях? Просто мне захотелось… немного побеседовать с тобой. Насладиться воспоминаниями. Отлично. У дамочки что-то там когда-то там было с Нэйшем. Одно это доказывает, что салатик из белены входит в число ее любимых блюд. Синеглазка состязается с Беленой в непринужденности оскала. И заявляет, что от такого ему ну никак нельзя отказаться, потому что искушение слишком велико. У меня тоже есть искушение попросить не устраивать брачные игры у меня на глазах. Но четыре молодчика в засаде как-то не располагают острить, так что я говорю: — В общем, у меня дела, так что я не буду вас тут… смущать. Максимум вежливости, какой могу предложить. Белена, правда, тут же интересуется: — Может, вам дать провожатых? Знаете, местные рощи бывают небезопасны, а если вы ищете ту девочку, Петти… идти придется еще не меньше двух миль! Я только хмыкаю и всем своим видом демонстрирую — куда ей можно приклеить своих провожатых. — В самом деле, я совершенно уверен, что с Мелони ничего не случится, — влезает тут Синеглазка. Вроде как, в его голосе есть даже какой-то нажим. — Кроме того, она торопится… Так не будем медлить? И он шагает навстречу Белене, чтобы взять ее под ручку. Бросив мне перед этим на прощание — только Следопыт услышит, настолько тихо… — Вызови Гриз. Сама бы не додумалась — жаль, фыркнуть в ответ нельзя. Синеглазка и Белена удаляются себе в обнимочку туда, откуда мы пришли. Я еще сколько-то времени вслушиваюсь — долетает только что-то насчет той самой лечебницы. Потом побыстрее срываюсь с места — но ребята в засаде и не думают стрелять вслед. Так. Теперь только разыскать водоем, вызвать Грызи, найти Немочь, посмотреть — что с ней там… И до кучи прорваться через десяток выморков. Потому что эти твари начинают лезть из-за деревьев. Вон два алапарда, яприль… а вон Немочь, только взгляд для настоящей сильно осмысленный. Выдыхаю сквозь зубы, берусь за ножи. Не знаю, как там с вызовом Грызи, а помощь для Немочи точно вроде как откладывается.

ГРИЗЕЛЬДА АРДЕЛЛ