Ковчег для варга (СИ)

У загонов яприлей на нас налетает Мелкая. Деловитость плюс Любопытство. И полоса сажи на носу.

— Слышь, Мел, слышь… у вчерашних драккайн отрыжка какая-то огненная началась, всё полыхает! Там Аманда и Кани, только…

Ах ты ж, чёрт. Устранительница и Отравительница, да они там всех драккайн перебьют. Но не тащить же новичка за собой к огнедышащим.

— Йолла, этот на тебе, — ору уже на бегу, — только к опасным его не тяни, ладно?

Мелкая — она прямо воплощение исполнительности. Ни вопросика вслед, сказано надо — значит надо. Исчезаю с осознанием, что спихнула проблему в нужные руки.

Меня нет где-то минут двадцать — с отрыжкой у драккайновых без меня уладилось. Вчерашние бойцовые — церберовидная драккайна и помесь гарпии — ошалело озирают обожжённые клетки, чихают дымом и помирают от любви ко всем, кого видят (чертов Синеглазка с его методами!).

Балбеска даже никого не пристукнула — вот странно-то. Стоит, весело перекидывает огонек из ладони в ладонь, говорит весело:

— Не знаю, что у них было в кормушках, но если и с обратной стороны будет такой же выхлоп — позовите меня, это пропускать нельзя!

Слегка подкопчённая нойя звенит своими снадобьями в кофре.

— Вольерные прозевали, сладкая, — говорит она мне, — ты же говорила им посыпать корм порошком из огнегонки? Похоже, они этого не сделали.

Скриплю зубами, кляну про себя вольерных. Бойцовых зверей часто пичкают с едой средствами для усиления пламени — чтобы зрелищнее было. Если применяют долго — зверь просто не может принимать пищу без этих зелий, так что приходится в корм пламягасительные травы сыпать. И ведь шесть раз это болванам повторила. Чертов Шеннет, приперся к утреннему кормлению — так бы проследила сама.

Ах ты ж, Шеннет! Машу рукой — мол, ладно, поняла, разворачиваюсь назад — смотреть, что там Мелкая сотворила с Шибздриком.

Нахожу этих двоих там же — у загона яприля. Мелкая вовсю разливается насчёт питомника: и какие тут животные, и как с ними работают варги, и какая тут вся такая замечательная я. Шибздрик, похоже, набрал в рот все озёра западного края.

— А у тебя как было в первый раз? — допытывается Мелкая. — Ну, слияние с животным. Вообще-то, ты, конечно, для первого раза староват, но бывает, что Дар проявляется и после двадцати — у нас тут Мейлет был, так вообще здоровым лбом пришел. А ты… э, как тебя звать, не знаю… тебе уже кто-нибудь про варгов рассказал, да? Я потом познакомлю тебя с первой группой обучения, если хочешь. Они ничего такие ребята подобрались. Хочешь — так могу рассказать насчёт уроков и что на них бывает: я, знаешь, часто там с ними…

Про варгов Мелкая знает всё. От и до, поперёк и в профиль. Потому что стать варгом — ее самая заветная-раззаветная мечта.

Ученики так и вообще часто принимают её за свою — опять же, Печати нет, знает о животных всё… Йолла откликается на все эти «А ты разве не…?» весёлым «Пока что нет».

Веселья с годами всё меньше.

Когда в «пустых элементах» по всей Кайетте начал поднимать голову Дар варга — я-то уж думала, Йолла первой будет. Потому что не может не быть — она ж с детства с питомником.

Через два года мы все поняли, что кто-то, кто раздаёт Дар варга, сильно ошибается со своими назначениями. Или просто скупее Пухлика.

Подхожу.

— …ты тут надолго? А то бы услышал, как Хоррот поёт. Он особенно при луне весной, конечно, но бывает, что и так…

Мелкая оборачивается ко мне на цыпочках и осведомляется шёпотом:

— Слышь, Мел, слышь… а он как — разговаривает?

А мантикора ж его знает. Жму плечами. И тут замечаю, что с Шибздриком не всё в порядке.

Он какой-то до черта благоговейный. Присох, прилип к ограждению загона и вперился в Хоррота таким взглядом, будто узрел самого Славного Мечника Хоррота во плоти.

Ну, правда Мечник Хоррот вряд ли стал бы с достоинством пробовать сожрать собственное корыто из-под воды. А после устраивать долгую погоню за единственной оставшейся репкой. И смаковать её как королевская особа — устриц в белом уксусе.

— Чего, — говорю, — яприля ни разу не видал?

Шибздрик зачарованно мотает головой и таращится, как на несусветное чудо. Чудо видит нас и с радостным хрюканьем трусит с другого края загона — чтобы ему поскребли бочок и погладили рыльце.

Я этим и занимаюсь, а Йолла пытает подкидыша:

— Что ж, у вас там, откуда ты, и яприлей нема? Так, може, и зверинцев нема? О, это как тебе не повезло. Так ты, може, и бескрылки-гарпии не видал? Не? А грифоны там тоже не водятся? Не, ну хоть игольчатники…

Шибздрик не вслушивается. Он вообще дыхнуть боится — прикипел глазами к Хорроту, который весь «уии-и-и-ихрю» и извивается от удовольствия. Ха, помню, на мне такое лицо было, когда мне в первый раз единорожку показали. И что у них там в Гегемонии творится — ничего живого, что ли, не осталось?

— Остальных-то, — говорю, — смотреть пойдём? Шеннет сказал тебе питомник показать. Далли. Или как тебя там.

Сперва он выглядит так, будто вплавился в ограду, а потом с усилием отдирает взгляд от Хоррота. Переводит взгляд на нас с Мелкой.

Кивает так, будто не умеет, не привык отвечать на вопросы — пойдем или нет. Хочу или нет.