Ковчег для варга (СИ)

Хотя, может, это было и неплохое плавание: еще через день подкидыш приволакивает что-то вроде поилки с хитровыдуманными резервуарами.

— Это… для Олсен. Можно заправлять один раз в сутки. Или раз в двое суток, если объём нарастить. Добавка зелья в воду автоматически — через дно. Заправляется вот так — только нужна воронка…

Галантный кавалер, сказала бы нойя. Олсен новой поилкой очарована так, что не осмеливается пнуть ее копытом. И влюблена в Шибздрика всей своей широкой стародевической душой. Показываю, как гладить милаху между рогов — без риска получить рогом. И прикидываю перспективы.

— Так. А для виверниев можешь такую штуку сделать?

Опять вот оно проступает на фоне этого бешеного спокойствия — удивление. Что, мол, за слово — «можешь»? Сказали бы проще — надо.

— Это… простая конструкция, — пытается мне пояснить что-то своё подкидыш.

Для виверниев тоже может. Потом ещё движущиеся жердочки для певчих тенн. Потом — наконец-то! — нормальный инкубатор для яиц ложных василисков.

— Кто бы мог подумать, — говорю я Грызи. — Шеннет нам что-то полезное подбросил!

Грызи задумчиво кивает и ходит себе во флигель беседовать с Шибздриком. Еще туда постоянно бегает Мелкая — потом захлебываясь рассказывает, что у него там «во такенная мастерская, всюду чертежи и всякие железяки, каких я не видела».

А Мориону вот чужак не по вкусу, так что лапочка-болотник присматривает то за мной, то за Йоллой. Порыкивает на Шибздрика подозрительно. Бдит, одним словом.

Короче, с виду такая тишь, что ни на грош в это не верится. Ясно же, что кто-нибудь выкинет фортель покруче Балбески, когда она была на сносях. За Мелкую я вполне спокойна себе, за Мориона тоже, а вот Шибздрик какой-то слишком уж адекватный. Борюсь с желанием тоже на него подозрительно порыкивать.

Оказывается, не зря.

Мелкая как-то с утреца отрывает меня от Пухлика, из которого я вымогаю новые загоны и клетки для хищников. Кстати, еще и Грызи разрешила, так что можно сказать — не вымогаю. Пухлик выскальзывает, как болотная вытвань, разводит руками и уверяет, что денег нет.

— Но как только мой неведомый дядюшка окочурится и оставит мне наследство в сотню тысяч золотников…

— Только не говори мне, что ты из Шеннета ничего не выжал!

— Боженьки — из Хромца выжмешь, как же. Он, знаешь ли, снабдил меня таким списком необходимого для новичка… да Ким потом еще добавил… можно сказать — из своих закладывать пришлось. Да и потом, ингредиенты для Аманды…

— К черту нойя! Если вы с Синеглазкой опять нахватаетесь гибридов — я их у тебя в спальне расселю, так и знай.

— Разве что если они не храпят, — ухмыляется жадный Пухлик. — А так хоть алапарда в кровать пихай. Можно сказать — я на соседней подушке и не такого навидался.

Была б сплетницей — передала б Конфетке и посмотрела б, как Гроски вывернется. Открываю рот, чтобы послать Пухлика ко всем чертям. И тут улавливаю одновременно шаги Нэйша и легкую припрыжку Мелкой.

— Слышь, Мел, там такое! Пошли, покажу!

Спасибо еще — Мелкая первая добегает. Общаться с Синеглазкой нет охоты. Посылаю Пухлику хмурый взгляд — я таки выжму из тебя клетки! И двигаю смотреть, что там стряслось. В компании Мориона, который идет по пятам и приветствует Йоллу размашистым движением хвоста.

Случился, конечно, Шибздрик. Так что Мориона я оставляю чуть поодаль — чтобы не нервничал.

Ким торчит посередь поляны для выгула. И лунатичным взглядом пялится на штуковину, которая по поляне разгуливает. Мелкий такой яприль, фут от земли, нелепо ковыляет туда-сюда.

Только вот он неживой. Винтики-шестерёнки, поршни-детали. Внутри, вроде, какой-то артефакт, а может, нет. Ковыляет, хромая, будто подбитый — а все равно есть в нем какая-то жуткая настоящесть. Кажется — развернет механическое рыло, хрюкнет, почесать попросит…

— Что за дрянь?

— Это он сделал, — Мелкая кивает на Шибздрика с такой гордостью, будто самолично его вылепила. — Сам! Скажи, здорово, да?

Шибздрик на секунду покидает прострацию. Хмурится, бормочет:

— С задними конечностями — беда. Непонятно, на какой точке…

Потом что-то по-своему.

— Стало быть, ты этой дрянью занимался у вас там?

Тут он малость отмирает и обнаруживает перед собой меня. Пялится непонятным взглядом и выдает:

— …и этим тоже.

И пытается убежать глазами подальше, но только натыкается на Синеглазку. Тот как раз подошел к Пухлику.

При виде Нэйша Шибздрик цепенеет — не могу его за это винить. Но не стану ж я торчать, пока он отомрет.

— И на кой-оно надо?

Бросает цепенеть, косится непонимающе.

— Это… наука, — говорит чуть ли не с придыханием. — Только начало. Может помочь… многим. Во многом.

— Ага, — восторженно соглашается Мелкая. — Нам бы такого в питомник, только поздоровее, а? На нем же можно и таскать всякое. В тележку там запрягать — здорово тянет. О, кстати, еще и мусор жрет, показать?

— Осторожно, не отлажено, — мямлит Шибздрик под моим пристальным взглядом.

Фыркаю. Мелкая выплясывает вокруг ковыляющей тварюшки. Сказать что ли, чтобы убрал в вир болотный — к чему тут ходячее железо… Ладно, Грызи просила сильно не дергать.