Ковчег для варга (СИ)

— Точно. Я вру, и это всё Нэйш. Я не видела твои способности к дрессировке, не видела тебя в работе с животными, Мел мне не прожужжала все уши о том, что без тебя — никуда.

Йолла розовеет — но тут же сгоняет румянец со щёк и свешивает с кровати вторую ногу.

— Нэйш же…

Гриз вспоминает, что у нее сегодня еще разговор, и с трудом подавляет вздох.

— Что-то очень много Рихарда в нашей беседе.

— Ну, просто он же твой… то есть, как бы, вы с ним… ну, он тебе того…

— Ученик, — медовым голосом выпевает Аманда. — Ты ведь это хотела сказать, моя пряничная? Кажется, я слышала, как одна глава питомника жаловалась, что не знает — чему еще ей учить одного опрометчивого варга. Кроме, конечно, дисциплины, но здесь…

Йолла выпускает из себя короткий бодрый хохоток.

— Обучение Рихарда все равно что закончено, — говорит Гриз, разводя руками. — Хотя бы потому, что он творит то, что мне в мечтах привидеться не может. Но знаешь, если у тебя есть другие кандидатуры на наставничество — ну там Лотти, или Тибарт, или…

— А-а-аманда, — задыхаясь, прерывает девочка. — Так. Эликсиры давай готовь.

И еще сколько-то сидит, подозрительно блестя глазами. Открывает рот — будто Сквор, который вот-вот попросит сладенького. Потом машет рукой и в прыжке повисает у Гриз на шее, выражая всю полноту чувств единственной фразой:

— Потому что я ща сдохну от счастья!

 — Только попробуй, — отвечает Гриз, силясь удержать равновесие, — пропустишь первый урок — я ж тебя…

Удержать равновесие не получается, потому они заваливаются на кровать уже вдвоем и хохочут. Аманда смотрит сверху вниз, покачивая головой — мол, и как вы умудряетесь…

А вечером Лайл возвращается с рейда один. Отчитывается — мол, почти удалось напасть на след разводчиков, Нэйш остался побеседовать кой с кем… Мол, просил извиниться, если разговор не может потерпеть.  — Он может потерпеть, — отвечает Гриз. И день перещелкивается для нее, как костяшка на счётах — нулевой день, день начала, день — перед первым утром. Утро первое — сухое и безлистое. Зима затаилась где-то за холмами, собирается налететь на питомник внезапным прыжком. Йолла приходит на четверть часа раньше назначенного времени. Пританцовывая от нетерпения.  — Будем с пуррами работать? Или со шнырками? Приходится скроить торжественную мину строгого наставника.  — Ну-ка давай порази меня знанием теории. Для чего наши ученики столько времени проводят в вольерах — чистят животных, ходят за ними?  — Потому что вольерных не хватает и некому убирать навоз яприля. Но Йолла тут же откашливается и убирает веселые ямочки от щек. Разлетаются-рассыпаются волосы — растрепанный лен, да и только…  — Ну, чтобы понять, с кем работать будут — это, конечно, раз… Да еще вот обучиться всему — повадкам там… чем кормить грифонов, как подходить к алапарду… Ну, и еще чтобы проникнуться к животным — самое важное. А то ж многие только в зверинцах видали, а варг, который не любит зверей — это Риха-э-э-э, в общем, никакой не варг.

— А привязанность к животным или к одному животному нужна, чтобы…

— Точно. Привязанность же! Единение легче идет на той животинке, с которой у тебя уже вроде как связь.

— Значит, идём куда?

— Значит, идём к Пряничку.

Пряничка — белого единорожка с коричными пятнами на боках — Йолла выкармливала самолично, с тех пор как группа вернулась с малышом, потерявшим мать. Укутывала одеяльцем, меняла грелки. Песенки пела — чтобы не тосковал. Единорожек проникновенно глядел в ответ огромными влажными глазами и серьезно полагал Йоллу второй мамочкой — будь возможность, так он бы за ней как собачка бегал.

Сейчас вот прискакал галопом с другого края загона, только услышав звук шагов. Неловко затанцевал голенастыми ногами — подросток еще, жеребеныш… Приветственно тряхнул гривой в сторону Гриз и уставился на Йоллу с бездной обожания.