Ковчег для варга (СИ)

Первых сморило игольчатников. Остальные дошли минут за пять, дольше всех продержался всё-таки виверний.

— Ух ты, — сказала Йолла, когда и этот первообраз мирно засопел посередь двора. — Это что Аманда в последние недели разрабатывала, да?

— Ты какой-то нервный, Лайл, — отметил Нэйш, переступая через похрапывающего алапарда. — Есть причины?

Действительно, вот какие причины могут быть? Ну, кроме того, что разводчиков накрыть не удалось, теперь они наверняка подальше зашьются… да, а мы влезли на базу потенциального противника без страховки.

Хотя, если подумать, одного взяли живым — уже прогресс. И если осмотреться на базе как следует — наверняка можно выудить что-нибудь ценное.

Первый дом являл собой лабораторию. Даже две: переходник, две просторные комнаты. Пробирки, в которых плавает разная мерзость. Несколько разбитых второпях эликсиров. Пара запрепарированных тел, которые сделали бы честь и самому Нэйшу. В клетках у задней стены пищат и рычат шнырки и пурры.

Лабораторные записи доедало пламя в широкой посудине. Пламя я погасил холодовым ударом.

— Надо будет притащить сюда Кима — похоже, этот больше поймёт. Ладно, пошли.

Может, надо было подробнее глянуть, только в прошлый раз при осмотре такой лаборатории мне пришлось познакомиться с укусом веретенщика. Выспался тогда на год вперёд.

Ещё два дома были жилыми — побогаче и победнее. Народ ютился по несколько человек в одной комнате — и учёные, и обслуживающий персонал. Кожаные куртки, белые халаты, перчатки. Всё брошено второпях. Россыпь книг, чья-то забытая тетрадка с формулами — её я подобрал сразу. Носки вот валяются. А вот кто-то рассыпал чай.

— Удирали в дикой спешке, — подтвердил я, глянув на кухню. — Тут надо подробнее будет глянуть. Привлеку зятька, пусть роется. Место выглядит как счастье для законника.

Молчание Нэйша начинало как-то даже напрягать.

Круглый сарай оказался травилкой. Пока втискивался в шкурку устроителя боёв — мне изрядно пришлось пошататься по таким вот местечкам. Внутри круглая арена в тридцать шагов. Две двери с разных сторон. А зрители стоят много выше, на специальных балконах, чтобы тварям было не достать.

Эта арена повидала много нехорошего — крови на ней было хоть отбавляй, а воняло отвратно.

В углу лежали чьи-то неприбранные останки.

— Гадость какая, — буркнула Йолла и зажала нос.

Исключительный был не из брезгливых и полез на арену сам — исходил вдоль и поперёк, приглядываясь и принюхиваясь. Под конец глянул на останки.

— Алапард? — спросил я от двери.

— Был, — ответил Нэйш. — Пока его не разорвали пополам.

Дело начинало вонять, как серная коза. И превзошло самое себя, когда мы вошли в пристройку к травилке — маленький домик. В такие обычно оттаскивают проигравших во время боёв — чтобы они издыхали себе без помех.

В эту тоже оттаскивали — пятна крови въелись в земляной пол. Только вот в комнате ещё был стол — или что-то вроде алтаря.

Безрадостностно-синим сияли ракушки подвечерника, разложенные по краям.

В центре торчала статуэтка из кости альфина — фигура мужчины, который протянул руку ладонью вверх. Чёрт, и жест-то знакомый.

— Керрет-Первоварг? — спросил я, вытаскивая из мыслей всё, что помнил о сектах, варгах и их вроде как великом божественном пращуре.

Нэйш не ответил. Потрогал маленькие деревянные фигурки алапардов, которые распростёрлись под ногами костяного идола. Коротко дёрнул челюстью и нехорошо заострился скулами. Заново что-то осмотрел на полу — на щеке медленно проступило белое пятно.

— Они ж, вроде, учёные, они разве в такое верят? — осведомилась Йолла, которой от двери не было видно тревожных перемен в физиономии исключительного. Сунулась поближе, вытянув шею. — В смысле, это что, они тут Первоваргу поклонялись, рядом с этой бойней, чтобы как будто в его честь…

Смолкла — потому что тоже заметила: глаза Нэйша блеснули острой, страшноватой синевой.

Хотя может быть, это всё отсветы от ракушек подвечерников.

— Похоже, те же ребята, — забормотал я, потихоньку оттирая Йоллу поближе к двери. — С которыми у вас состоялось знакомство вместе с Мел — после того, как меня кусанул веретенщик. Мел говорила — встреча была та ещё…

Точнее — они встретили только одного отбитого фанатика — того самого Калеба, с супругой. Только вот следов тех, кто за ним стоял, так и не обнаружилось.

Нэйш кивнул, не отрывая тяжёлый, слишком уж синий взгляд от истукана на столе.

— Если память мне не изменяет — я пообещал им всем смерть.

— Она тебе вряд ли изменяет — это твой обычный стиль общения, в конце-то концов. Что за…

Визг, рык и вопли были далёкими, но грянули как-то неожиданно, без раскачки. Сперва мне показалось, что потасовку устроили гибриды-стражи. Мелькнуло в голове: да что ж, на них и снотворное не действует, что ли, придется баррикадироваться, пока исключительный пустит себе кровь…

Потом Йолла выпорхнула мимо меня на улицу и крикнула «Это там!»

Длинный сарай, в самом конце посёлка. Куда мы не успели пока дойти.