Ковчег Фабиана

Дэрин стоял на том же самом месте. Он вел дискуссию с недовольными посетителями и видимо, пытался их убедить, что молодой парень выполнит просьбу мага Святой Земли. Во что бы то ни стало.

— Это плохо. — Сделал заключение Тули. — Нужно спуститься во двор. А ты, Сальват, выберешься через окно и тихо уйдешь, прикрываясь занавесом Вальтальскго леса…

— Еще чего! — возмутился юноша. — Вы моя семья, и я до последнего вздоха буду сражаться с вами бок о бок.

Хагрима охватила неподдельная гордость за своего воспитанника. Но несовершеннолетнего юношу, совесть не позволяла отправить в бой. Тем более на верную гибель.

— Это не шутки, Сальват. Во дворе трактира стоят хорошо обученные бойцы, не знающие жалости. И они с удовольствием проткнут тебе брюхо, чтобы посмотреть какого цвета у тебя кишки.

— Мне плевать! Я буду с вами до конца, с вашим благословением или без него.

— Я приказываю тебе! — прокричал Тули. — Вспомни законы гномов. Несовершеннолетие вне игры! А то, что я говорит старейшина — ты выполняешь!

Сальват обиженно проговорил:

— Несовершеннолетние бойцы остаются охранять женщин, стариков и детей. Не так ли, старейшина?! И сегодня я их не вижу в наших рядах! А потому, прошу благословения Великого Молота, чтобы присоединиться к твоему отряду. Я один из защитников «Пивной Бороды». Нравится тебе это или нет!

— Лучше уходи, Сальват. Это не твоя война.

— Дайте мне меч! — настаивал юноша. — Мне некуда идти. Вы — моя семья. И я останусь с вами!

Спорить было бессмысленно. Тули быстро повернулся к Хагриму и скомандовал:

— Дай ему меч. Когда выйдем во двор, пусть держится за нашими спинами и не высовывается.

После этих слов, старейшина перехватил удобнее тяжелый молот и двинулся к выходу. Он отворил массивную деревянную дверь, вышел из заведения на улицу. Остальные члены клана «Золотого Молота» немедленно последовали за ним.

Последний мирный посетитель уже покинул заведение. Непроглядная тьма нависла над одиноким трактиром. И только масляные факелы, грамотно расставленные по углам периметра, ярко освещали двор.

Старый маг и восемь опытных бойцов стояли все на том же месте, где расстался с ними Сальват. Их терпению можно было позавидовать. Ночные гости до конца верили в то, что молодой парень принесет зеленый сверток.

Но их ожидания не подтвердились.

Вместо этого, они увидели воинственно настроенных гномов.

Воины света напряглись.

Удивления они не скрывали. Даже наоборот! Какой опытный вояка откажется от хорошей драки?

Гномы выстроились у входных дверей трактира, создавая что-то похожее на боевой строй. Сальват расположился за их широкими спинами, крепко сжимая в руке железный меч. Не тот тренировочный, которым он сражался с Хагримом на заднем дворе, а самый что ни на есть настоящий.

Только один Дэрин, все еще стоял рядом с воинственным отрядом под предводительством старика с деревянным посохом, и с удивлением смотрел на своих сородичей.

«Зачем они вырядились в эти древние, Богами забытые доспехи?».

— Не стану кривить душой и искать оправдания. — Заявил Тули. — Скажу лишь одно: ту вещь, которую Карабар принес в трактир — я передам ему лично в руки.

Злость на лице Таррона проступила красными пятнами, и сдерживать эмоции он больше не хотел:

— Карабар сдох, как собака в Вальтальском лесу! Поэтому, сделать это тебе не удастся. Если хочешь еще раз послужить Тальгарду — отдай сверток мне, и никто не пострадает.

Маг Святой земли в последний раз пытался образумить гномов.

Тули посмотрел на его бойцов, вооруженных самым современным оружием, потом на свой маленький отряд. Он прекрасно понимал, что за свои слова понесет наказание не только он, но и вся его свита, вкупе с несовершеннолетним мальчуганом:

— Если Карабар мертв — ковчег вместе с ключом останется здесь.

Таррон вопросительно посмотрел на своего собеседника:

— Так вот зачем мальчишка притащил его сюда! У вас действительно есть ковчег целителя?

Старейшина промолчал.

— Отдай его мне, Тули. Пока не случилось непоправимое. Ты понятия не имеешь, какая сила заключена в нем.

Гном и слушать его не хотел:

— Нет! Это мое последнее слово! Убирайтесь из моего трактира, пока действительно не случилось непоправимое!

Последовала небольшая, но ужасно неприятная пауза. И только после этого старый маг произнес:

— Тогда вы все умрете!

Он повернулся к своим бойцам и громко скомандовал уже совсем не сиплым голосом:

— Убейте их всех до одного!

Снова Сальват почувствовал запах гари в позднем вечернем воздухе. Заметно потемнело в глазах. Видимо, Таррон призвал неизвестную магию. Хотя в открытую не применял никакого заклинания.

Ах, если бы юноша мог воспользоваться и своим даром, о котором упомянул покойный Карабар. Тогда бы шансы уравнялись.

А пока придется держать ответ при помощи стали.

Первый удар на себя принял Дэрин. Он находился слишком близко к воинам Святой земли.

После команды старого мага, длинный меч одного из Воинов Света, вонзился в широкую спину гнома, пробивая тело насквозь, и делая отряд обороняющихся на одного бойца меньше.

То, что произошло в следующее мгновение, Сальват не сразу осознал.