Ковчег Фабиана

Конечно, неприятное зрелище не всегда заканчивалось смертной казнью. Иногда, осуждая какого-нибудь воришку, палач отрубал обвиняемому кисть или даже целую руку. А потом, произнося долгие нравоучительные речи, судья объяснял, что в Тальгарде кара настигнет любого жителя, независимо от пола, возраста или звания. Интересным было то, что пока речь не окончена, обвиняемый не имел права покинуть помост, и обратиться к лекарю. И следующее действие зависело от причуды короля, как быстро он разрешит вмешаться целителю. Наказание было больше показательным, чем справедливым — об этом ведали все жители столицы.

Но сегодняшний день для них был чем-то особенным.

С самого утра народ галдел, что должно произойти что-то из ряда вон выходящее. Что мучениками на этом деревянном помосте будут два гнома, ранее руководящие каким-то трактиром на Приграничной территории.

И что самое забавное в этой ситуации — на площади собрались исключительно люди. Никаких представителей других рас Сальват не заметил. Все те, кто не принадлежал к расе людей, предпочли остаться дома, в своей, так сказать, крепости. И с особой осторожностью к этому отнеслись гномы. Навлекать на себя гнев простого люда никто не желал. В столице не особо жаловали бородатых карликов, но кое-кто из них все же проживал в Китежаре. И об этом знали все, от стара до млада.

Азакар не стал испытывать судьбу. Преспокойно себе находился за углом близлежащего дома, подальше от толпы и как можно незаметней для окружающих. Укутанный в черный кожаный плащ с глубоким капюшоном, он скрывал свою истинную расу. Хотя габариты орка неприятно привлекали внимания. Единственным оправданием было то, что люди не станут особо зацикливаться на незнакомце больших габаритов. Основное их внимание сосредоточится на Дворцовой площади.

Сальват, стоял в самом центре толпы, особо не беспокоясь насчет своей персоны. Выглядел он, как вполне себе обычный человек, больше похожий на прилежного гостя, кто решил посетить столицу и случайно попал на интересное мероприятие.

Длинный коричневый балахон скрывал его меч, висевший на боку. А замызганный капюшон, отводил посторонние взгляды. В этом обличие Таррон и герцог Батаб не должны его опознать. Под покровом толпы юноша оставался незамеченным. До поры, до времени.

Стража находилась далеко. Заметить подозрительного мальчишку они могли. Да и кто из них, знал его в лицо? Основной задачей «голубых львов» оставалось слежка за порядком на Дворцовой площади. Пока все вели себя прилично, стражники были непоколебимы.

Итак, представление начиналось.

На большой деревянный помост вывели его друзей: Тули и Роти, отчего сердце молодого парня сжалось до немыслимых размеров.

Толпа начала тихо перешептываться, то и дело, перебивая друг друга. Как ни старался Сальват, не мог разобрать смысл их слов. Все сливалось в единое шипение, потому складывалось ощущение, что находишься в самом центре змеиного гнезда.

Следом на площади появился герцог Батаб в праздничном красном одеянии. Голова его была покрыта смешным головным убором, больше похожим на ночной колпак, который одевал перед сном покойный Гимрин.

Несколько мгновений прошло, как к помосту неторопливым шагом подошел Таррон, держа в руках свой древний посох. С такого расстояния разглядеть молодого юношу он не мог, но парень от греха подальше немного шагнул в сторону, прячась за широкую спину впереди стоящего зеваки.

И вот, наконец, появился сам Регель.

Одетый в яркие голубые одежды, он гордо прошествовал к небольшому золотому трону, который, специально для него вынесли два огромных слуги.

Трон украсили двумя длинными флагами голубой расцветки с местным гербом, на котором была запечатлена морда свирепого льва — зверя, по поверьям хранившего весь Тальгард.

Король объявил, что «Справедливый суд» можно начинать.

Молодой парень не мог разобрать слова новоиспеченного глашатая, потому что толпа между ним и помостом нервно переговаривалась, предъявляя свои неизвестные версии. Но слышать обвинения Батаба ему было не обязательно. Сальват и так знал, о чем ведает народу персона в красном расшитом одеянии.

Некоторые фразы герцога все же пробивались сквозь пчелиное гудение плотной толпы: «смертельная опасность», «конец существования Тальгарда», «предательство гномов» и тому подобное. Можно было расписать все, что угодно, ведь его версию жители столицы принимали за чистую монету, нисколечко не подвергая сомнению.

Далее предоставили слово Таррону.

Хрипловатый голос мага Святой Земли и вовсе померк на фоне гудения толпы. Даже отдельные фразы не могли донестись до Сальвата. Как бы он не напрягал слух, толпа на Дворцовой площади гудела намного громче, чем седой старец.

Злость в душе парня уже застилала глаза.

Руки тянулись к холодной рукояти стального клинка. Но сердце все еще сопротивлялось тому, что он намеревался сделать.

— Ты уже ничем не сможешь им помочь. — Незнакомец положил руку на плечо Сальвату и злость приостановилась. Вместо нее появился слабый запах горечи во рту.

И это была не магия.