Ковчег Фабиана

— Не знаю. Твой друг намеревался взять у меня книгу и встретиться с тобой в Лиакасе в каком-то тайном месте. После того, как я узнала, что молодой маг погиб, больше не надеялась увидеть кого-то из его последователей.

Конечно, я отдам вам книгу, но вынуждена еще раз предупредить — силы, с которыми вам суждено столкнуться, превысят все ваши ожидания. Может, это будет не то, чего вы поистине ждали. Помочь Древним Богам, конечно великая честь, чего вы не должны забывать. И их милость, выражающаяся в исполнении одного желания, не покроет тех расходов, что вы уже понесли при выполнении данного обязательства. Целитель Сухой Тропы был прав — рекула, это всего лишь маленькая часть. Так сказать, капля в море того безумства, на что вы бездумно согласились.

— Я уверен, мы поступаем правильно. — Успокоил ее некромант.

— Об этом мы все узнаем позже, как только вы переведете текст книги. — То ли с огорчением, то ли с облегчением сообщила ему Маджида.

И в подтверждении своих слов, куркумка повернулась к юной служанке, что все это время неподвижно стояла у деревянного комода:

— Ясмина, принеси гостю красную книгу.

«Красную?».

Насколько помнил некромант, книга имела совсем другой цвет. Может, черный или коричневый, но уж никак не красный.

Юная девушка нырнула в темный проем комнаты, что примыкал к помещению. А через мгновение вернулась назад. Она несла в руках серебряный поднос. На нем величественно покоилась Древняя рукопись.

Золтар присмотрелся.

Действительно!

Книга была точь-в-точь похожа на ту, которую Карабар умыкнул из Башни Мертвеца. Тот же кожаный переплет, или из чего она там была изготовлена. Большая печать, представляла собой карту Тальгарда, с нависшим над ним крылатым существом. Все абсолютно то же самое, что он видел несколько дней назад с одним только — но!

Некромант мог поклясться, что книга имела другой цвет.

Какой угодно темный оттенок, но только не красный.

И словно в подтверждение его мыслей, Маджида внесла ясность в ситуацию:

— Ты тоже заметил?

— Еще бы! Каким образом она изменила цвет. — В том, что это тот же самый предмет, Золтар не сомневался.

— Думаю, после открытия ковчега что-то произошло. Ведь эта книга, как утверждал Карабар, непосредственно связана с давними событиями.

— Или своим цветом, книга хочет нам что-то сказать. — Закончил за нее мысль некромант.

— В любом случае, вам нужен Хамон. Надеюсь, он сможет ответить на все интересующие вас вопросы.

Некромант взял с подноса красную книгу и перелистнул несколько страниц.

Язык Древних не поддался его чарам, а скорее оттолкнул.

Тут же изменилась пара-тройка и так незнакомых букв. Золтар слышал о защитном заклинании изменения, но не был силен в этой части магии. Его сила была в другом. Пытаясь прочесть с помощью Темной магии, книга будто сопротивлялась. Руны переходили из одного состояния в другое. А, следовательно, тот, кто не владел языком Древних — ничего с этим не мог поделать.

— Да, кстати. — Маджида, словно в последний момент вспомнила что-то очень важное. — Ты же в курсе, что без молодого парня ваша затея не стоит и ломаной медяшки?

Некромант оторвал свой взгляд от старинных страниц и перевел его на куркумку:

— Без какого парня?

Теперь удивляться пришла очередь госпожи Маджиды:

— То есть как это, без какого?

Глаза Золтара сделались еще шире, подтверждая неподдельное изумление. Он понятия не имел, о ком идет речь, поэтому просто промолчал.

Хозяйка дома, убедившись, что некромант не имеет ни малейшего представления, о чем разговор, быстро поправила положение:

— Вот это да! Вы действительно хотели все провернуть без этого мальчишки?

— Без какого мальчишки!? — от непонимания некромант начинал злиться. Вопросы, на которые он не находил ответа, быстро выводили его из себя.

— Без того, с кем вы вошли в столицу.

— Ты имеешь в виду Сальвата?

— А кого же еще?! — вопросом на вопрос ответила госпожа.

Золтар призадумался:

— А он-то здесь при чем?

— Но, вы же спасли мальчишку! От лап герцога!

— Мы думали, что Карабар отдал ему книгу вместе с ключом от ковчега. Теперь ковчег открыт, а книга у меня. Чем еще сможет нам помочь Сальват?

После произнесенных слов узкие звериные глазки Маджиды расширились до необъятных размеров:

— О-о! Так вы не в курсе! Карабар не успел поведать тебе эту историю?

— Может госпожа сама соизволит рассказать мне ее? — терпению некроманта подходил конец.

— Ну что ж. Тебе повезло, что я вообще задала этот вопрос. Иначе ты ушел бы отсюда с книгой, но обрек на погибель свой безумный план.

Золтар в ответ промолчал.

— Вы с покойным Карабаром долго изучали историю ковчега. Об этом я знаю из его рассказов. Но упустили одну очень важную деталь.

— И какую же?

— Вы упустили из вида мальчишку. Помнишь историю, где целителю Сухой Тропы внезапно в руки попала рекула?

— Об этом я знаю не хуже тебя. Его звали Джарет. — Похвастался знаниями Золтар.

— Совершенно верно! Он нашел в своем дворе ковчег Фабиана.

— Ну и что из этого? Мы с Карабаром прочитали это в рукописях отшельника.