Ковчег надежды

Землянин немедля приступил к смене облика. Между тем, Аргус зачитывал ему подготовленную легенду. Она была введена в сознание вместе со сведениями по геологии. Сейчас каждое сказанное слово находило отклик и всплывало на поверхность. Постепенно чужое имя и история жизни становились чем-то неотъемлемым и родным.

– Тебя зовут Стик Лендон, – негромко звучал голос генерала. – Родился в маленьком городке Бланка на севере материка Елания. Это в восточном полушарии Алана. С раннего детства проявлял своеволие и полное равнодушие к сеансам Великого Координатора. Не прошел ни один тест на посвящение. Однако благодаря хорошей подготовке и природным способностям Стик без труда поступил в университет. Лендон считался одним из лучших студентовивтожевремя самым неблагонадежным. Участвовал во всех без исключения акциях протеста.

– Я, оказывается, бунтарь, – иронично заметил Олесь.

– Ничего не поделаешь, – пожал плечами Байлот. – За многочисленные нарушения порядка Лендону запретили въезд в крупные города, а затем и целые сектора. Вскоре опального геолога выслали на Таскону. Возвращение на Алан разрешено лишь в Бланку и прилегающую к ней область. На Оливии Стик занялся разработкой шахт в восточных горах. Нашел общий язык с кланом трехглазых, переругался со службой безопасности, но умудрился обнаружить крупные запасы стратегических полезных ископаемых. Уже ведется промышленная добыча.

– Причина, по которой господин Лендон покидает Таскону? – уточнил русич.

– Отпуск, – проговорил старик. – За три последние года геолог скопил приличную сумму денег. На «Альфе-1» служит его хороший друг. Визит на военную базу подозрений не вызовет. Подобные посещения в аланских космических силах не редкость. Многие люди не могут побывать на родной планете и потому путешествуют по станциям. Это своеобразный и странный мир, не имеющий ничего общего с жизнью метрополии. Тем не менее, именно солдаты и офицеры звездного флота составляют основу аланской армии.

– И вы, разумеется, начали вербовку среди непосвященных военнослужащих, – вставил Храбров.

– Успехи превзошли самые смелые ожидания, – вымолвил Аргус. – Быть изгоями, отшельниками, людьми второго сорта никто не хочет. На всем пути следования тебя будут страховать наши агенты. Ну, а на «Альфе» Стика встретит его старый товарищ капитан Шол Нокс. Сообщение о твоем прилете уже послано.

– Этот человек реален или прекрасно отработанная легенда? – спросил землянин.

– Обижаешь, – улыбнулся генерал. – Вся история подлинная. Рисковать в такой ситуации нельзя. Правда, возникла проблема с самим геологом. Помогать нам он категорически отказался. Дух бунтарства в нем действительно непреодолим. Пришлось, Лендона изъять и изолировать в надежном месте. Любой сотрудник шахты подтвердит, что аланец уехал на космодром.

– А не слишком одиозная фигура? – произнес Олесь, застегивая молнию на куртке. – Руководитель группы может не решиться взять такого человека в экспедицию. Ненадежен, опасен, своенравен...

– Мы думали над этим, – сказал Байлот. – Положительная личность, без сомнения, имеет ряд преимуществ, но обязательно вызовет подозрение. Лендон же, как зеркало, все недостатки лежат на поверхности. Служба безопасности будет ломать голову над его поведением, а не над тем, на кого работает геолог. Кроме того, ученые мало интересуются политикой. Им нужен профессионал в своей области. Не забывай и об общей атмосфере. Перед угрозой встречи с боевыми кораблями неведомой и опасной цивилизации не до мелких внутренних дрязг.

– Пожалуй, – согласился русич. – Мне нравится мой образ. Он позволяет вести себя раскованно, не стесняться в выражениях и не соблюдать жесткие правила. Некий разумный авантюризм.

– Смотри, не переиграй, – чуть взволнованно заметил старик.

– Постараюсь, – улыбнулся Храбров. – Лишь бы не нарваться на людей, хорошо знающих подлинного Лендона. Тогда придется туго.

– Будем надеяться на удачу, – проговорил Аргус. – Мы готовили операцию пять дней. На первый взгляд совсем немного, но на самом деле это плод работы тасконской разведки за последние три года. Впервые задействована вся цепочка вербовки. Стартовый модуль доставит тебя на транспортное судно звездного флота. Оно везет десантников на «Альфу-1». Таким образом, нам удалось миновать орбитальную станцию и значительно упростить процесс легализации.

– Неплохая мысль, – одобрительно сказал землянин. – Все переселенцы, прибывающие на планету, проходят через контрольный пункт. Их данные заносятся в бортовой компьютер. Стоит мне появиться на базе, и система идентификации тут же вычислит чужака.

– Не торопись с выводами, – возразил генерал. – Данные Стика Лендона на станции уже изменены. Голография, физические параметры, отпечатки пальцев, генная структура. Ты прошел бы проверку без малейших проблем.

– А вы неплохо потрудились, – удивленно вымолвил Олесь.

– Стараемся, – произнес Байлот. – К сожалению, на пунктах регистрации Алана наши успехи скромнее. Налажен лишь один устойчивый канал. Для активной разведывательной работы этого конечно мало. Но не стоит о грустном...