Ковчег надежды

– Не волнуйся, – успокоил Олеся генерал. – Процедура абсолютно безболезненная. Врачи не затронут глубинную память. Это лишь легкий отпечаток на подкорку, так называемое временное запоминание. Месяцев через шесть из огромного объема полученной информации не останется и десяти процентов. Признаюсь честно, аналитики считают, что тебе не придется работать на Акве по специальности. Тем не менее, мы подняли кое-какие архивы. Есть карты первичных изысканий на планете. Уверен, ты справишься с задачей.

Русич неторопливо прошелся по кабинету. Что-то в плане Байлота его смущало. Он никогда не верил в неуязвимость подобных схем. Как обычно, в самый неподходящий момент вмешивается человеческий фактор, и все тщательно продуманные варианты летят к чертям. Храбров остановился у сферы, взглянул на яркую оранжевую точку и проговорил:

– Хорошо, я согласен. Хотя способ внедрения мне кажется притянутым за уши. Слишком много допусков...

– Спорить не имеет смысла, – вымолвил старик. – Я ведь не случайно предложил твою кандидатуру. Противников в Центре было немало. На столь ответственное задание планировался другой, более опытный агент. Ты же только вчера сдал выпускной экзамен.

– И как тебе удалось убедить оппонентов? – спросил Олесь.

– Служба безопасности Алана очень неуютно себя чувствует на кораблях звездного флота, – произнес Аргус. – На крейсерах сплошь и рядом неблагонадежные элементы. Поэтому навыки разведчика там ни к чему. А вот боевое искусство, умение принимать правильное решение в экстремальной ситуации обязательно пригодится. И здесь соперничать с землянами сложно.

– Льстишь? – улыбнулся русич.

– Ничуть, – бесстрастно сказал генерал. – Я прагматик и констатирую факты. Нам нужен не просто информатор, а человек, способный вернуться из экспедиции живым. На Акве может случиться все, что угодно.

– Спасибо за доверие, – иронично заметил Храбров. – На моей Родине есть хорошая поговорка – из огня, да в полымя. Сначала я выполнял такую работу для Алана, теперь – для Тасконы.

– Ты делаешь это ради Олис, ради собственного ребенка, ради человечества, – жестко отреагировал Байлот. – На карту поставлена судьба цивилизации.

– Не надо меня убеждать, – вымолвил землянин. – Когда я отправляюсь?

– Через восемь часов, – проговорил старик. Признаться честно, подобного удара Олесь не ожидал.

Он не сумеет даже толком попрощаться с женой. Теперь стала понятна последняя фраза Кроул. К моменту встречи аланка уже все знала и не сомневалась в том, какое решение примет муж.

– Мне необходимо увидеться с друзьями, – произнес русич.

– Это невозможно, – сказал Аргус.

– К дьяволу вашу секретность! – раздраженно воскликнул Храбров. – О предстоящей операции я не пророню ни слова. Утечки информации не будет.

– Ты напрасно тратишь эмоции, – вымолвил генерал. – Секретность тут ни при чем. За последние дни действительно произошло много событий. Никого из группы в подземной Тасконе нет. Линда и Вилл успешно легализовались на Алане, Тино и Карс работают в пустыне Смерти, а Крис, Пол и Жак улетели на космические станции противника. Двухлетнее затишье закончилось. Начинается новый этап борьбы. Вы должны быть готовы к нему. Предстоит схватка с куда более опасным и могущественным врагом.

После паузы землянин спросил:

– Что я должен делать, когда экспедиция завершится?

– Вот это уже речь профессионала, – заметил Байлот. – Мы внедрили своих людей почти на все станции. Многое зависит от того, с какими сведениями ты вернешься. Великий Координатор никогда не пойдет с нами на переговоры. Выход только один – физическое устранение диктатора. Подготовка мятежа уже началась. С «Альфы-1» тебя переправят на Алан. Канал довольно устойчивый и надежный. У правителя многочисленная и преданная охрана. Штурм резиденции будет нелегким.

– Понимаю, – кивнул головой Олесь. – А вы не боитесь смуты на планете? Смерть тирана, даже самого жестокого и кровожадного, часто приводит к хаосу. Не слишком ли это рискованно при угрозе извне?

– Вероятность гражданской войны действительно существует, – подтвердил старик. – На подавление очагов сопротивления и реабилитационный период аланцам потребуется время. И потому твоя миссия очень важна. Мы хотим точно знать, насколько опасен неведомый враг. А главное, когда он решится на вторжение? В любом случае, операцию по свержению Великого Координатора надо форсировать.

– Мне нужно попрощаться с Олис, – тяжело вздохнув, проговорил русич.

– У вас ровно час, – вымолвил Аргус.

Храбров тут же развернулся и стремительно зашагал к двери. Жена, наверное, уже заждалась его. Кроул ведь прекрасно знает, что они расстаются на долгие месяцы. И неизвестно встретятся ли вновь. Мечты о тихом семейном счастье рассыпались, словно карточный домик.

Глава 10 ЛЕГАЛИЗАЦИЯ