Ковчег Пяти

– Имраил, Иебор и Трекасса, – прошептала Тоша, замыкая ногой круг на земле. – Подарите мне танец.

Раздался негромкий хлопок, с пальцев шамана с яркой вспышкой слетели две ослепительно белые молнии. Тонкие цельные всполохи света ворвались в бурую кучу и бледной паутиной пролетели по всему меху. Туша альдебарана подрожала несколько секунд и успокоилась. Вялая струйка черного дыма вырвалась из шерстяных патл и взвилась в небо. До тонкого носа шамана донесся неприятный запах гари, как если бы кто-то решил пожарить на костре старый дедушкин тулуп. "Девочка, если я захочу подогреть себе чашку чая, я обязательно к тебе обращусь. Но врага ты такой молнией не сразишь." – возвестил издевательский голос Ширмы в голове Тоши. Танцующая с дождем отогнала неприятные воспоминания и сосредоточенно уставилась в дым. Это не могло быть провалом. Ведь она так долго планировала свою охоту и предвкушала триумф. Альдебаран так и не пошевелился. Грузная масса шерсти продолжала дымиться, но вдруг появился маленький огонек, заигравший на кончиках меховых завихрений. Шаман не успела опомниться, как огонь быстро распространился по всей поверхности меха, волна света и жара ударила ей в лицо, заставив отшатнуться. Огонь жадно пожирал легковоспламеняемый бараний мех, скукоживал и превращал его в обугленные ошметки за считанные секунды. Стена пламени взлетела до небес и перекинулась на близлежащие деревья. Большая часть шершавых дубов еще не успела покрыться листьями, их сухие голые ветки вспыхнули быстро, словно были из соломы. Не успела Тоша опомниться, как вся обозримая часть леса была охвачена огнем.

– Что я наделала, – прошептала Тоша, расширив свои фиалковые глаза от ужаса.

Из кучи пылающей бараньей шерсти донесся дикий вопль боли. Тоша с глубоким раскаянием на лице закусила губу. У нее была цель быстро и безболезненно умертвить альдебарана, но никак не сжигать живьем бедное животное.

– А-а-а, горю! – взревела гора меха.

Шаман в шоке уставилась на горящую гору. Альдебараны были необычными существами, но уж никак не разумными и человеческой речью владеть не могли. В следующее мгновение из бушующего пламени вырвалось нечто, покрытое горящей шерстью. Тоша с трудом разглядела человека под языками пламени. Незнакомец вырвался из огненных когтей, скинул с себя почти догоревшую куртку из волчьего меха и начал кататься по траве, сбивая остаточное пламя. На его спине красовались приличного размера ожоги. Преуспев в самотушении, он вскочил и подбежал к Тоше, которая, так и не нашла в себе силы сдвинуться с места.

– Назови мне хоть одну причину тебя не убивать, – прорычал Антар, по привычке щупая свой бок, в поисках кинжала. Его черные волосы, обычно спадавшие ниже ушей, сгорели, сократив их длину почти вполовину, и теперь хаотичным ежиком торчали во все стороны.

– Я… я не хотела. – отстраненно пробормотала Тоша.

Антар внимательно посмотрел Тоше в глаза, она, по неизвестной ей причине его взгляда не выдержала и отвернулась в сторону. Обгоревший охотник широко улыбнулся и протянул ей руку.

– Да, я вижу, ты не врешь. Эта молния предназначалась не для меня, – уверенно произнес он, – Я Антар, сын Раохара, охотник Черничного леса.

– Татимитрис, э-э, Тоша, то есть. Танцующая с дождем, шаман.

Тоша проигнорировала покрытую сажей рукой, ограничившись легким кивком. Антар обернулся на горящий позади лес.

– На кого ты охотилась, Этоша?

– На альдебарана.

– Но это не альдебаран. Здесь только его шерсть, которую он скинул во время весенней линьки. Сам он спит недалеко отсюда, минут пять пройти.

Тоша почувствовала, как почва начала уходить из-под ног. Столько усилий пошли прахом из-за того, что она не потрудилась проверить, есть ли, собственно, баран под всей этой кучей меха. Внезапно она почувствовала себя очень маленькой, уставшей и никому не нужной.

– Антар, ты смотришь на самую большую неудачницу в мире, – пробормотала Тоша, проведя ладонью по лицу.

Охотник не ответил, глядя на распространяющееся пламя. Огонь быстро перепрыгивал с ветки на ветку и охватывал деревья с возрастающей скоростью. Антар выставил палец в сторону пожара и снова посмотрел на Тошу. Его зеленые яркие глаза, словно два буравчика вонзились прямо в глубины ее души и достали до совести.

– Туши, – коротко произнес он, – ты ведь сможешь, Этоша?

– Я Тоша и да, это вроде как, это моя специализация, – устало сказала шаман.