Ковчег Судного дня

Существуют в природе тайны, чье могущество раздавит смертную тварь, как башмак лягушку. Останется липкая слизь, черные внутренности и заскорузлый помет на протекторе ботинка. Он испытывал нечто сродни благодарности. Ничто не возвращает к реальности так убедительно, как физическая боль. План дальнейших действий созрел немедленно. Выбравшись наружу, он соберет вещи. До границы с Финляндией сто семьдесят шесть километров. Далее на пути следования паром до Стокгольма, оттуда рукой подать до гамбургского порта. Он давно хотел провести несколько месяцев за границей, вот случай и представился.

Громыхнул троллейбус, донеслись обрывки голосов. Запах дыма, углекислоты и асфальта втек через маленькое окошко.

— Эй! — прокричал Демченко и тотчас понял, что глупо орать. Никто его не услышит. А если услышат, то решат, что у местного бомжа началась белая горячка.

Расстояние до окна — два метра. Он огляделся в поисках ящика или любого приспособления, заменяющего лестницу.

— Эй!!!

Перспектива загнуться в двух шагах от спасительной магистрали удручала. Спецназовец рекомендовал сохранять хладнокровие, попытаться воззвать к чувству юмора. Булькнул смартфон, извещая о новом сообщении. Черт побери! Боксер крепко встряхнул ему мозги, если он позабыл про мудрейшее изобретение современности — сотовую связь!

«Господин Демченко! Ваша просьба удовлетворена. Корпорация „Ковчег“, в лице генерального директора Браун М. Э., готова заключить с вами сделку. В случае вашего согласия достаточно отправить СМС на указанный номер. Договоренность вступает в силу тотчас при отправке сообщения. Подробности в прилагаемом к письму файле.

С уважением, Браун М. Э.»

Размашистый росчерк — электронная подпись — заехала краем на круглую печать. Он нажал ссылку, немедленно появился текст.

«Уважаемый клиент! Вы исследовали сферу потусторонних миров, мечтая стать непосредственным участником и наблюдателем так называемого тонкого мира. Спешим вас обрадовать, такая возможность будет предоставлена корпорацией „Ковчег“. Тотчас по заключении договора вы отправитесь в ту незримую часть вселенной, к которой регулярно обращались на своих сеансах. Надеемся, что вы не будете разочарованы в наших услугах!»

Часы на смартфоне перескочили на отметку шестнадцать часов. Соблюдение пунктуальности — вернейший способ избавиться от страха перед дурными новостями. Его встреча с госпожой Браун была назначена на шестнадцать часов. Он услышал странный звук, будто закипает суп в кастрюле, обернулся, сердце провалилось в живот. Напротив сидел огромный черный леопард, маленькие уши прильнули к змеиной голове. Человек вжался спиной в стену, вялая безучастная мысль всплыла под покровом леденящего страха, который парализовал мышцы.

Отправь СМС, и он уйдет!

И не мысль вовсе, а уверенный голос настойчиво продиктовал Черному Роланду свою волю! Пошли СМС!

Мышцы на холке хищника играли под атласной шкурой, человек поневоле залюбовался. Такой и бывает настоящая смерть! Драматичной, наполненной пафоса и страданий, как эпилог античной трагедии.

Заблуждаетесь, господин Роланд! Его Величество Инстинкт Самосохранения заставит вас биться за самую великую ценность сущего — за жизнь! Вы будете мешать зверю вскрыть яремную шею на загривке. Прежде леопард перекусит пальцы рук, которыми вы будете защищаться, его когти порвут мясо на груди и плечах, и когда вы, завывая от ужаса и нечеловеческой боли, утратите способность бороться, наступит благословенный финал. Но и он не принесет вам мгновенного облегчения. Кровь отхлынет от головного мозга через десять секунд. Эти секунды станут самыми длинными в вашей жизни, господин Роланд.

— Нет! — громко сказал экстрасенс.

Леопард ударил хвостом по каменному полу, будто предлагая прежде поиграть, а уже потом приступать к трапезе.

Одеревенелыми пальцами он набрал СМС-сообщение.

— Ты всегда хотел стать исключительным, Рома, — сказала однажды Даша, злобно втянув губы в бутончик, отчего ее рот превратился в алую запятую в промежутке лица между носом и подбородком.

Они лежали в кровати жаркой августовской ночью, и он читал ей стихи Бродского.

— Не выходи из комнаты, не совершай ошибку…

Как он мечтал бы оказаться сейчас с Дашей в постели и слушать ее претензии до бесконечности! Он придавил подушечкой большого пальца сенсорную кнопку. Леопард широко зевнул, предъявив родимое пятно на верхнем небе.

Тотчас последовал мелодичный звон, экран осветился новым уведомлением.

«Ваше сообщение доставлено абоненту».

Играли детки возле клетки…

Леопард потянулся и завалился на бок. Большая ласковая кошка, ожидающая, когда ей почешут брюшко.

— Есть там кто?! — послышался с улицы крик.

— Я здесь! Я в подвале! — громким шепотом прокричал Роман.

— Кто там?

В окошке появились женские ноги.

— Дурак какой-то! — произнес мужчина.

Светлое пятно закрыло круглое, рябое, как полная луна, лицо.

— Что ты там делаешь, мужик?!

— Вызовите МЧС!

— Что он говорит? — полюбопытствовала женщина.

— Дурака валяет!

Они оба рассмеялись.

— Мужик, выходи на улицу! Дверь справа!

Роман ошалело покрутил головой.