Ковчег царя Айя. Роман-хроника

Когда до отправления со Святой Земли на один из греческих островов, куда Фридрих II направлял остатки своего воинства, оставались считанные дни, Лайну вдруг захотелось обследовать одно из подземелий, ранее обнаруженное под храмом, строительство которого относили к временам царя Соломона. Его лучший друг Дивон уверял, что подземелья давно исследованы, ничего существенного в них обнаружено не было. А если кто и нашел клад, то давно его увез в Европу.

Лайн с другом соглашался, кивал головой, но все-таки предложил спуститься в них хотя бы из праздного любопытства. Тем более что до отправки на остров еще оставалось время, которое необходимо хотя бы как-то убить. Дивон полез в ту дыру без малейшего желания, лишь бы угодить другу, который не раз спасал его в бесчисленных стычках с мусульманами. А Лайн… Он и сам толком не мог объяснить, что именно толкало его в подземелья, давно исследованные и выпотрошенные крестоносцами еще в ходе предыдущих походов.

Несколько часов они блуждали по лабиринтам, освещая факелами всевозможные повороты, ниши и ответвления. Конечно, ничего не нашли. И Дивон со спокойной совестью направился к выходу, а Лайн удрученно поплелся за ним следом. Но чем ближе они подходили к пролому, ведущему на свет, тем беспокойнее становился Лайн. Сердце не отпускало его на свежий воздух, ныло, скреблось, словно какая-то боль поселилась в нем, не давая продохнуть.

– Подожди, Дивон, – взмолился Лайн и сел на холодные камни лабиринта, – дай переведу дух.

Дивон, ушедший вперед, остановился и, не оборачиваясь, позвал друга:

– Эй! Не дури. Пошли скорее.

Но, не услышав ответа, был вынужден повернуть назад.

– Карл! Ты в порядке? – подойдя к Лайну, тревожно спросил он, – нам надо немедленно отсюда выбираться. Слышишь? Место здесь гиблое, уходим же…

Лайн покрылся потом и, вытирая его рукой, вдруг замер, а потом удивленно перевел взгляд на друга.

– Дивон, кажется, я нашел клад.

– Где!? – спросил Дивон.

– Здесь… смотри – вот прямо передо мной, на уровне глаз явственно видна черта, заканчивающаяся стрелкой.

Дивон посмотрел в указанном Лайном направлении, но ничего на стене не заметил.

– У тебя бред. Нам надо срочно выбираться отсюда!

Он подхватил Лайна и стал поднимать его с холодных камней. Но прежде, чем уйти, поддаваясь отчаянному напору Дивона, Лайн взял факел и, прислонив его к стене, оставил темную отметку – знак.

– Зачем это тебе? – удивился Дивон.

– Я сюда еще вернусь…

2

На следующее утро Лайн подговорил еще одного крестоносца – Георга вновь пойти в подземелья, сообщив тому, что набрел на схрон, который надо вскрыть. Георг поддался на уговоры, хотя тот же Дивон считал их затею пустой тратой времени. Но Лайн был неудержим, словно какая сила вселилась в него и просто гнала под землю. Дивон только недоверчиво покрутил головой, крикнув вдогонку:

– Если до захода солнца не вернетесь, пойду выручать.

Лайн лишь махнул ему рукой, мол, не волнуйся, все будет в порядке.

По уже знакомому проходу он вместе с сообщником проник в подземелья и достаточно быстро обнаружил оставленную накануне факелом черную метку. Удивился тому, что с высоты человеческого роста древнюю черту со стрелкой не было видно вовсе. А стоило сесть на пол – и вот она, на уровне глаз! Лайн несколько раз присел, дивясь такому необычному эффекту.

– Да что ты возишься! – не выдержал Георг, – давай уже долбить стену.

– Сейчас, сейчас, – Лайн его успокоил, – потерпи.

Он еще раз присел и проследил взглядом направление, куда показывала стрелка.

– А ну-ка, дай кайло, – скомандовал он и, не глядя, протянул руку в сторону товарища.

Тот послушно сунул ему кайло и стал с любопытством следить за каждым движением Лайна. А тот, словно бы зная, что надо делать, ловко поддел небольшой камешек, и он, вывалившись из стены, гулко упал на пол. Лайн поддел еще один камень, теперь побольше, который опять отвалился с необыкновенной легкостью. За ним последовал третий, четвертый. И вскоре открылась достаточно большая ниша, ведущая куда-то вглубь.

Лайн просунул в нее факел и сказал:

– Кажется, там ход…

– Надо же, – удивился Георг, – как только ты смог его обнаружить?!

– Смог, вот…

Лайн ловко отбивал камни, а Георг оттаскивал их в сторону. Вскоре совместными усилиями удалось продолбить перемычку величиной с человеческий рост, за которой действительно открылось одно из ответвлений подземного хода.

– Зачем же его замуровали? – размышлял вслух Георг.

Но Лайн ничего не ответил на данный вопрос, сосредоточенно рассматривая открывшееся ему подземелье. По виду разбитой перемычки сразу же догадался о необыкновенной ее древности. Но что пытались утаить неизвестные мастера, так ловко скрывшие от посторонних глаз этот подземный ход? И что, если там просто схоронены люди, умершие от смертельно заразной болезни? А, открыв перемычку, Лайн и себя подвергает угрозе…

– Ну что же ты, – торопил его Георг, – проходи вовнутрь.

Лайн перекрестился и шагнул в выбитый им проем. Сразу же пахнуло сыростью, затхлостью, а факел стал потрескивать, словно боясь затухнуть, посылая своему хозяину сигналы помощи.