Ковчег царя Айя. Роман-хроника

Трудно сказать, каких бы высот достигла эта тайная организация, следуй она своим задачам и целям до конца. Но, как иногда бывает, даже одно неверное движение может привести к катастрофическим последствиям. Наверное, злую шутку с Канной сыграли те драгоценности, которые прежде хранились в Ковчеге Завета. Благодаря им финансовое благополучие членов ордена было гарантировано. Кроме того, посулами удалось привлечь на свою сторону большое число людей, особенно из числа бедных крестоносцев. Появились первые центры ордена Cancer и в других уголках Европы. И все благодаря несметным богатствам Ковчега. Будто Господь напрямую указывал: «Я даю вам величайшую духовную святыню и средства реализовать добрые замыслы. Приложите лишь свои труды ради великой цели».

И Канна отступил от одного из главных обязательств клятвы. Он стал оправдывать богатство как средство, помогающее человеку раскрепостить свой вольный дух. Не поняв того, что содержащиеся в Ковчеге самоцветы и золото были на самом деле тем искушением, которое фактом своего существования уравновешивало духовную силу Ковчега и Заповедей Завета. Это были весы, чутко реагирующие на любое движение.

Может быть, поэтому среди приверженцев ордена все больше появлялось людей, примкнувших к нему из-за страха (рыцари начали физически уничтожать своих явных противников) либо корысти (в надежде поживиться какой-то долей богатств из Ковчега), или же приспособленцев, преследующих свои личные цели.

Не удивительно, что Канна, видя, как на глазах рушатся его идеалы и во что превращается его духовное детище, очень сильно занемог и вскоре умер. Похоронен он был рядом с замком Лайна, в стенах которого и возник орден.

8

Но после кончины своего духовного учителя тайная организация, теперь прочно стоявшая на ногах, и не думала распадаться. Новым магистром ордена стал Франц Бример, а к Пьеру Кальяни, племяннику Канны, по родственной линии перешла «мельница Кальяни», которую рыцари использовали в качестве главного атрибута во всех своих ритуалах. Она была изготовлена из золотого слитка, найденного в Ковчеге, который вместе с одиннадцатью другими «братьями» представлял нечто цельное и важное. На каждом слитке стоял свой знак-иероглиф, что говорило об их определенном использовании в древности.

Канна, изготовив эту «ручную» мельницу, интуитивно нанес по ее окружности те самые знаки. Теперь, стоило произвести необходимый ритуал (известный лишь ему) и начать вращать мельницу, следуя строго определенному расположению знаков, и… Да, многое тогда у ордена получалось. Однако теперь из духовного центра, способного нести людям свет и ограждать от влияния темных сил, орден превращался в жесткую религиозно-мистическую организацию со своими конкретными целями, часто весьма далекими от изложенных в клятве.

Чтобы продемонстрировать свою силу и неослабевающее влияние, рыцари ордена решили затвердить за собой власть в Ливонии посредством какого-то очень значимого события. Лучше всего для таких целей подходила победоносная война с соседями, которыми оказались русы. Их городища – Псков, Новгород, Смоленск – располагались в непосредственной близости от Ливонии. Победа над русским войском, ослабленным постоянными стычками с Золотой Ордой, казалась заранее предрешенной. Крестоносцы, искушенные в походах и битвах на Святой Земле, ведомые ложной идеей избавления народов мира от злых сил, да еще имея такую «победоносную» святыню, как Ковчег, рассчитывали значительно расширить собственные владения и обогатиться данью «побежденных» русичей.

И, если такая победа будет достигнута, значит, можно, под неизменным покровительством императора Фридриха II, приниматься за переустройство всей Европы. Или хотя бы той ее части, которая примыкала к Балтийскому морю. Новый крестовый поход и станет ростком, на который так уповал идеолог ордена Cancer – Канна.

Но случилось по-иному. Знаменитое ледовое побоище на Чудском озере разрушило все планы крестоносцев. Русский князь Александр Невский одержал победу, а рыцари, в том числе многие организаторы тайного ордена, утонули в озере после того, как под ними проломился лед. Божье наказание самым откровенным образом показало всему миру пагубность тех методов, которыми стали пользоваться крестоносцы, подменившие изначальные благородные цели другими, что оказались ближе их сердцу и воинственной сущности.

Мессия не родился на Ливонской земле, очевидно, не было суждено. Зато на Чудском озере утонул магистр ордена Cancer. И теперь новым магистром избрали Карла эрла Лайна, считая этого человека, который вывез Ковчег из Святой Земли, самым достойным из основателей крестоносцев. Возможно, так оно и было. Только что делать дальше?