Ковчег Завета. От Синая до Пруссии

Гарнизон Иерусалима насчитывал к тому времени до 24 тысяч воинов, и хотя Иосиф Флавий не упоминает о численности римской армии, можно говорить о ее троекратном превосходстве над иудеями. Город представлял собой большую и сильную крепость, имеющую три ряда стен. Внутри города находились две мощные цитадели: храм и примыкающий к нему замок Антония.

В результате личной рекогносцировки Тит наметил пункты атаки. С тяжелыми боями на 15-й день осады римляне овладели первой стеной[87]. Спустя пять дней, после тщательной подготовки, штурмом была взята вторая стена. Контратаками иудеи отбросили римлян и вновь овладели второй стеной. Последовал новый общий штурм свежими силами, и римляне снова захватили вторую стену.

Вслед за этим были развернуты осадные работы против цитадели Антония, примыкавшей к храму с севера. В результате 17-дневной работы легионеры соорудили четыре вала и установили на них осадные машины. К этому времени иудеи под руководством Иоанна закончили работу по сооружению подземного хода к осадным валам противника. В подземелья снесли сухие дрова, обмазанные смолой и асфальтом, и все это подожгли. Когда сгорели крепления, валы римлян рухнули и начались пожары. Через два дня другой руководитель обороны, Симон, организовал большую вылазку и поджег осадные машины на других валах. Подготовка к штурму была сорвана. Вскоре в городе начался голод, но и он не сломил стойкости оборонявшихся.

С большим трудом во время ночного штурма римляне овладели цитаделью Антония, но развить успех им не удалось, так как иудеи упорно обороняли прилегающий к цитадели храм.

Чтобы пробить брешь в стене, окружавшей храм, римляне насыпали вал и установили на нем тараны. Но тараны были малоэффективны: стена состояла из мощных каменных блоков. Попытка подкопать основание стены и разрушить ее при помощи рычагов тоже ни к чему не привела. Взобравшиеся на стену по приставным лестницам римляне были уничтожены[88]. Видя безуспешность всех попыток, Тит приказал поджечь ворота. Расплавившееся серебро, которым были обиты ворота, открыло пламени доступ к деревянным балкам. От ворот огонь проник на галереи и охватил деревянные конструкции храмового комплекса. Пожар бушевал весь день и следующую ночь. Днем у храма произошло большое сражение. Римляне оттеснили иудеев во внутреннюю часть храма, где и блокировали их. Наступил роковой день – десятый день месяца лооса (август).

Иосиф Флавий пишет: «Дело происходило так. Когда Тит отступил, мятежники после краткого отдыха снова напали на римлян; таким образом, завязался бой между гарнизоном храма и отрядом, поставленным для тушения огня в зданиях наружного притвора. Солдаты отбили иудеев и оттеснили их до самого храмового здания. В это время один из солдат схватил пылающую головню и, приподнятый товарищем, бросил ее через золотое окно, которое с севера вело в окружавшие храм помещения»[89]. Вспыхнуло пламя. Прибывшие Тит и римские командиры приказали солдатам поджечь и сам храм. В завязавшейся схватке с иудеями солдаты пробились к храму. Они перебили вооруженную охрану и огромную массу безоружных жителей, находившихся в храмовом комплексе. Вокруг жертвенника громоздились груды убитых, а по ступеням лилась кровь. Тит в сопровождении военачальников вошел и осмотрел Святая святых. В это время огонь проник и в сам храм. Тит и его свита вынуждены были поспешно удалиться. Огонь набирал силу, солдаты быстро выносили захваченные ценности. По имеющимся сведениям, им в руки попали светильник-семисвечник, алтарь и стол для хлебов[90]. На установленной в Риме колонне в честь победы над евреями имеется изображение римских солдат, несущих светильник и стол. Все, что сохранилось от храмового комплекса после штурма, по приказу Тита было предано огню. В том числе и казнохранилище, где хранились огромные суммы наличных денег, а также большое количество богатых одеяний и других драгоценностей. Оставшиеся в живых защитники храма пробились сначала в наружный притвор, а оттуда в Верхний город (Сион).

Второго сентября после тщательной подготовки римляне взяли Сион штурмом. Бо́льшую часть жителей зверски перебили, остальных продали в рабство. Часть жителей и оставшиеся в живых повстанцы ушли в подземелья, которые во множестве имелись на территории города[91]. Узнав об этом и надеясь на добычу, римские солдаты проникли туда и продолжили избиение безоружного населения. Помимо большого количества ценностей, захваченных в храмовом комплексе, в самом храме и в расположенном на его территории казнохранилище, масса драгоценностей была изъята из городских подземелий[92].