Ковчег Завета. От Синая до Пруссии

Первое массовое избиение христиан началось при императоре Нероне, который обвинил их в поджоге Рима. В этот период гонений в Риме пострадали апостолы Петр и Павел. Петр, являвшийся первым римским епископом-папой (42–67)[96], был распят на кресте по его просьбе вниз головой (он не считал себя достойным умереть так же, как его наставник Иисус Христос), а Павел, как римский гражданин, был казнен мечом.

Позднейшие римские императоры то усиливали, то ослабляли гонения на христиан. Только во время правления Константина I Великого (306–337) под влиянием христиан, находившихся при его дворе, в 313 г. в Медиолане (Милан) был издан эдикт о «свободе совести». В этом эдикте все религии объявлялись равными и всем желающим был разрешен свободный переход в христианство. Христианам же были возвращены церкви и другое недвижимое имущество[97]. Впоследствии Константин под влиянием христианского духовенства объявил христианство государственной религией, а прочие религии подчинил ему. С этого времени начинаются гонения уже на евреев.

Сам император делал большие пожертвования на христианские храмы. На эти средства было построено несколько церквей в Палестине, в том числе воздвигнут храм над гробом Иисуса Христа. Освящение храма Святого Гроба Господня было проведено с величайшей торжественностью и собрало многие тысячи верующих со всего Востока. Элия Капитолина вновь стала называться Иерусалимом. Затем Константин I перенес свою резиденцию из Рима на Восток. Своей столицей 1 мая 330 г. он объявил небольшой город Византию, расположенный на берегах Босфора[98]. Император переименовал его в Константинополь.

После смерти Константина Римская империя была разделена между его сыновьями на две части – западную и восточную. В междоусобной борьбе и в ходе отражения натиска варваров к власти пришел племянник Константина I Юлиан (361–363), вошедший в христианскую историю как Юлиан Отступник.

Воспитанный в христианской вере Юлиан втайне придерживался неоплатонизма и поклонялся солнцу. В глазах довольно значительной части населения восточных провинций он был желанным правителем. Прибыв на Восток, Юлиан открыто заявил о своем разрыве с христианством, лишив клир всех привилегий.

Прямому преследованию христиане при Юлиане не подвергались, но он не позволял им притеснять приверженцев других религий. Он также удалил христиан с высших должностей и запретил им преподавание в школах. Превосходно зная Священное Писание, он выступил с его опровержением[99]. По его указу начали восстанавливать языческие храмы и возрождать языческий культ. В особом послании к иудейским общинам император объявил, что намерен за счет государства отстроить Иерусалим и первый храм. В Палестину были посланы чиновники с поручением подготовить территорию города к началу восстановительных работ. Заготовили строительный материал, наняли рабочих. Началась расчистка древних руин, загромождавших улицы города.

На месте старого иерусалимского храма также приступили к работе. Но тут случилось неожиданное. По сообщениям из еврейских источников: «…когда рабочие начали копать траншеи под фундамент, неожиданно из недр горы Мориа вырвалось пламя и опалило нескольких рабочих»[100]. Народ увидел в этом страшное знамение Божье. После этого работы были приостановлены. В христианской традиции говорится: «…чтобы оскорбить христианское чувство и даже посмеяться над пророчеством Христа Спасителя об иерусалимском храме, Юлиан под видом той же веротерпимости дал иудеям средства восстановить свой храм в Иерусалиме. Но, по свидетельству и языческих и христианских писателей, появившийся три раза из земли огонь истреблял все начатые постройки, так что сами иудеи в ужасе отказались от предпринятого дела»[101].

Чем были вызваны выбросы огня из недр горы, сейчас сказать трудно. Можно предположить, что помимо работ, производившихся на поверхности, естественно, делались попытки исследовать слои, расположенные ниже. И вот тут, вероятно, наткнулись на подземные галереи, пронизывающие недра горы. А так как в результате предыдущих разрушений и перепланировок вентиляционная система была разрушена, то, скорее всего, из-за отсутствия вентиляции в подземельях образовалась загазованность. В таких случаях при осмотре старых подземелий нельзя пользоваться открытым огнем, что, видимо, не было известно строителям нового храма, и в результате могли произойти подземные взрывы с выбросами огня на поверхность[102].