Ковчег Завета. От Синая до Пруссии

Византийский император Алексей I благодаря дипломатическим ухищрениям добился от предводителей крестоносцев принятия вассальной присяги. С этого времени они формально являлись вассалами императора. Переправа рыцарского ополчения через Босфор в Малую Азию началась в апреле 1097 г. и продлилась до мая.

Первая битва с сельджуками произошла за Никею – столицу румского султана Кылыч-Арслана ибн Сулеймана. Рыцарские отряды подошли к городу 6 мая. Осада продлилась до 19 июня, после чего город был сдан византийским войскам, принимавшим участие в начальном этапе этого похода. Крестоносцам в награду была передана захваченная казна султана.

26 июня крестоносцы двинулись от Никеи на юго-восток. Этот поход через внутренние области Малой Азии был полон лишений и невзгод, однако 1 июля в сражении недалеко от Дарелея крестоносцы разбили объединенные силы сельджуков. Эта победа предрешила дальнейший ход войны в Малой Азии. Через Иконию крестоносцы двинулись к югу. Близ Ираклии Боэмунд Тарентский нанес еще одно поражение сельджукским эмирам. В сентябре главные силы крестоносцев направились через Кесарию, пытаясь выйти к Марашу. Другая часть круто повернула на юг, к Киликийским воротам. В октябре 1097 г. отряды крестоносцев соединились в Мараше. Бодуэн Булонский провел в городе только два дня и отправился со своим отрядом в Эдессу. Опираясь на поддержку армянских владетелей, он вытеснил войска эмира Самосатского и овладел двумя важными крепостями – Равенданом и Тель-Баширом, а 6 февраля 1098 г. въехал в большой и богатый город Эдессу. Став властителем города, он расширил свои владения и положил начало первому государству крестоносцев на Востоке – графству Эдесскому. Тем временем главные силы крестоносцев вторглись в Сирию и 21 октября 1097 г. подошли к Антиохии. Правителем этого древнего города являлся эмир Яги-Сиан. Город был хорошо укреплен, и его осада затянулась.

В это время предводители крестоносцев, воспользовавшись противоречиями между сельджуками и фатимидским Египтом, попытались использовать ситуацию в своих интересах и вступили в переговоры с халифом Египта. Прибывший в марте 1098 г. в лагерь крестоносцев представитель халифа, визирь аль-Афдала, выдвинул неприемлемые для христиан условия. Он предложил раздел Сирии и Палестины, при котором Иерусалим оставался бы за Египтом. Но переговоры на этом не были прекращены и продолжились в Каире.

Осада Антиохии затягивалась, нехватка продуктов питания затрудняла ведение военных действий. Но предательство сельджукского коменданта Фируза[122], руководившего обороной трех башен городской стены[123], решило судьбу города, и в ночь со 2 на 3 июня он был захвачен.

Турки смогли удержаться только в цитадели, находящейся в южной части города. Таким образом, после почти восьмимесячной осады столица Сирии была взята. Спустя три-четыре дня к Антиохии подошла большая армия Кербоги, эмира Мосульского, и крестоносцы сами попали в положение осажденных. Было решено дать эмиру бой. Выступив против мусульман, крестоносцы в решительном сражении разгромили их и обратили в бегство.

После победы Христово воинство еще на полгода задержалось под Антиохией. Они закрепляли за собой соседние с городом территории и создавали базу для дальнейшего похода на Иерусалим. Была укреплена Киликия, а также города Тель-Башир и Равендан. Роберт Нормандский захватил Латакию, но был вынужден передать ее византийскому императору.

После долгих пререканий на совете руководителей похода между Боэмундом Тарентским и Раймундом Тулузским (де Сен-Жиллем) решено было отдать Антиохию Боэмунду. Так в конце 1098 г. было основано второе крупное владение крестоносцев на востоке – княжество Антиохийское.

Наконец 13 января 1099 г. отряды крестоносцев направились к главной цели похода – Иерусалиму.

Политическая ситуация в Палестине была очень благоприятной для этого наступления. В среде турецких правителей отсутствовало внутреннее единство, эмиры находились в бесконечных раздорах. Даже перед лицом наступающего с севера врага они не смогли организовать совместный отпор.

Арабские эмиры прибрежных городов больше опасались турок, чем крестоносцев, в которых они видели потенциальных союзников. Воспользовавшись поражением Кербоги, Египет послал свои войска в Палестину и в августе 1098 г. захватил Иерусалим.

Обойдя стороной большие прибрежные города, крестоносцы от Арсуфа взяли направление на Иерусалим. По пути они овладели Вифлеемом, где родился Иисус Христос, и на рассвете 7 июня подошли к Иерусалиму.