Ковен

Линия Гекаты была известна пророчествами и метафизической магией, более неуловимой, чем более осязаемая магия стихий, которой отдавали предпочтение другие линии. Космические ведьмы уделяли гаданиям еще больше внимания, но способы, которыми они обращались к звездам, чтобы те рассказали им истории будущего, сильно отличались от способа Гекаты услышать шепот призраков наших предков.

От костей самой Шарлотты.

Но у меня еще не было костей, не было никакой связи с Шарлоттой, кроме моей далекой, отдаленной крови, которая была так же далека, как и Ковенант. Но если связь с Сюзанной вызывала у меня сильнейший стыд, то связь с отважной ведьмой, с которой все началось, была предметом моей гордости.

Образ ее ночной прогулки по лесу наполнил меня внезапным волнением: ее темно-русые волосы развевались на ветру, а плащ развевался у ее ног. Она была моложе, чем я себе представляла. Вдали перед ней мелькнуло что-то темное. На опушке деревьев ее ждала фигура мужчины, от которого исходила темная магия.

Запятнанный смертью и разложением, он протянул руку к юной ведьме.

Она обернулась, и ее глаза на мгновение встретились с моими. Такое же чувство я испытывала, когда Лоралея смотрела на меня и говорила. Хотя Шарлотта не произнесла ни слова, она лишь коротко кивнула, прежде чем шагнуть в объятия вечной тьмы. Она заглушала свет, заливая коридоры, которые одновременно и окружали меня, и не окружали. Светильники, расположенные в коридорах, погасли, лампочки в них перегорели. Звук стекла, ударившегося о каменный пол, вывел меня из иллюзии.

Я задыхалась, чувствуя себя так, словно только что вернулась в свое тело. Кожа казалась странной, неожиданно чужой, а не домом, в котором находилась моя душа на протяжении всего моего существования.

На мгновение я почувствовала себя невесомой. Дрейфующей и свободной, оторванной от плоти и костей, которые привязывали меня к этой плоскости.

Фигуры шагнули за угол в конце коридора, и я на мгновение почувствовала панику, что дьявол из моего видения увидел меня. Что он проследил за мной через воспоминания о Шарлотте и пришел забрать меня, чтобы присвоить себе то, что он пометил как свое. Я потянулась за спиной, нежно коснувшись пальцами следов на плече через футболку, которую я натянула перед тем, как выйти из комнаты.

Даже если я не доверяла Грэю, мне было гораздо лучше, если бы он был единственным хранителем этого знания. Никому больше не нужно было знать, что на моем плече красуется дьявольский глаз.

— Мадизза? — сказал один из мужчин, поднимаясь.

Я не узнала его среди наследников, с которыми проводила большую часть времени на занятиях, а беглый взгляд на двух девушек и двух парней, сопровождавших его, подтвердил, что я тоже никого из них не знаю. Тот, кто заговорил, пристально посмотрел на меня, и я сглотнула, приготовившись к предстоящему спору.

Один из парней прошептал, его голос был низким, тягучим и насмешливым.

— Привеееет, Уиллоууууу.

— Это я, — сказала я, заставив себя улыбнуться, хотя мое беспокойство нарастало. Они распространились по залу, окружая меня по мере продвижения, и по позвоночнику пробежал холодок.

— Ищешь следующую жертву? — спросила одна из девушек.

Я перевела взгляд на нее, нахмурив брови и поджав губы.

— Она не убийца, Деми. Это она должна быть мертва. А не Шон, — сказала первая ведьма.

— А может, она просто пытается сбить нас со следа, — сказала Деми, приподняв бровь и насмехаясь надо мной.

— Это не я делаю. То, что я Мадизза, не означает, что я защищена от всего этого. Я одна из тринадцати, такая же, как и вы, — ответила я, вспоминая тела двух погибших студентов. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы было что-то, что я могла бы сделать, чтобы остановить убийства, и, возможно, лучший способ двигаться дальше — это сконцентрироваться на поиске костей.

Перестать откладывать то, что мне нужно было сделать. Перестать враждовать с директором и сделать себя податливой.

Стать той, кем он хочет меня видеть.

— Ты думаешь, мы поверим, что ты не имеешь к этому никакого отношения? Твоя кровь омолодила двор, и первое тело было найдено там уже через несколько дней. Сегодня ты пролила кровь на землю снаружи, и теперь Баш тоже мертв; его тело просто удобно оставили там? Ты в центре всего, что здесь произошло, — сказала она, и ее голос повысился, когда плоская ладонь ударила меня по щеке.

От удара мое лицо перекосилось, и я поднял руку, чтобы потрогать кровь, выступившую на уголке губы.

— Я не собираюсь с тобой драться, — сказала я и покачала головой, когда один из ее друзей поднял руки, готовый защищать ее.

— Что ты? Боишься? — спросила другая девушка.

— Да, — сказала я, ровно дыша. — Но не тебя.

Ее друг налетел на меня, впечатав кулак в мое нутро и выбив из меня дыхание.

— Тогда дерись, сука.

— Ты неправильно произнес слово «ведьма», — возразила я, заставляя свои руки оставаться неподвижными по бокам. (прим. пер. Игра слов: bitch и witch)