Ковен отверженных

– Прикол в том, что мне, в общем-то, плевать, согласились бы они со мной или нет. Если старейшин что-то не устраивает в моих решениях, они могут идти лесом, а если ты в следующие шестьдесят секунд не отпустишь мою руку, я продемонстрирую и тебе, и всем остальным, как именно я нагнула одного из Бет.

Сурок вздыхает.

– Дело не в старейшинах, Винна: речь идет о твоей безопасности.

– Я в состоянии о себе позаботиться, – в очередной раз напоминаю я, выдергивая руку из его хватки.

Сурок делает шаг вперед, вызывая цепную реакцию низкого предупреждающего рычания. Паладин прожигает взглядом окружающих нас оборотней, и по языку его тела становится очевидно, что он готов с ними сцепиться.

– Подумай о том, что делаешь, – тихо говорю я. – Ты на их территории, их больше. Варианта два: устроить потасовку, из которой у тебя нет ни единого шанса выйти победителем, или отступить и, как хорошая нянька, продолжать делать то, что тебе и приказали, – присматривать за мной… Выбор за тобой.

Он смотрит мне за спину, а затем на меня. Я взглядом молю его не совершать глупостей. Как бы там ни было, я не смогу просто наблюдать за тем, как его разрывают оборотни, и уж тем более не хочу умереть аналогичным образом.

– Волшебный крест, – небрежно бросает Мэйв.

Мне приходится сдерживать улыбку от этой ее завуалированной угрозы, но она все же появляется на моем лице, когда Сурок наконец расслабляется и отходит. Кто-то становится прямо за мной, и я чувствую вибрацию рычания, когда чужая грудь касается моей спины. Оборачиваюсь и вижу возвышающегося надо мной Торреза. Смотрю на него до тех пор, пока он не отрывает взгляда от Сурка и не переводит на меня.

– Уж ты-то точно должен знать, что я могу за себя постоять.

– О, я знаю. Но это не значит, что тебе придется.

Я ожидала, что он выдаст язвительный комментарий или какую-то другую остроумную, насмешливую ремарку, поскольку именно так мы до сих пор и общались, и потому его слова и свирепость взгляда несколько меня обескураживают.

– Мэйв. Матео. Проследите за тем, чтобы о нашей гостье позаботились.

Альфа Силас кивает сперва названным, затем мне, а после отходит и незаметно исчезает в толпе.

Глава 14

Быстро опрокидываю протянутую мне рюмку самогонки. Я думала, что на вкус она окажется как серная кислота, но мой язык обволакивает вкус мармеладных мишек, и я издаю удивленный писк. Мэйв сразу же протягивает мне еще один шот, мы чокаемся и выпиваем. Твою мать, это просто убийственная штука. На вкус как конфета, но вдарило жестко.

Торрез наливает еще, но я прожигаю этого подлого демонюгу взглядом.

– С меня хватит и двух, – признаюсь я, мотая головой, когда он пытается всучить мне искушение.

От выпитых ста пятидесяти миллилитров по телу разливается тепло, картинка перед глазами плывет. Больше ни капли этого упоительного эликсира не коснется моих губ. Мэйв пожимает плечами и залпом выпивает свой шот – третий или четвертый по счету? Она с наслаждением облизывает губы и поигрывает бровями.

– О-о-о-о-о-ч вкусно, ну?

– Как суперсладкая шипучка, – признаю я, хихикнув, и тут же мысленно осуждаю себя за этот звук.

Она смеется и обнимает меня рукой за плечи.

– Как такая крутая штучка может так быстро пьянеть? Я думала, драки и выпивка неотделимы друг от друга.

Пожимаю плечами, и Мэйв, по всей видимости, находит это уморительным.

Торрез, опрокинув очередной шот, улыбается нам.

– Ну что, Вин, готова побегать с большими псами? С волками то есть. С реально большими волчарами. Огромными. Больше, чем ты когда-либо видела. – Мэйв распахивает глаза тем шире, чем шире разводит руки. – Ты вообще видела, насколько они большие? О-о-о-чень большие. – Она смотрит на свои раскинутые руки и начинает хихикать. – Я не об этом, пошлячка. Хотя у них в этой стае члены действительно больше среднего. – Она вскидывает брови, глядя на меня, но снова отвлекается на движение своих рук.

– Тебе уже хватит, – говорит Торрез и мягко забирает у нее рюмку.

Она недовольно фыркает, но не спорит.

Торрез поочередно указывает на нас с Мэйв и спрашивает у меня:

– Ну и как вы познакомились?

Я открываю рот, чтобы ответить, но Мэйв опережает:

– Классные люди всегда рано или поздно встречаются друг с другом. Наша дружба предначертана звездами, о как, – объявляет она, запрокидывает голову и, закрыв глаза, подставляет лицо усыпанному звездами небу, словно в этот самый момент на нее смотрит судьба.

Моя подруга медленно начинает заваливаться, и я вскакиваю, чтобы поймать ее, прежде чем она упадет со стула. Выпрямляю ее, и благодарная Мэйв гладит меня по лицу. Я смеюсь. Торрез же, по всей видимости из желания услышать объяснение получше этого, смотрит на меня в ожидании вразумительного ответа.

Я улыбаюсь и указываю большим пальцем на Мэйв.

– Все так, как она и сказала.