Ковен

Гоблин сидел, сгорбившись над столешницей, и скрипел пером по пергаменту. В помещении царила гробовая тишина. Казалось, слышно было, как песчинки падают в часах. Зелерин сделала девушкам знак молчать, и они стали терпеливо дожидаться, когда на них обратят внимание.

Перо проскрипело завершение бюрократической партитуры.

— Кто? Цель визита? — на удивление звонкий голос секретаря громом прозвучал в тишине приёмной.

— Делегация шаранг. Зелерин, Ардара, Инфа. К Первому Советнику. За разрешением использования портала в Долину Справедливости. Отправка кандидаток в Адепты Ковена, — лаконичный ответ наставницы исключил лишние вопросы.

— Ждите, — необычайно высокий и худой гоблин встал и скрылся за резной дверью кабинета Советника.

Наставница присела в гостевое кресло, а девушки разбрелись по приёмной рассматривая огромные картины, с изображением каких-то эпических битв с участием Светлых альвов. Полотна были выполнены маслом с величайшим тщанием и мастерством. Буйство красок, яркие портретные образы и живая динамика событий притягивали взгляд, заставляя надолго задерживаться у каждой картины.

— Довольно неплохо, не правда ли? — тихое появление Советника не заметила ни одна из шаранг. Высокий, абсолютно лысый альв в простой серой мантии приблизился к креслу, на котором сидела наставница, — эфери Зелерин, если не ошибаюсь, — Иллиан Ренноинн сделал изящный поклон, достойный самой Царицы Шаранг. Реверанс в сторону Ардары и Инфы был не менее изысканным. Альв предложил девушкам присесть поближе к столу, а сам устроился на месте своего секретаря. — Как здоровье эфери Габар и Её Величества?

— Спасибо, Первый Советник, хвала Пустыне, всё идёт своим чередом, — вежливо улыбнулась Зелерин.

— О, не стоит церемоний. Зовите меня просто Иллиан. Я попросил своего помощника распорядится на кухне. Нам принесут горячий тирр, — альв вернул улыбку наставнице, но его блекло-зелёные глаза смотрели словно сквозь неё.

— Вы оказываете нам честь, Иллиан. Я непременно сообщу Великой о том, как нас принимали в Варрагоне, — Зелерин дала понять, что прекрасно может поддержать игру под названием «политика».

— Ха-ха-ха, вы прекрасная ученица эфери Габар, дорна. Если у меня здесь была хотя бы парочка таких помощниц… — вздох Советника был предельно искренним. Вошёл тощий гоблин с маленькой медной жаровней и набором для приготовления тирра. Он ловко разлил напиток в маленькие серебряные чашечки и подал на стол, тихо исчезнув в неприметной боковой двери.

Разговор прервался на несколько минут. Гости угощались прекрасным напитком. Прежде чем девушки взяли свои чашки, Зелерин наклонилась над своей, закрыв на мгновение глаза, и втянула носом запах. Затем едва заметно кивнула кандидаткам.

От Иллиана не ускользнула короткая пантомима шаранг, но он спрятал свою улыбку за краем чашки.

— Итак, секретарь передал мне вашу просьбу, эфери Зелерин. Не вижу никаких причин отказывать. Портал будет предоставлен в полное ваше распоряжение… бесплатно.

— И? — наставница поставила свою чашку и вопросительно уставилась на Советника, сложив пальцы рук домиком.

— У меня будет к вам маленькая просьба, дорна. Она вам не будет стоить ничего…

— Говорите же, Иллиан, — Зелерин заинтересовано подалась вперёд.

— Я хотел бы побеседовать с одной из ваших воспитанниц наедине… О! Не беспокойтесь, я не буду её ничем опаивать, дорна… ха-ха, как и считал бы ниже своего достоинства добавлять в ваш тирр что-то кроме самих листьев этого, поистине божественного, кустарника… Я лишь задам вашей новообращённой несколько вопросов, не более. И она будет вправе на них не ответить. Ну же, Зелерин, решайтесь! Это хорошая сделка.

Шаранг нахмурилась, посмотрев на Инфу, которая сидела с видом примерной ученицы. Ардару же распирало любопытство, в её чашке давно закончился тирр, а огненнокожая всё подносила и подносила её к губам…

— Давайте спросим её сами, Советник? — произнесла, как выплюнула наставница. Иллиан, не скрывая удивления, взглянул на Зелерин.

— Я готова, — Инфа просто отставила чашку в сторону и, незаметно подмигнув Ардаре, обогнула стол, встав рядом с креслом советника.

— Мы скоро освободимся, дорна. Вы не успеете соскучиться. Я прикажу принести фруктов и сладостей. Инфа, прошу за мной, — Советник кивнул новообращённой на дверь в свой кабинет.

* * *

— Вина… ммм лимонада? — Советник был сама любезность, усадив Инфу в глубокое кресло из серой кожи неизвестного животного.

— Я не склонна тратить драгоценное время, думаю, как и вы, Иллиан, — Инфа открыто взглянула в глаза альву.

— Прекрасно! Новообращённая, тогда сразу к делу. Сначала хочу предупредить, что всё, о чём мы с вами будем говорить здесь является высшим государственным секретом Светлых Домов. Вы, конечно, можете рассказать о сути нашего разговора вашей наставнице, но, думаю, не станете этого делать, когда узнаете все подробности…

— Заинтриговали, — Инфа забралась в мягкое кресло с ногами, устроившись поуютнее.