Ковен

— Да, шаранг, вы очень внимательны. Это Сонный Мор. Сыны Степей привезли их с одного из островов Срединного моря, в надежде на наших магов. Но всё тщетно… Я скажу больше. Единственная дочь Князя, Пресветлая Олианн, тоже поражена недугом. Теперь вы понимаете, какая задача возложена на нас с вами?

— А при чём здесь я… мы…

— Три дня назад по приглашению Князя прибыли Маги Разума из Западных Домов. У них тоже обнаружены «базы» и больные Сонным Мором. Время совпадает. Им удалось общими усилиями проникнуть на короткое время в разум спящих. На самом деле, маги определили, что это не сон. Души недужных находятся на Грани, блуждая в недостижимых горизонтах Астрала. Удалось получить незначительные картинки-образы…

— И что?

— По описанию магов Разума, многие из них связаны с найденными базами и совершенно невообразимыми картинами пространства за пределами нашего понимания.

— Что же вы хотите от меня?

— От вас. Сим Ка и Астра вместе с вами, Инфа, должны выяснить причину недуга. И у меня есть идея, с чего следует начать. По некоторым, не до конца проверенным данным, Ковен также имеет информацию о странных явлениях и Сонном Море. Вы последуете с друзьями в Долину Справедливости и обратитесь от нашего имени в Совет, возможно у Ведьм уже есть решение. На это мало надежды. Но, возможно, вы и сами с Сим Ка что-то разузнаете. Ещё одно. Там, куда вы отправитесь, с большой вероятностью, будет находиться один уникальный маг-Целитель. Он тоже бессмертный и Странник, пришедший из другого мира. Когда мы виделись с ним в последний раз, он был столь милосерден, что не разрушил наш древний город. Интуиция подсказывает мне, что помощь столь могущественного бессмертного не будет лишней. Со своей стороны, я готов оказывать вам любую помощь. Мои люди в долине будут оповещены о вашей миссии. Золото не проблема. Сами понимаете, что Князь Светлого Дома готов сделать для своей единственной дочери!

— Странно, Иллиан, — Инфа встала с кресла и подошла к напряжённому, как струна альву, — мне почему-то кажется, что угодно готов сделать не только Князь…

— Ваша проницательность делает вам честь, шаранг. Осталось уповать на вашу способность хранить секреты… — Иллиан Ренноинн поспешно отвернулся, словно искал что-то на столе.

— Как зовут того бессмертного, которого нам с друзьями стоит найти в Долине? — Инфа попыталась сгладить неловкость.

— Эскул Ап Холиен, квартерон, Грандмастер Магии Воды, Жизни и Разума, Грандмастер Алхимии и Рунный Мастер…

ИНТЕРЛЮДИЯ

Вестник был зол. Нет ни зол. Он был просто в бешенстве! Столько труда! Такой мир…

Чертоги наполнял шум и грохот разрушаемого камня. Высокая фигура Хранителя в странной, неопределённого цвета, мантии металась по каминному залу Чертогов. Разъярённый Вестник держал огромный молот, который порхал в его руках, словно лёгкая палка, обрушиваясь то на высеченный из цельного гранита стол, то на валуны, служащие стульями. С каждым ударом багровое пламя в камине вспыхивало, выбрасывая языки до самого потолка. Осколки шрапнелью летели во все стороны, барабаня по стенам.

Ещё несколько минут вакханалии и от великолепных скульптур, стоящих по периметру каминного зала, остались одни фрагменты. Вестник озирался вокруг себя, ища новые объекты для разрушения. Яростный огонь в его взгляде постепенно тускнел.

Наконец, Хранитель остановился и, глубоко вздохнув, развёл руки в стороны. Огромный молот растаял в воздухе. Вестник шагнул в ставшую зыбкой каменную стену и оказался в небольшой нише перед абсолютно чёрным, струящимся откуда-то сверху потоком маслянистой субстанции, тускло бликующей в полумраке. Он погрузил в неё кисти руки и закрыл глаза. В молчании Хранитель провёл несколько мгновений, а может быть, вечность…

Вернувшись в каминный зал и словно впервые обозрев последствия устроенного вандализма, Вестник вскинул бровь:

— Мда… Всё же этот аватар влияет на мою нейроматрицу… Какое варварство! — Хранитель на миг сосредоточился, окружающее пространство подёрнулось мутной пеленой и… все последствия разрушений исчезли, как их и не было. Присев на каменное кресло у камина, Вестник сложил пальцы рук домиком и задумчиво уставился на огонь:

— И почему, собственно, я должен постоянно решать проблемы один? Этот новый мир скоро превратит меня в истерика. За что ни возьмись, ничего не проходит по плану! Хотя бы один день покоя. О, Великий Космос!.. — Хранитель обхватил плечи руками и склонил голову. Фигура его задрожала, как отражение в воде, размазалась и распалась на два сгустка мрака, один из которых переместился на второе, рядом стоящее, кресло. Вестник вновь обрёл прежний облик, а с соседнего места на него улыбаясь смотрел Янитор:

— Спасибо, Хранитель. Для чего бы вы ни материализовали моего аватара, искреннее спасибо! Для меня существование вне настоящего тела, всё равно, что жизнь в нарисованной картине.

— Ну ты же в курсе ситуации?

— В рамках допуска к информации. Проблемы с транслокацией Небытия?