Ковен

— Соргаб, передай эфери весть с этой девушкой, я всё подробно указала здесь, — Зелерин протянула старику спутанный пук каких-то верёвок с узлами, который он принял благоговейно поклонившись, — я в зераль, с докладом. Инфа, ничего не скрывай от моей наставницы и тогда, возможно, ты станешь ближе к своей мечте!

— Я ещё увижу тебя, Зелерин? — Инфа обернулась, соскакивая со ступеньки коляски.

— Может быть, да, а, может быть, нет… — неопределённо ответила Ведьма и задёрнула занавеску. Возница хлестнул лошадей, и коляска скрылась в переплетении улиц Дальсахры.

Двор, через который старик провёл Инфу был хорошо освещён масляными фонарями, живописно развешанными в самых неожиданных местах. Старые каменные стены дома тут и там покрывал ковёр из вьющихся растений, покрытых разноцветными бутонами и распустившимися цветами, аромат которых заставлял кружится голову девушки. Из самых различных тёмных уголков этого умиротворяющего места слышались звуки журчания водных струй. Хитрые скрытые системы орошения объясняли буйный рост зелени и цветов.

Пока старик и девушка двигались к главному крыльцу в сумерках над их головами стремительно пролетали какие-то тени. Инфа поёжилась. Ей показалось, что обнажённой кожи головы коснулся что-то мягкое и тёплое. Но это было лишь мгновение короткого страха.

Старик отворил тяжёлую деревянную дверь с хорошо смазанными петлями, пропуская девушку впереди себя и молча указал на циновку, расстеленную на полу. Больше в светлой гостиной мебели не было.

Сам же слуга скрылся за едва заметной драпировкой в противоположной стороне. Впрочем, уже спустя несколько минут он появился, неся в руках низкий столик, сервированный нехитрой снедью. Там были фрукты, немного сыра и хлеба, небольшой узкогорлый кувшинчик.

Глядя на всю эту пищу, поставленную перед ней слугой, Инфа поняла, как проголодалась. От волнений последних часов и путешествия по горячей пустыне здорово пересохло в горле!

Рука сама потянулась к кувшинчику, а пальцы ухватились за изящную и удобную ручку. Едва Инфа приготовилась утолить первую жажду, как её прошиб холодный пот. Она вспомнила предупреждение Зелерин и поспешила окликнуть старика, уже повернувшегося к ней спиной:

— Уважаемый! Не хотите ли попить? — она поспешно поднялась с циновки протягивая кувшинчик.

Старик резко остановился, будто наткнулся на препятствие и медленно повернулся лицом к девушке. Морщины на его лице, напоминавшем печёное яблоко, разгладила открытая улыбка. Он шагнул к Инфе, принял кувшинчик в обе руки и быстрым движением наклонил его над своей ладонью, предварительно плотно прижав горлышко. Несколько капель влаги остались на коже. Старик медленно смочил ими свои губы и с глубоким поклоном протянул сосуд девушке.

— Спасибо, безволосая. Зелерин права, учишься ты быстро! — лицо старика на мгновение подёрнулось туманной дымкой, нисходящая волна которой пробежала по его одежде и фигуре. Перед Инфой стояла и хитро улыбалась старушка, чем-то напомнившая курсанту промамину ма.

Чуть не подавившись хлебом и сыром, девушка поспешно вскочила с циновки, растерянно глядя на эфери Габар, поскольку никакого сомнения в том, кто перед ней, теперь не было.

— Сиди, безволосая, сиди. Ешь. Ничего плохого не случилась. Люблю я… пошутить… хе-хе. Скучновато мне в Дальсахре. Следующий набор учеников только зимой… Значит ты и есть Информация Маркова, личный номер 11361?..

— Чево? — Инфа вновь попыталась вскочить.

— Сиди, сказала! — железная сухая ладошка эфери Габар пригвоздила девушку к месту, — странное имя тебе дали родители, хуманка. Поешь, потом будем говорить. Ночь длинная. А у меня бессонница… Зелерин сообщила, ты о магии спрашивала. Странно, ты уже взрослая… а что, есть способности?

— Э… нет, эфери… на моём кораб… в моём мире вообще нет магии.

— В твоём мире… хм, значит ты… Странница… следовало бы догадаться, — Ведьма отреагировала на заявлении инфы довольно спокойно и кивнула каким-то своим мыслям, — Соргаб! — крикнула она в сторону драпировки, — принеси нам горячего тирра! — и уже тише самой себе, — чувствую загадку в тебе, девочка. А разгадывать загадки — моё любимое занятие. Ибо Видящая Суть — не только моя магическая специализация, но и призвание, подаренное богами…

Из-за драпировки показался старик, на этот раз настоящий, с серебряными подносом, дымящимся кувшином и изящными маленькими чашечками, украшенными тонкой чеканкой. Терпкий и горьковатый аромат травяной смеси поплыл по гостевой комнате.

Изнывая от любопытства, Инфа торопливо запихнула в рот остатки сыра, запив водой и молча приготовилась внимать старушке, помня о совете Зелерин о полной откровенности. А чего скрывать. Похоже, в этом мире она надолго. Надо как-то устраиваться…

— Пей тирр, безволосая, — старуха стала подливать горячий напиток в чашки, — он укрепит твоё тело и дух! Мне нужно будет заглянуть в тебя поглубже, хуманка. Много странного вокруг тебя твориться с первых шагов в этом мире, Странница…

— Простите, эфери Габар, я могу спросить?

— Конечно, дочка. Даже нужно, так будет проще понять все твои, даже неосознанные помыслы…