Ковен

— Какая же ты ещё девочка, хуманка. Что ж, рано или поздно ты бы это всё равно узнала в подробностях. Не вижу причин, почему бы мне тебя не просветить, — Зелерин озорно подмигнула, — когда мы приедем в Дальсахру, самый прекрасный город пустыни, я тебя отведу к своей наставнице. Эфери Габар давно живёт на свете. И воспитала на своём веку десятки Видящих Суть. А ещё она духовная хранительница нашей Царицы. Так вот, Инфа, я ей расскажу обо всём, что успела увидеть у тебя в голове, это моя обязанность. И если ты действительно хочешь получить знания о магии нашего народа, то советую рассказать эфери Габар о себе всё от рождения до плена у орков. Только так можно завоевать доверие одной из самых уважаемых женщин Дальсахры! Кстати, ты уже роняла свою первую кровь?

Инфа вытаращилась на Зелерин и растерянно пролепетала:

— Эээ… я ещё никого в своей жизни не убивала… а… это плохо?

— Ха-ха-ха! — на этот раз Ведьма не стала скромничать и её смех заставил улыбаться всех ближайших спутников.

Наконец, отсмеявшись и смахнув выступившие слёзы, Зелерин пояснила:

— Я хотела выяснить, девочка, когда спрашивала о первой крови, возраст цветения твоего бутона, — Ведьма недвусмысленно положила руку на низ живота Инфы. При этом шаранг грациозно изогнулась в своём седле и космодесантник заметила за спиной наездницы странное оружие в вычурных ножнах, напоминающее перекрещенные полумесяцы.

— Ааа… уф, я уже подумала невесть что. Не, с этим всё просто. Не было, нет и не предвидится…

— Как это? — Зелерин, услышав ответ, нахмурилась, — не испытывай моего доброго к тебе расположения глупой ложью, девочка!

— Да я не лгу! Не обижайся, Зелерин. Просто у нас… ну там, откуда я, эту проблему давно решили. Ммм, долго рассказывать… И много непонятного для тебя будет. Давай, не будем спешить, и я всё в подробностях расскажу тебе и твоей наставнице. Пожалуйста! — Инфа молитвенно сложила ладошки перед грудью.

Ведьма с сомнением покачала головой, перестала хмуриться:

— Ох, Инфа, чувствую я, что ты ещё многим удивишь шаранг… Ладно, потерплю до резиденции эфери Габар. Тебе же следует кое-что запомнить о месте, в котором ты оказалась, чтобы не прослыть с первых минут представления Высшим невеждой и неблагодарной дикаркой. Всё-таки мы спасли тебя, как-никак…

— Вот это другое дело! А спрашивать я могу всё? — перебила Ведьму Инфа.

— Можешь, можешь — вздохнула Зелерин, — только если будешь часто меня перебивать, не уяснишь главного!

Инфа шутливо прикрыла рот частью ткани от капюшона, озорно поблескивая глазами и выпрямив спину, словно примерная ученица, вызвав очередную улыбку черноглазой шаранг.

— К вечеру мы прибудем в нашу столицу. Есть неписанные правила поведения, о которых тебе никто не расскажет.

— Я само внимание! — Инфа придала лицу сосредоточенное выражение.

— В городе заговаривать первой тебе можно только с мужчинами-шаранг. Женщины, если не обратятся к тебе сами, будут игнорировать любые вопросы. Других древних, как и хумансов в столице немного. С ними обращайся, как захочешь. Во дворце передвигайся, не глядя по сторонам, смотри прямо перед собой, рот на замок и ни в коем случае не пялься прямо в глаза членам царской семьи! Это оскорбление. Не забывай, отвечая на вопросы, добавлять «эфери» в обращении. Где бы ты не была в Дальсахре, никогда не разливай воду и не роняй ни капли на землю! Это кощунство. Тебя могут за это побить. Перед тем, как попить, предложи воду стоящему рядом шарангу. Если это женщина, сделай всё молча. Для начала ты будешь жить отдельно от всех, а там, как решит эфери Габар. Может и оставит тебя при школе Ведающих Суть… Впитывай знания, будь осторожна и пока не особо делись с другими. В особенности, с хумансами. Потом сама поймёшь почему. Пока не освоишься, можешь задавать любые вопросы мне, — видя, что Инфа, готова уже выпрыгнуть из седла фаранга от распиравшего её любопытства, Зелерин поощрительно кивнула.

— А почему эфери Кхароз и тебя называют Ведьмами? А почему эфери Кхароз убила не всех орков? А почему…

— Стой, стой, стой! Не так быстро. Отвечу по порядку. В нашем мире, Инфа, врождёнными способностями к магии обладают только женщины, не зависимо от народа, но не все, конечно. Так заведено Богами. Существует Ковен. Он определяет порядок вещей. Это старый магический орден, учреждённый древними расами Земли после появления у хумансов Совета Магов. Они всё время скрыто противостоят друг другу. Адепты Ковена действуют в самых разных уголках мира, они служат придворными магами, магами поселений, родовыми магами. Могут вести и вольный образ жизни. Тогда Ковен поручает их личную безопасность специальным телохранителям — Посвящённым Школы Ландор. Это уникальные и преданные воины. Они посвящают жизнь и судьбу Ведьме, каждый своей! Одной из основных задач Адептов является поиск и инициация будущих Ведьм, защита девочек от невежества и зависти соплеменников…

— Потрясающе! Получается, Ведьмы — самые сильные маги на Земле?