Ковен

Инфа хмыкнула про себя. Вот так номер, Ведьма-то ещё психолог и мозгоправ в одном флаконе. Этих специалистов курсант не взлюбила ещё с Ковчега. Ей всё время казалось, что над ней постоянно издеваются. Понимала разумом, что на самом деле нет. Но, вот, хоть тресни! Дурацкое чувство.

А эфери Габар ничего так, симпатичная старушка. Правда ручка у неё, дай бог боевым инструкторам космодесанта… Девушка встретилась глазами с Ведьмой и поняла, что для той все размышления курсанта были, как на ладони.

— Не бойся, безволосая, мы просто будем беседовать, ты даже не заметишь, как и когда я загляну в закоулки памяти.

— А как же тогда у орков? Зелерин…

— Моей ученице пришлось заглянуть в твою сущность в условиях ограниченного времени. Ситуация потребовала. Поэтому и погрузила тебя в беспамятство. Иначе… Иначе твой разум не выдержал бы нагрузки и, в лучшем случае, ты стала бы идиоткой.

— О как! — Инфа потёрла виски, от съеденного ужина стало клонить в сон. Она машинально отхлебнула горячего напитка. Закололо в затылке, и волна приятной морозной свежести очистила голову от неприятных ощущений. Ай да чаёк! Такой бы на ночную навигационную вахту. Цены бы не было…

— Эфери, вы назвали меня Странницей и не очень удивились. А что, такие, как я уже встречались?

— Мне нет, но Посвящённые Ковена иногда сообщают о встреченных хумансах, что рассказывают истории о путешествиях из других миров. Иногда их называют бессмертными.

— Бессмертными?

— Да, они, яко бы могут возрождаться после смерти, много, много раз.

— Вы верите в это, эфери?

— Ковену неоднократно предоставляли неопровержимые доказательства…

— Вот это да, здорово! — Инфа вскочила, не в силах усидеть на месте, прихватила чашку чудесного тирра. Эфери Габар удивлённо посмотрела на возбуждённую девушку.

— Ох и егоза ты, безволосая! Не думала, что мой напиток так на тебя подействует… Сядь спокойно и не вскакивай! Не то усыплю… — Инфа поспешно ретировалась на циновку. Ведьма, видя покладистость гостьи, смягчила тон:

— Мдааа… ты мне напомнила Великую в молодости… тоже сорвиголова…

— Великую?

— Царицу Шаранг. Ох и мысли у тебя, хуманка! Словно блохи на старом плешивом осле, так и скачут! Туда — сюда. Уф…, пожалуй, чтобы ты не скучала и мне было проще, расскажу я тебе старую легенду лесных альвов. И тебя займу и закончу побыстрее. Согласна.

— А куда я денусь, эфери?..

— Хех! Тогда слушай, — старуха отпила ещё тирра, поморщилась и долила горячего. — Было это очень давно. Не случилось ещё на Земле ни одной войны между хумансами и древними, все народы жили в мире и согласии. Альвы не делились на Тёмных и Светлых, предпочитали жить не в городах и больших поселениях, а в чаще леса и предгорьях. Много было в мире существ, о которых сейчас рассказывают только легенды. Говорят, в те времена даже звери жили по своим законам и умели говорить. А альвы, да и другие лесные жители обязаны были испрашивать разрешения у зверей на все свои действия. В противоположность древним, звери между собой никогда не жили в согласии. Хищники охотились на травоядных, сильные на слабых, быстрые на медленных, хитрые на глупых. А главным камнем преткновения был вопрос главенства среди зверей. Кому править, а кому подчиняться. Кому следить за соблюдением законов, кому наказывать, кому терпеть…

Главный Бог эльфов, Великий Альв, в те времена жил со своим народом в самом дремучем лесу за Срединным Хребтом, ухаживал за родовыми деревьями, пестовал дриад, растил приёмных дочерей от блудного брата Слаанеша: своенравную Лосс и пытливую Лоос. Скорбел по безвременно ушедшей жене Ирез, что покинула мужа, низвергнутая в Астрал.

Постоянные распри и свары зверей печалили Великого Альва, ибо любил он в мире гармонию и стремился поступать справедливо.

Пуще всех баламутил звериное общество грозный Парсум, Царём называющийся. Чуть что не по его воле, кровь пускал недовольным, да порыкивал на возмущённых несправедливостью…

И кончилось терпение зверей, пришли они к Великому Альву и попросили совета, как поступить. Задумался Бог, непростая задача рассудить столько разных тварей. Каждый хочет свой интерес соблюсти, а всем вместе нужна справедливость.

Три дня и три ночи думал Великий Альв, гадал на рунах советовался с любимыми дочерями. Ценил он их за разное мнение честность.

Наконец, решение его было таково.

Собрать большой совет на вершине самой высокой горы на Земле. Между небом и твердью, куда не залетают самые смелые из птиц. Где гуляет ветер свободы и рождаются мечты, что с облаками путешествуют по небесам.

И позвал он на совет по вестнику от каждого племени живых существ: зверей, людей и древних. А правом голоса наделил лишь представителей самых многочисленных. И случилось, что главных Вопрошающих стало тринадцать:

Хуманс, Единорог, Эльфийская Дева, Парсум-Царь, Братья-половинчики, Водяной Тролль, Канцер, Скорпаун, Степной Конь, Паски Подводные, Гном Либраун, Таурен и Златорунный Ари.