Ковен

Лоос тоже с интересом стала обходить портальные камни, аккуратно вглядываясь в них через серую муть первого горизонта. Здесь, в мире теней и магических энергий, менгиры казались высеченными изо льда. Струны Астрала пронзали их, образуя вокруг каждого своеобразный мерцающий клубок. Сияние было синхронным с пульсацией каждой руны, светившейся на камнях текучим расплавленным золотом. Тёмная Королева попыталась осторожно прикоснуться к одной из рун и тут же отдёрнула пальцы. Резкая боль прострелила руку до самого локтя. Богиня поспешила покинуть Астрал и застала разгорающийся спор Ведьмы и подмастерья.

— Мастресс, Гергудрун, вот на этом пергаменте мастер записал ключ активации портала, а здесь у него, — он достал и развернул ещё один пергамент, — схема распределения маны при перемещении по первому горизонту, второму, а… вот, по третьему…

— Отлично, Гай. Твой учитель прекрасно подготовил все шпаргалки. Что, частенько в похмелье? Или память подводит?

— Простите, мастресс…

— Ладно, ладно, юноша. Понимаю. Об учителе и кормильце либо хорошо, либо никак. Только когда-нибудь это ему икнётся. Либо в астральную воронку затянет, да и ммм… тебя несмышлёныша угробит… пьянь.

— На всё воля Единого… — смиренно сложил руки Гай.

— Тьфу, вот срань Подгорного! Овца ты безропотная, Гай. Иди и носись со своим Моргусом! Раз не хочешь слушать доброго совета от Ведьмы, хуманс.

— Мне положено находиться здесь во время портального перехода мастресс! — возразил дрожащим голосом подмастерье.

— Ну так стой. Главное, не мешай. Так, посмотрим атлас… Ты погляди, Ло! Да у них тут настоящее сокровище. Эти менгиры при достаточном количестве маны нас могут прямо к отрогам Серединного Хребта перекинуть. Представляешь? Ндаа… хумансы… Трусливое племя недоучек…

— Мастресс… — попытался вставить своё слово подмастерье.

— Всё. Не хочу больше слушать твоё блеяние, Гай. Остался. Стой и молчи. Мы с Ло переместимся, ты прочтёшь ключ закрытия, приберёшься. На этого твоих умений хватит?

— Да, мастресс… — печально вздохнул паренёк.

— Вот и молодец, — орчанка углубилась в изучение портального атласа.

Лоос подошла и тихо, чтобы подмастерье не услышал прошептала ведьме на ухо:

— Что-то неладно с этими менгирами, Гудрун. Руны сияют, как расплавленные. Жгутся огнём. Не нравится мне этот портал…

— Да, небось пользуются редко, портачат с отводками струн, и маны переизбыток остаётся. Ты же видела хозяина. Моргус не просыхает. Эй, Гай, давно портал использовали?

— Да… два трёхлуния назад тому…

— Вот! Что я говорила? Досталось же такое сокровище… ремесленникам. Сейчас войдём с тобой в горизонт, поправим, перераспределим струны. Ты ведь тоже, знаю, не новичок, Богиня. Вон, как в баронском замке по Астралу шастала, меня спасала! Вдвоём мы — сила. Рунный Грандмастер и Богиня!

— Всё это замечательно, но… что-то мешает мне быть такой же уверенной. Ты всё правильно говоришь. И по атласу я тоже вижу, что глубже третьего горизонта нам не придётся углубляться… но не могу… словами определить, что ли.

— Ладно, давай вместе зайдём, посмотрим, что тебя так насторожило. Если исправить не удастся, так и быть, послушаем твою интуицию. Хотя, чего тебе-то терять, бессмертной, Ло?

— Но ты-то не бессмертная, Гудрун…

— Так ты меня вытащишь, Королева! А теней бояться — в Астрал не лезть…

— Ну-ну…

Следующие полчаса подруги внимательно осматривали менгиры, отслеживая оплетающие их струны. Причём, Гергудрун настояла на входе и во второй горизонт Астрала.

После осмотра, Ведьма, что-то одобрительно бурча, активировала Рунную Карусель и начала поочерёдно обходить менгиры, едва касаясь поверхности камней пальцами. После чего пылающее золото рун стало потихоньку меркнуть, затем рассыпалось легчайшими блёстками, заполнив пространство между камнями. Потом эти золотые пылинки дружно поднялись к верхушкам менгиров и истаяли в тенях Астрала, как искры от яркого костра в бархате ночи.

Вывалившись в основную ткань мира, Гергудрун устало встряхнула кистями рук, бросила гордый взгляд победительницы на Лоос и улыбнулась:

— Что и требовалось доказать, дорогая! Всего лишь переизбыток маны. Да, ещё бы одно-два трёхлуния без вмешательства и, скорее всего, попытка включить портал сделала бы из мастера Моргуса и подмастерья Гая передержанное жаркое… Странно, почему порталист до сих пор ничего не заметил? Хм, без ложной скромности скажу, я всё исправила, и мы можем отправляться. С ветерком…

— Да? — Лоос всё ещё не отпускал скепсис, но уверенные действия Ведьмы она наблюдала собственными глазами, — тогда чего ждём?

— Действительно. Гай, давай читай формулу активации ключа! — подмастерье взял со стола пергамент с рунами, встал лицом к менгирам и стал громко и отчётливо называть руны в определённой последовательности. Гудрун и Лоос встали в фокусе менгиров, который на каменном полу был отмечен вмурованным медным щитом, стёршимся за века в тонкий диск.