Ковен

Взгляд орчанки бездумно скользил по окрестностям. Плато, с которого они спускались по звериной тропе, дальше вдоль склона было исчерчено глубокими оврагами или обрывалось скальными кручами. Место, где ручей спускался в низину водопадом, было чуть ли не единственным удобным для спуска.

Ведьма обратила внимание, что множество оползней были свежими и обнажили тело скал во многих местах. У подножия образовались целые кучи мусора из камней и вырванных с корнем кустов, даже целых деревьев. Странно, но наверху, в лесу никаких признаков бури или урагана не было.

Вдруг, взгляд Гудрун зацепился за какую-то деталь в скале, справа от водопада. Когда они купались в озерце, её было трудно заметить: закрывал густо разросшийся куст ракиты. Точно! Вот что показалось странным. Необычный камень, примерно шести-семи локтей в высоту, с правильными и резкими очертаниями. Поверхность его тускло блестела на солнце… Металл?

Орчанка привстала, приложив ладонь ко лбу, защищая его от ярких полуденных лучей.

— Чего ты подорвалась, Гудрун? — Лоос недовольная тем, что тень подруги закрыла ей солнце, открыла глаза.

— Там, справа от водопада, ничего не замечаешь, Ло?

— Вот неугомонная… — Богиня нехотя встала рядом с подругой и посмотрела в указанном направлении, — железка какая-то, большая. И что? Ты думаешь, Ведьма, что это сундук с кладом или загадочный волшебный артефакт Великих Богов? — усмехнулась Богиня.

— И тебе совсем ни сколечко не хочется узнать, что же это так блестит?

— Я не сорока, Гудрун. Тебе неймётся, ты и иди. А я пока оденусь и волосы немного просушу.

Ласково обозвав подругу «ленивой жопой», орчанка быстро накинула полусырую одежду, застегнула оружейный пояс и начала карабкаться к своей находке. Подобравшись вплотную, Гергудрун, окончательно убедилась в своей догадке. Это был прямоугольный край металлической плиты, точнее её верхний правый угол, который торчал, из свежей осыпи. И размеры её, при ближайшем рассмотрении, были значительно больше тех, что показались ей сначала.

Ведьма попыталась немного отгрести камни от основного выступа. Метал заинтересовал её своей необычностью. Тусклая серая его поверхность была на удивление прохладной. Солнце её нисколько не нагрело. Помимо гальки, плита была завалена и несколькими крупными скальными осколками вместе с песком и землёй. Никаких знаков или надписей на металле не было. Необычность материала ещё больше разожгла любопытство Ведьмы.

Позади послышался шорох камней и недовольный голос Ло:

— Ну чего ты тут застряла? Пора идти…

— Посмотри, какой странный металл.

— Металл, как металл. Кто-то железную дверь потерял давно, может ручей был когда-то рекой и наводнение принесло сюда этот дурацкий кусок железа…

— Дверь… а ведь и правда, Ло. Вот притолока, вот тонкая щель между ней и дверью. Какая ровная кромка… Точно, гномья работа! Я просто обязана осмотреть её всю!

— О, Великий Альв! Гудрун, ну зачем?

— Я быстро, Ло, подожди меня внизу.

Королева обречённо спустилась к озерцу и встала с недовольным видом ожидая Ведьму. Орчанка задержалась на несколько минут, прикусив палец и начертав на заваливших плиту валунах несколько рун. Затем спустилась к подруге.

Скороговорка формулы активации практически слилась грохотом взрыва, разметавшего камни, песок и землю вокруг плиты. Туча пыли взметнулась и стала тихо оседать, не достав буквально нескольких шагов до стоявших магесс.

— Столько сил для того, чтобы удовлетворить простое любопытство… — Королева укоризненно посмотрела на торопливо заговаривавшую кровь на порезе Ведьму.

Наконец, пыль осела и подруги недоумённо уставились на открывшийся им огромный участок монолитной стены, всё из того же странного металла. Плита же, которая заинтересовала Гудрун, была одной из створок огромных ворот, смыкавшихся без видимого зазора. На их поверхности отчётливо просматривалось рельефное изображение полусферы с каким-то рисунком…

— Смотри! — восторженно воскликнула Гудрун, указывая пальцем подруге на огромный, переливающийся множеством граней на солнце, красный камень в центре полусферы, — это же рубин, почти с мой кулак величиной! Хо-хо! А сколько ещё за дверью…

— Так, стоп. Гудрун, остановись. Мы уже пошли у тебя на поводу, войдя в неисправный портал. Давай не спешить.

— Давай. Предлагай ты, — к удивлению, Лоос покладисто согласилась орчанка, поэтому, Королева не могла ей ответить сразу. Но через минуту нашлась:

— Эээ, Гудрун, ты заметила, что твои руны разбили гору в пыль, а стене и вратам не принесли никакого вреда. Поэтому, вопрос первый. Как ты предполагаешь открыть эту дверь?

— Срань Подгорного… ммм, не подумала…

— Тогда плюнь и пошли, только время теряем. Одной тайной больше, одной меньше…

— Ну, Лоос, ну пожалуйста… Ой! А давай одним глазком, через первый горизонт посмотрим и сразу обратно. Ты же Богиня!

— А если там ловушка? Хотя… если действительно в Астрале… Хм, ладно. Но одно условие. Сначала я схожу сама. Вернусь и мы решим, что делать дальше. Возражения не принимаются. Или уходим в предгорья к половинчикам.