Ковен

Заметив, что большинство обитателей города были хумансами, Инфа стала выделять из толпы и представителей других рас. Знакомых ей орков было достаточно много. Некоторые выглядели, как воины, захватившие её на месте приземления. Другие, отличавшиеся почти чёрным цветом кожи и наголо выбритыми черепами. Все были заняты перевозкой или учётом товаров. Неподалёку, по параллельной улице, в Эль Кару входил огромный невольничий караван. До Инфы доносились крики надсмотрщиков, свист бича и злой, лязгающий лай сторожевых псов. Внутренне поблагодарив судьбу и шаранг, за то, что помогли избежать подобной участи, девушка поспешно отвернулась.

Чарры при въезде слаженно выстроились эскортом справа и слева от кандидаток. Джонгар с поклажей и привязанной к хвосту фаранга небольшой повозке, замыкал шествие.

— Едем до самого порта, не останавливаясь, — крикнула, пытаясь перекрыть уличный шум, Зелерин, обернувшись к кандидаткам, — ни у кого из местных ничего не брать, не покупать, не заговаривать с незнакомцами… тут сплошное жульё! Это ясно?!

— Да, Зелерин! — почти хором ответили Ардара с Инфой. За длительное время подготовки наставница добилась от подопечных беспрекословного подчинения. Ведающая Суть, Мастер Магии Разума и Адепт Ковена, знала как подобрать ключики к своенравной выскочке из семьи Кхароз и новообращённой. Причём, к магии Зелерин прибегала только в крайнем случае. На песке арены садов Царицы Шаранг Инфе не раз удавалось убедиться в умении наставницы вколачивать науку боевого искусства шаранг. Ключи Матери и Сына — курсантка воочию и на своей шкуре познала эффективность странного оружия, которое наставница всегда носила на поясе. Вооружённая любимым копьём, вместе с Ардарой, предпочитавшей пару длинных кинжалов, они так и не смогли одолеть черноглазую ни в одном поединке…

На вопрос, когда-то в редкие часы отдыха заданный Ардаре, почему та не хочет овладеть фамильным оружием, Инфа получила расплывчатый и туманный ответ:

— Очень трудно. Если сразу не пошло, можно не стараться. Не стоит тратить время…

Атмосфера портовой жизни за очередным поворотом в буквальном смысле хлынула на путешественниц. Чудовищная смесь запахов прогорклого масла, рыбьих потрохов, гниющих фруктов, кислой солонины и прочей портовой дряни была сдобрена десятками звуков: скрип канатов и тележных колёс, грохот бочек по сходням, плеск волн о причалы, лязг металлических цепей ругань, ругань, ругань на десятках языков — всё это было густой приправой к сердцу благословенной Эль Кары, её кормильцу и головной боли — Порту Девяти Морей.

Сделав ещё с десяток поворотов, маленький караван кандидаток въехал на территорию портовой таверны. Руны на вывеске ни о чём не говорили Инфе. Джонгар же на её вопрос ответил лаконично:

— Это «чёрная» таверна, «Рыбий Пузырь».

— Здесь мы ненадолго остановимся, капитан и команда галеры, что отвезёт нас в Расель, ожидают нашего приезда. Кстати, Джонгар, на соседнем причале должна быть пришвартована «Морская Кобыла», можешь отвезти поклажу прямо туда и дожидаться нас уже там, — распорядилась наставница.

— Будет сделано, эфери Зелерин, — погонщик поклонился и, развернув своего фаранга с повозкой, отправился к причалам.

Под крышей таверны было довольно прохладно и малолюдно. Точнее будет сказать, хумансов здесь не было вовсе. Посреди единственного зала за длинным столом закусывали два десятка лысых и чёрных, как уголь, орков. Клыкастые даже ухом не повели при появлении путешественников. За столом прислуживал довольно старый орк со сморщенной посеревшей кожей и огромным серебряным кольцом в правом ухе. На нём кроме набедренной повязки и передника из грубой холстины ничего не было. Он водрузил на стол большое деревянное блюдо с варёным мясом, которое перед этим принёс из кухни. Неспеша вытер ладони о фартук и подошёл к гостям, молча уставившись на них тяжёлым взглядом из-под нависающих седых бровей.

— Кандидаты Ковена от Царицы Шаранг! — Зелерин выступила вперёд.

Старый орк оглянулся на стол.

— Горагх… твои, — хрипло буркнул старик и удалился на кухню, не сказав больше ни слова.