Ковен

С правого края стола поднялся один из обедавших. Размеры этого орка поразили даже Инфу, насмотревшуюся на представителей этого племени и в плену, и на улицах Эль Кары. Его голова возвышалась бы над новообращённой, даже если бы та сидела верхом на фаранге. Чёрная кожа лоснилась везде, куда мог упасть взгляд. На орке были надеты толстые кожаные штаны и невысокие, подбитые бронзой сапоги с отворотами. Кожа на лоснящемся торсе была покрыта тонкими шрамами, собирающимися в причудливый рисунок сложной фигуры, напоминающей одновременно и пылающее солнце, и многолучевую звезду. Множество навесных крючков и петель на поясе были заняты самыми различными предметами: метательными ножами, небольшой плетью в свёрнутом состоянии, узким трёхгранным кинжалом. Справа висел чудовищных размеров ятаган в простых деревянных ножнах. Этот орк был единственным из присутствующих чёрных, кто имел волосы на голове, собранные в тугой хвост с вплетёнными нитками крупного перламутрового жемчуга. Орк молча подошёл к Зелерин и протянул свою правую руку, больше похожую на лапу крупного хищника с острыми когтями.

Видящая Суть достала из нагрудного кошелька три маленьких предмета и положила на орочью ладонь. Инфа с интересом узнала в них уникальные драгоценные камни, добываемые изредка на дне Озера Возрождения. Именно за один такой камень в своё время её пытался выкупить Смотритель Оазиса.

Орк внимательно покатал Слёзы Пустыни на ладони, помогая себе длинным ногтем указательного пальца.

— Договор заключён, шаранг. Мой корабль даёт тебе и кандидатам убежище, защиту. Я, капитан Горагх Тупые Клыки, обязуюсь доставить вас в Расель! — он протянул Зелерин кусок травленой кожи, на котором было выбито несколько чёрных рун.

— Благодарю верного Горагха за честь и защиту, — Зелерин приняла пропуск на корабль, кивнула капитану, и гости вышли из таверны. Чарры, оставленные у коновязи, стали рассаживаться по сёдлам.

— Вот и всё, мои дорогие, теперь — на борт галеры, — черноглазая подмигнула кандидаткам. До Инфы вдруг дошёл тот факт, что она поняла всё сказанное капитаном орков от начала до конца.

— Эфери, я что и оркский понимаю? — лицо новообращённой выразило крайнюю степень изумления. На что Зелерин расхохоталась:

— Не льсти себе, Инфа. Горагх говорил на шаранг. Это степень высокого доверия.

— Ааа… а если бы он говорил на своём языке? Ты бы поняла?

— Если бы он заговорил со мной, представительницей Царицы Шаранг на своём языке, то это было бы оскорблением и мне пришлось бы его убить…

— …?! — новообращённая не понимала, шутит наставница над ней или нет. За Зелерин водился такой способ поучения кандидатки. Из-за спины наставницы вынырнула Ардара:

— Если бы орки вообще не стали говорить, значит они не собираются иметь с нами дело. Разговор на языке заказчика — означает практически предварительное согласие. Любое слово на оркском — вызов на бой…

— Молодец, Кхароз. Твой учитель истории и дипломатии недаром пьёт свою воду, — улыбнулась Зелерин.

— Значит, вот почему остальные орки не реагировали на нас и старались не произносить ни слова… — заключила Инфа.

— Правильно, новообращённая. Всегда замечай подобные мелочи, такому никто не научит. На будущее пригодится. А теперь — все на «Морского Коня»!

* * *

Ожидания Инфы были полностью удовлетворены. Настоящий морской корабль! Да какой большой!

Оказалось, что орки, виденные новообращённой в таверне — это лишь половина команды. И не самая большая. За вёслами на лавках галеры по четверо сидело добрых пять дюжин гребцов, прикованных к лавкам. Слуги только что перестали разносить им еду и теперь занимались довольно грязным делом: набирая забортную воду, они смывали с невольников нечистоты, кровь и пот — всё, что скопилось за ночь вокруг несчастных, обречённых до конца жизни служить капитану Горагху Тупые Клыки. Здесь, на палубе, при свете дня Инфа увидела сама причину прозвища гигантского орка. Его нижние клыки, гордость любого сына Орды, были обломаны у самого основания. Время выбелило пеньки и они резко контрастировали с маслянисто-чёрным лицом Горагха.

Услышала Инфа, наконец, и гортанную речь орков Южного Континента. При первых её звуках, прозвучавших из уст капитана, девушка схватилась за своё копьё, но улыбавшаяся Ардара объяснила, что в данном случае бояться не стоит. На корабле, между собой орки будут общаться на родном языке. Оно и понятно. Вряд ли среди команды много полиглотов. Но с пассажирами хозяева корабля будут всегда говорить на языке шаранг.

Узнала курсант и предназначение гибких плетей, что свёрнутыми носили орки на поясах и пустившие их вход, едва зайдя по сходням. Спины гребцов, и без того изборождённые старыми шрамами, покрылись брызгами свежей крови.