Козельск — могу-болгусун (Козельск — злой город)

— Наша вера помогала нам и ворога одолеть, и родовой корень сохранить, — он резко опустил руку вниз. — У нас есть свой бог, который простер над нами свои крыла.

Кто-то опередил его и закончил предложение громким восклицанием:

— Это наш бог Перун.

Княгиня испуганно покосилась на митрополита, затем перевела беспокойный взгляд на сына. Василий Титыч продолжал стоять так, словно он превратился в деревянного идола, главного в вятском святилище посреди дебрянских девственных лесов, окруживших Козельск со всех сторон. Он и правда стал для отцов города, как и для козлян, идолом, на которого они молились и за которого были готовы отдать жизни.

Глава шестая

Джагун Кадыр сидел на мохнатом коне и наблюдал, как воины его сотни ставят для него походную юрту, изредка щелкая трехвостой плетью и хрипло отдавая приказы. Он обрел былую уверенность в силах после того, как возвратился живым от джихангира, которому передал плохую весть от Гуюк-хана, командующего левым крылом войска. Сиятельный, вместо того, чтобы отрубить ему голову за плохие новости теперь от саин-хана, приказал пополнить его растерзанную сотню, от которой осталось десять человек, девятью десятками лучших воинов и отправил в тыл на поправку. Кадыр отделался от провинности тем, что ему вырвали остатки ноздрей раскаленными клещами, красовавшиеся на лице после того, как его прямой нос с легкой горбинкой срезал ударом меча урусутский ратник при осаде города Резана. Тогда он был десятником и только начал проявлять чудеса храбрости, за которые позже был удостоен звания сотника.

Кадыр окончательно уверовал в судьбу и теперь желал одного — оправдать доверие монгольских ханов-небожителей и исполнить данное обещание — быть первым на стенах крепости Козелеск. На груди у него уже висела металлическая вместо деревянной пайцза, и он мечтал поменять на ней еще рисунок. В татаро-монгольском войске подобное было возможно, несмотря на то, что Кадыр был кипчак, здесь ценились два качества — быстрый ум в сочетании с безрассудностью, то есть, то самое противоречие, из которого возгоралось пламя, освещавшее потом до смерти боевой путь счастливца, отмеченного вниманием аллаха. А Кадыру слава была нужна больше, чем другим, ведь он еще не имел ничего: ни семьи, ни земельного надела, ни скота, ни даже дома в кишлаке, из которого ушел на войну с урусутами.

Его лицо уже было изуродовано, а тело исполосовали множество глубоких шрамов, дававших о себе знать ноющими болями. Никто из дехкан не отдаст за него свою дочь, будь она даже не красавица, как никто из соплеменников не протянет руку помощи, если он вернется с войны обыкновенным воином, не пригнавшим телеги с добром. Неудачи начали преследовать Кадыра после урусутского города Тыржика, когда от сотни осталось десяток воинов и когда орда повернула в родные степи. Тогда он потерял не только славу, ходившую за ним по пятам, но и табун урусутских мощных коней, стадо коров с овцами и две арбы, доверху груженные мехами с предметами быта. Все это отбил с большей частью обоза тыржикский разбойник Кудейар, напавший на войско сзади. Надежда осталась лишь на богатую крепость Козелеск, оказавшуюся на пути следования, больше не было никаких надежд ни на что.

— Гих, гих, — покрикивал Кадыр на воинов, косясь на хмурое небо. — Быстрее, лентяи, иначе я пройдусь по вашим спинам вот этой плетью.

— Джагун, ты лучше бы пригнал сюда хашаров, — огрызнулся один из них. — А мы бы пока расслабились хорзой из турсуков.

— Местные хашары не знают, как ставить юрты, — недовольно отозвался Кадыр. — Они научатся этому тогда, когда пересекут Каменный Пояс, и когда перед глазами у них будет торчать вечный пример.

— Ты прав, джагун, человек без примера может превратиться в дикого животного, — согласился тот же воин.

— Так-же, если перед глазами человека будет вечно торчать скот, он будет вести себя по скотски, — подключился к диалогу второй воин. И добавил. — Но хашаров до Каменного Пояса еще надо довести живыми, а хорза вот она, плескается в турсуках на наших поясах.

— Не за горами обеденный перерыв, и вы снова обожретесь шурпой-похлебкой с кусками жеребятины, вы можете приправить еду хмельным напитком, — резко сказал джагун. — Гих, харакун, скоро опять начнется этот нудный урусутский дождь.

— Я не харакун, я воин непобедимой орды! — вскинулся ордынец в доспехе, которого обозвали чернью. Глаза у него с угрозой покосились на обидчика.

Кадыр ничего не ответил, он завернул морду коня и поехал навстречу юртджи, спешившему по лагерю скорой рысью. По лицу приказчика, омраченному маской печали, можно было предположить, что в войске случилось что-то серьезное.

— Кадыр, тебе приказано явиться к тысячнику Абдул-Расулле, — еще издали закричал он. — Сам даругачи будет держать совет.

— А что случилось? — не утерпел с вопросом джагун. — Разве стенобитные машины уже подтащили к главным воротам Козелеска и пришла пора брать крепость приступом?