Козельск — могу-болгусун (Козельск — злой город)

Слуги втащили за ним невысокое возвышение, отодвинув ковры, на которых сидел тысячник, поставили на их место походный трон и растворились в полутьме. Гуюк-хан опустился на мягкое сидение и возложил руки на подлокотники, на пальцах сверкнули искрами множество богатых перстней, разукрашенных замысловатым плетением золотых и серебряных проволочек. Почти все перстни были именными, они принадлежали когда-то хорезмским и самаркандским шахам с персидскими халифами и султанами с китайскими императорами, и были подарены монгольским завоевателям не владельцами, а сорваны с отрубленных пальцев коронованных особ. Сиятельный поправил на груди золотую пайцзу и позволил присутствующим присесть на свои места. Узнав, что кипчаки еще не выдвинули кандидата на место тысячника, но что единодушно поддерживают на пост темника Абдул Расуллу, он огладил пальцами голый подбородок и окинул собравшихся властным взглядом:

— Совет чингизидов и темников левого крыла войска утвердил тысячника Абдула Расуллу на место убитого в бою темника Бухури. — сказал он и поднял вверх раскрытую ладонь. — Пусть бог Тэнгре благоволит к нему в небесных чертогах.

— Да будет так! — повторили как заклинание военачальники. — Аллах акбар!

Сиятельный проследил, чтобы чалмы и тюрбаны чернобородых в большинстве кипчаков склонились как можно ниже, затем подался чуть вперед и с нажимом сказал:

— Я не буду возражать, если на пост Расуллы вы назначите сотника Кадыра. Это воин, успевший прославиться при взятии урусутских крепостей, его тело в шрамах, но воинский дух остался прежним, — он сдвинул редкие брови и продолжил. — Как только Кадыр поменяет юрту сотника на шатер тысячника, ему будет поручено важное задание, связанное со штурмом крепости Козелеск. Окситанские требюше с другими стенобитными машинами переправили через реку Жизыдары, осталось установить их напротив ворот, выходящих на южную сторону.

Военачальники вежливо склонили головы, но решение Сиятельного поддержали не сразу, последние слова сказали о том, что войско будет находиться под стенами непокорного города до тех пор, пока не схлынут весенние воды и не подсохнут дороги. А это означало, что заботиться о пропитании придется с удвоенной силой, не оглядываясь на запас зерна в обозе, который предназначался лишь для монгольских и татарских всадников. Кадыр чутко уловил перемену настроения в соплеменниках, он с начала совещания ждал момента, должного стать для него звездным, рассчитывая, что обсуждение кандидатуры затронет болезненную тему нехватки продовольствия для людей, и фуража для животных. И чудо свершилось, несмотря на то, что о припасах никто не обмолвился ни словом, вопрос витал в воздухе подобно запаху амбры, которой слуга освежал воздух внутри шатра. Джагун собрал волю в кулак, затем вскинул подбородок, дерзко оглядев начальственный состав кипчакских полков, обратился к Гуюк-хану:

— Сиятельный, перед тем как мои воины оседлают стены урусутской крепости, я обещаю тебе найти кладовую Козелеска, забитую по крыши припасами для ее защитников, о которой ходит много сплетен, — он сглотнул слюну и еще выше поднял голову. — Я знаю, где ее искать.

В шатре установилась настороженная тишина, никто не ожидал, что сотник огласит сведения, о которых толком не ведал никто. Было видно, что Гуюк-хан напрягся тоже, это был главный вопрос для войска, за решение которого джихангир мог простить любые прегрешения, а курултай в Каракоруме, когда весть достигнет Монголии, расценить как самую большую победу над врагом. С нахождением таинственной кладовой прекратился бы падеж животных, а отряды воинов, рассылаемые в разные стороны, не пропадали бы в темных лесах бесследно. Сиятельный, удостаивавший Кадыра вниманием лишь изредка, уставился на него в упор, маленькие губы подобрались еще больше, а ноздри приплюснутого носа кровожадно зашевелились, с шумом втягивая воздух.

— Говори, — приказал он джагуну глухим голосом.

Кадыр почувствовал, как превращается из тысячника без нескольких мгновений в хашара обыкновенного, владеющего какой-то тайной, жизнь которого висит на волоске. Если он сейчас не объяснит всем, где находится кладовая, его сочтут лжецом и отдадут палачам, чтобы те содрали с него с живого шкуру, а потом посадили бы на кол. Еще в своей юрте, когда притащил туда урусута, он вдруг понял, где искать амбары с зерном, вот почему решил ускорить над ним расправу— ответ на загадку читался на лице хашара, как китайское письмо на пергаментном листе. Оставалось или заставить написавшего ускорить перевод, или призвать на помощь внутреннего толмача. Урусут предпочел переводу смерть, а внутренний толмач джагуна быстро нашел ключ к тайне.