Козельск — могу-болгусун (Козельск — злой город)

Но в этот раз после полудня со стороны проездной башни донеслись громкие крики дружинников, скоро с нее скатился по взбегам княжий отрок семнадцати весей и помчался по направлению к детинцу. Аргуны побросали работы и повернули головы к крепостной стене. Ждать известий пришлось недолго, за отроком на взбегах показался ратник из сотни Вятки, несший службу в одном из заборол, и поспешил прямо к нему. Сотник дотачивал острым чеканом новое весло, он машинально пробежался пальцами по кожаному поясу с висящим на нем засапожным ножом в ножнах, но меча не было, он отцепил его как многие дружинники, чтобы тот не мешал работе. Вятка пошел быстрым шагом навстречу вестовому, одновременно подворачивая к бревну с лежащим на нем мечом, рядом был прислонен лук и тул со стрелами. Пока он навешивал на себя оружие, вестовой успел проскочить немалое расстояние и остановиться напротив него.

— Мунгалы переплыли на конях Жиздру и грозятся разбить ворота под проездной башней? — опередил его Вятка с вопросом.

— Нет, сотник, не так, — ответил ратник, переводя дух.

— А как?

— Ордынцы и правда сумели подобраться к воротам проездной башни.

— Ну!?

— Они предлагают их открыть и начать с ними переговоры.

— Вота, дивье дивное! У них что, крылья выросли? — не поверил Вятка. — Что у мунгал на копьях?

— Белые лоскуты и еще конские хвосты с ихними хоругвями.

— Кто их подвел к воротам?

— Сотник Чакун, так он себя назвал.

Вятка переступил ногами и поправил за спиной лук, на лице отразилось недопонимание происходящего. Он не мог дать объяснений тому, что ордынцы, после потери шести сотен воинов во время его вылазки в логово, и поражения из лука одного из мунгальских темников, решили начать с козлянами мирные переговоры. Здесь было что-то не так, их приход под стены крепости попахивал обычными мунгальскими уловками, после которых защитники многих русских крепостей расплачивались головами. Вятка махнул рукой аргунам и ратникам, чтобы продолжали работы, сам направился к проездной башне. Туда уже спешили из детинца воевода с ближайшими советниками…

Под главными воротами крепости с притянутым к ним веревками подъемным мостом столпилось не меньше двух десятков мунгальских воев на низкорослых лошаденках, на пиках, поднятых остриями вверх, полоскались на слабом ветру хоругви и несколько белых лоскутов материи, покачивался какой-то туг с прикрепленным под наконечником конским хвостом. Впереди отряда выделялся узкоглазый мунгалин в малахае из чернобурой лисы с пушистым хвостом, заброшенным за спину. Лицо напоминало перезревшую тыкву с черными трещинами-морщинами вокруг маленького и злого рта, с узким лбом над выпуклыми надбровными дугами. Такими тыквами, выпотрошенными изнутри, с прорезанными в них глазами, носами и ртами, со вставленной вовнутрь зажженной лучиной, вятичи пугали девок и маленьких детей в один из славянских праздников.

На ордынце была медвежья шуба, перетянутая широким кушаком из разноцветных аксамитовых лоскутов с кривым ножом в ножнах, засунутым за него, и с кривой китайской саблей, висящей сбоку. Он важно откинулся на высокую спинку седла, опустив одну руку с плетью вниз, а другой удерживая уздечку, украшенную серебряными бляхами. Позади застыли в седлах два мунгальских воина с каменными лицами, за ними толпились пестрой толпой остальные. Луки у всех были всунуты в саадаки, висящие сбоку седел, там же чернели оперением и стрелы. Воевода Радыня поднялся на прясло, огибающее башню, и перегнулся через защитный барьер из досок:

— Это ты сотник Чакун? — обратился он к первому ордынцу, указывая на него пальцем.

Из-за спины воинов показался толмач в белой грязной ширинке, повязанной вокруг головы, и в рваном чапане, он остановил коня чуть поодаль от военачальника и поднял вверх жидкую бороденку:

— Это есть сотник Чакун, он пришел к стенам крепости Козелеск, чтобы передать ее защитникам важное сообщение, — подтвердил он, и в свою очередь ткнул рукой в сторону воеводы. — А ты кто такой?

— Я защитник крепости, — ухмыльнулся в бороду Радыня. — Говорите сообщение, а мы его послушаем.

— Нам нужен коназ, — настаивал толмач. — Больше толковать мы ни с кем не будем.

— Ух ты, какие мы важные! — шевельнул плечами воевода. — А кто вас сюда послал?

— Нас послал сюда Гуюк-хан, да будет его имя благословенно в веках.

— Не велика птица, а где ваш Батыга?

— Джихангир идет своей дорогой.

— Вота оно как! — всплеснул руками Радыня. — Ну так и вы идите своей дорогой, никто вас сюда не звал.

Толмач придвинулся к хозяину и быстро перевел ответ, тартаргакая как голодный грач, после чего сотник еще больше прищурил раскосые глаза, на блинообразном лице обозначилась маска презрения. Но он постарался взять себя в руки и что-то проговорил в ответ, после чего толмач снова занял свое место и вздернул бороденку:

— Если ты скажешь нам, кто ты есть такой, тогда мы начнем с тобой переговоры.

— Передай своему сотнику, что меня тоже послал сюда наш князь, и если он еще раз скривится, то нам с ним толковать будет не о чем, — воевода резко рубанул воздух ладонью. — Таково мое последнее слово.