Кожа

Надзирающий от работающих пришел как-то к ним в дом во время обеда. Помогающую уже отпустили. Домна и Муж ели за столом щи с мясом. Надзирающий от работающих постучался, зашел, перекрестился у икон. Домна вжалась в лавку. Это почувствовали Муж и ребенок-горошинка, сидящий у нее в животе. Надзирающий от работающих рассказал, что в деревню приехал Хозяин. Домна и Муж, как и все работающие, понимали, что неработающий рядом со своими — это всегда плохо. Надзирающий от работающих предположил, что неработающий приехал на тепло, а потом уедет дай бог.

Домну принялось рвать по утрам, она забыла про Посланника судьбы ее неживой Хозяйки и ее неживого ребенка. Но однажды к их двору подъехали пять неработающих на пяти конях. Неработающие кричали друг другу на родном языке и на французском, неприлично и глупо шутили. Домна слышала их из дома и узнала Хозяина по голосу. Он и его друзья приехали подковаться. Хозяин спросил Мужа Домны, как его жена. Домна села на сундук с Ниной. Он помнил. Хозяева всегда помнят своих работающих. Муж не ответил, а Домна догадалась, что он кивнул неопределенным и спокойным кивком. Хозяину понравились результаты труда Работающего с металлом. На следующий день от Хозяина приехал его Полуработающий, неместный, привезенный из города, и заказал для своего неработающего две большие клетки для собак. Мужу Домны это не нравилось, у него было много другой работы, за которую он получал деньги или продукты, но он не мог отказать и принялся делать клетки.

Вскоре воздух в деревне принялся кричать, плакать, повторять слова голосами работающих. Муж попросил Домну остаться дома и сам пошел узнавать. Узнал, что во время охоты Хозяин и его неработающие друзья вытоптали засеянные поля — и землю работающих, и свою. Работающие оплакивали свой труд и свое будущее. Надзирающий от работающих собрал всю свою смелость и пошел к Хозяину объяснять. Тот пил алкоголь со своими неработающими друзьями, они смеялись, дергал Надзирающего за бороду, потом выгнали собак из клетки, загнали его туда и продержали день. Он потом только рассказывал, что видел среди Хозяина и его друзей-полуработающих городских женщин. Надзирающий от работающих говорил, что это хорошо, потому что у него в семье были две дочери и одна внучка.

После первых сборов урожая стало ясно, что работающие недодают Хозяину хлеба. Надзирающий от работающих напомнил хозяйскому Полуработающему про охоту. Хозяин верил, что это отговорки и что работающие просто нестарательно работают. Ему объяснял даже его Полуработающий, что во время уборки урожая от количества убирающих не увеличивается его масса — только скорость его сбора, но Хозяин не слушал. Он отправил Полуработающего к Мужу Домны, заказал ему такой заказ, что тот впервые напился за все время, что Домна его знала. Она пыталась расспрашивать его, но тот только молчал. Потом заперся на двое суток в кузнице, забрав с собой хлеба, капусты и мяса. Полуработающий увез заказ. На следующий день деревенский воздух снова завыл, заповторял слова. Аня опоздала, но пришла ухаживать за зверями. Рассказала, что ее отца и деда и многих других работающих мужчин заковали утром в металлические ошейники с острыми шипами, чтобы работающие не отдыхали в поле, и сняли на закате. Через два дня Аня перестала приходить. Всем работающим женщинам надо было выйти работать в поле, хотя там не было теперь на всех работы. Работающие, видя, что урожай скоро закончится, делали вид, что косят или связывают растения вместе, чтобы их не обвинили в неработе. Иногда недосрезали растения и проходились по ним два раза, женщины завязывали и развязывали, завязывали и развязывали, завязывали и развязывали растения. И все равно Хозяину было заметно, что работы мало, а работающих много. Он чувствовал себя очень хозяйствующим Хозяином и начал думать.

Домна пыталась доить корову. Та, коза и даже куры не слушались Домну, скучали по Ане. За Домной тоже приехал хозяйский Полуработающий, чтобы забрать ее в поле, но Работающий с металлом сказал, что он и его жена не полевые и отдают товаром. Полуработающий уехал.