Козлы отпущения

— Папа в надежном месте, — заявила Мици, предотвратив дальнейшие расспросы поцелуем, — да здравствует Пинто!

Разумеется, мне было тяжело что-либо возразить на подобный ответ.

Надо отметить, что после выборов количество лысых на улицах резко уменьшилось. Эти подлецы заперлись в своих квартирах с видом святых, которых вот-вот потащат на костер. Такие игры в прятки можно было объяснить еще и тем, что доходы предприятия «Тровиц и К, парики» взлетели до небес. Не раз я расстраивался из-за того, что мне приходилось делиться с Пепи изрядными доходами от реализации париков. Однако это был необходимый на тот момент политический компромисс. Ведь политик постоянно должен принимать болезненные решения, как выразился мой коллега Черчилль. А если он такого и не говорил, то думал об этом.

* * *

Первым серьезным следствием успеха Фронта гарпунеров стала отставка правительства. Портфелей в новом кабинете, и это никого не удивляло, удостоились все те, кому покровительствовал доктор Зенмайер.

Новый премьер-министр, приемный сын доктора Зенмайера, господин Эберхарт Титус Дугович, заявил, что новое правительство продолжит уверенно идти курсом старого, но в совершенно другом направлении. В правильности этого заявления я вскоре смог убедиться сам.

Однажды в пятницу, когда я играл дома в карты с женой, ко мне постучала старшая горничная, сообщившая, что главный редактор, доктор Шумкоти, хочет поговорить с господином вождем. Она также добавила, что доктор Шумкоти находится в весьма бурном состоянии духа.

Пепи ворвался к нам в гостиную, обставленную в стиле рококо. Выглядел он, как безумный. Я жестами показал ему, чтобы он отошел в сторонку, где мы смогли бы поговорить с глазу на глаз. Впрочем, он уже и сам понял, что в присутствии Мици нельзя говорить о делах защиты волосатых.

— Итак, Гидеон, — начал он торжественно после того, как мы остались одни, — я пришел сюда прямо с пресс-конференции премьер-министра. Все новые люди наверху работают не покладая рук, дабы поскорее найти решение общенациональной лысой проблемы. Сердце радуется тому, с каким энтузиазмом члены правительства занялись обсуждением этого вопроса. Несмотря на то, что страна стоит на пороге войны, новое правительство все же находит время и желание возвращаться от вопросов обороны к проблеме защиты прав волосатых. Новый министр внутренних дел, мой друг барон Дорфенхаузнер, заявил, что вскоре будет создан государственный институт для исследования проблемы лысых во всех ее аспектах.

Для усиления произведенного эффекта Пепи сделал шаг назад.

— Гиди, я думаю, что нас могут назначить зам. министрами.

Я пожал плечами:

— Что же здесь удивительного? Ни слова Шимковичу.

Часть III Взлет и падение

1

Через несколько дней мы в качестве зам. министров в новом правительстве уже приносили от имени Национального фронта клятву перед президентом страны. После этой впечатляющей церемонии его высокопревосходительство господин президент пригласил нас на личную беседу. Первый гражданин государства, человек разносторонних способностей и огромной мудрости, поблагодарил нас за неустанную работу в области национальной защиты волосатых и в то же время обратил наше внимание на зов истории в свете растущей нищеты и безработицы в стране и на необходимость более мягкого обхождения с определенными кругами лысых, в первую очередь с теми из них, кто обладает капиталом.

— Ваше высокопревосходительство, — опередил я Пепи, — все это и так понятно — как в свете неотложных проблем, так и в свете нашего к вам глубочайшего почтения. Наши глубокие научные исследования проблемы лысых показали, что лысые, имеющие собственность, проникнуты значительно большим патриотическим чувством, чем лысые бедняки. Причем, что интересно, первая категория к тому же еще и богаче. У этих людей нет никаких причин опасаться будущего, однако остальные лысые, господин президент, заплатят за свои грехи в стократном размере. На том стоит и будет стоять Национальный фронт гарпунеров!

При этих словах господин президент заявил, что мы произвели на него очень хорошее впечатление. Его высокопревосходительство позвонил в звонок и вызвал свою секретаршу — высокую блондинку, — а мы вышли из зала, отвешивая господину президенту глубокие поклоны, очарованные встречей с этой удивительной личностью.

Наш офис перевели в Государственный институт по изучению проблем лысины, где нам выделили пятьдесят комнат. Эти помещения, так же как и шестьдесят восемь чиновников, тщательно проверенных с точки зрения волосяного покрова специальной государственной комиссией, предоставило нам министерство внутренних дел. В день нашего вступления в должность мы удостоились визита главы правительства Эберхарта Т. Дуговича в сопровождении его приемного отца доктора Зенмайера.

Мы провели с ними теплую дружескую беседу относительно актуальных политических событий.