Козни колдуна Гунналуга

— Я хорошо восстанавливаюсь. Китобой боится, и его люди боятся. Если учесть, что твои люди стараются держаться подальше от кормы и вообще, мне кажется, от драккара, можно смело сказать, что меня окутывает чужой страх. И я этим хорошо подпитываюсь. К сожалению, почему-то это единственный способ подпитки, который мне удается. Все остальное словно бы перекрыто. Но этого пока тоже хватает, и, надеюсь, хватит до того времени, когда я вернусь в свою башню. Там я смогу оградить себя от всяких посторонних влияний и полностью восстановлю силы к собранию бондов. Но сейчас придется опять тратить силы. Как ты думаешь поступить с Ингьяльдом?

— Я думаю, надо будет поджечь его дом, как ты поджигал Куделькин острог. Люди Ингьяльда будут вынуждены выйти на открытое место. Их чуть не вдвое меньше, чем нас, и мы перебьем их. Хотя, чтобы поберечь людей, неплохо было бы наслать на них какой-нибудь вихрь или волну…

— Поджечь — это не так сложно. Главное, чтобы было эффектно, и об этом потом еще долго должны говорить. Это главное, это создает славу, которая потом сама по себе работает. Я создам молнию и ударю молнией. Вернее, я даже создавать ее не буду, чтобы не тратить силы. Я просто возьму ее в тучах и заманю, куда мне необходимо. Это я сделаю. Остановить вихрь или волну я, конечно, тоже смогу. Но вот создать их…

— Это сложно?

— Это не сложно, сложно управлять этими созданиями. Они обычно сами выбирают пути развития и движения и могут нас ударить. Тогда придется в дополнение делать защиту себе.

— Но ведь ты уже делал вихрь на берегу реки? Когда смел шамана с бубном…

— Тогда я и выставлял защиту. Тогда у меня силы свежие были, и никаких проблем не возникало. Но всему есть предел. Делать беспредельные вещи можно только с помощью седьмой скрижали, которая… Ладно, об этом не будем…

— Значит, придется вступать в бой, — согласился Торольф. — Но мои люди этого не боятся, а у людей Торстейна Китобоя накопилось в душах столько обиды, что они сами рвутся в бой. Я и сам не прочь меч обнажить. И на боевых троллей хочется посмотреть. Торстейн планирует выпустить против них своих наемных берсерков. Это может быть интересным зрелищем.

— Сомневаюсь, что может получиться нечто интересное, — возразил колдун. — И вообще, мы сюда прибыли не свое любопытство удовлетворять и не развлекаться. Тролли-воины не так страшны, как говорит о них молва. Они великаны, покрупнее Снорри, но воевать с ними можно. Тролли слишком медленно думают. Тролли сильны, но они не храбрецы. Однако сами страха своими отвратительными физиономиями они наводят много. Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Не совсем… — Одноглазый уловил заинтересованный тон сказанного, но не мог сразу сообразить, к чему ведет Гунналуг.

— Неплохо было бы тебе иметь за своей спиной с десяток троллей, когда ты приедешь на выборы конунга. Это будет серьезной поддержкой твоих претензий.

— Хорошо-то хорошо, — не мог не согласиться Торольф. — Только где я смогу их взять. Если в отдаленных районах Швеции, говорят, троллей встретить еще можно, то в Норвегии их и раньше было немного, а последних перебили лет пятьдесят назад. Кажется, конунг Кьотви, когда еще конунгом не был, мальчишкой с ними встретился и послал в атаку своих воинов. Это были последние тролли Норвегии, и те были не воинами, а лесорубами. По крайней мере, мне так говорили.

— В Швеции их тоже почти истребили. Но кое-где мои соотечественники заключили с ними союз, ярлы дают им жить без притеснений, за что тролли обязаны вступать в случае похода в их войско. Таких, наверное, и перекупил у кого-то Ингьяльд. Но перекупленных троллей можно перекупить и в следующий раз…

— Только как это сделать? До них еще нужно добраться. И вести переговоры. Это долго…

— Я только сказал, что их можно перекупить, я не сказал, чтобы ты перекупал. Более того, я сказал так только для того, чтобы ты понял, если перекупишь их ты, значит, их кто-то сможет перекупить и у тебя. Сын Кьотви тоже не бедный человек…

— Тогда что же? — Торольф так и не понял, куда ведет разговор колдун.

— Я подумаю, как заставить троллей перейти на нашу сторону. Может быть, это получится. По крайней мере, у меня есть инструмент воздействия на них. Одно старое заклятье, которого они боятся и которому они, скорее всего, подчинятся. Если получится, ты заберешь этих троллей с собой. Кроме того, неплохо бы и все войско Ингьяльда тоже взять с собой. Как ты на это смотришь?

— Полторы сотни бойцов никому не помешают, — согласился Торольф. — Но у него не только наемники. Если наемников можно перекупить, то остальные будут драться до конца.

— Они будут драться только до тех пор, пока жив их ярл. Но они вообще не будут драться, если некому будет послать их в бой. А много ли старику нужно, чтобы покинуть свое земное пристанище? Одной молнии вполне хватит и более крепкому человеку. А одну молнию я поймать смогу. Главное, чтобы не промахнуться. Но я давно уже не промахивался. Со времен своего ученичества. Да, так, пожалуй, и сделаем.

— Хорошие мысли, — поддержал Торольф идею колдуна. — Только как воплотить их в жизнь?