Козырь Рейха. Дилогия (СИ)

– Поздравляю вас, господа! Фолкленды действительно заняты десантом с броненосца «Адмирал граф Шпее»! А этот английский шлюп есть трофей кригсмарине! Подготовится к всплытию! Боцман! Приготовься продуть цистерны главного балласта!

Командир тяжелого крейсера «25 мая»

капитан 1-го ранга Гарсия

– Сеньоры – перед нами Гран-Мальвин!

Командир тяжелого крейсера «Бентисинко де Майо» капитан де навио Энрико Даниэль Гарсия с напряжением смотрел на вожделенный для всех аргентинцев вот уже более века остров, отобранный в 1833 году англичанами. «Владычица морей» всегда поступала по праву сильного, прихватывая все, что плохо лежит. И отбирая то, что дорогого стоит, как эти острова, названные именем лорда Фолкленда. Аргентинцы называли их Мальвинскими, причем каждый из них носил собственные имена, а не стороны света, как у британцев. Соледад, где находился Порт-Стенли, и Гран-Мальвин, тот, что «Западный», практически безлюдный остров.

Вот только силенок молодая республика не имела, чтобы вырвать свою провинцию из когтей «британского льва». К тому же возвращение Мальвин было делом чисто политического престижа Аргентины, а вот прибыли не сулило никакой, одни экономические убытки. Нечего было взять с этих скалистых островов, а содержать даже маленький гарнизон неимоверно дорого. Те же англичане, чтобы хоть как-то покрыть убытки, в начале века завезли овец, что за сорок лет расплодились в большом количестве – мясо, шерсть и шкуры стали хоть немного покрывать все увеличивающиеся расходы.

Хоть и смотрела Аргентина на Мальвины постоянно, но заботили ее совсем другие соседи – три четверти века тому назад был сокрушен Парагвай, и треть его территории аргентинцы оккупировали без зазрения совести. Затем наступили времена острого противостояния с Чили по поводу границы в Андах и на части Патагонии, а также более справедливая (ведь каждый трактовал такой термин исключительно в свою сторону) дележка архипелага Огненная Земля. И далеко зашли, чуть ли не до войны, лихорадочно наращивая силы, главным образом флот – ибо в горах много не навоюешь, слишком труднопроходимы Анды. Аргентина все доходы от животноводства (на продаже замороженной говядины неплохо зарабатывала, вышла в мировые лидеры) пустила на закупку в Италии четырех броненосных крейсеров типа «Гарибальди» и заказав еще два. Но Чили «крышевала» Британия, заинтересованная в покупках почти дармовой селитры, крупнейшие месторождения которой эта латиноамериканская республика… Нет, не приобрела – силой оружия отобрала у Перу и Боливии, лишив последнюю страну выхода к Тихому океану. Вот так весело жили в Южной Америке – то революции устраивали, то постоянные войны между собой, умело стравливаемые друг с другом двумя крупными мировыми игроками, говорящими на одном языке.

Вот и Британия построила для Чили два быстроходных броненосца, каждый из которых был сильнее двух любых аргентинских крейсеров вместе взятых. Пришлось сесть за стол переговоров – обе страны пришли к мораторию и отказались от закупок. Аргентинские крейсера срочно перекупила у Италии Япония, благо английские банки выделили деньги сразу – и понятное дело, чтобы подгадить России, таким образом. Но не прошло и десяти лет, как стороны опять начали вооружаться, заказав по паре современных дредноутов – Аргентина у североамериканцев, а Чили понятно у кого. «Морено» и «Ривадия» опять вышли слабее британских покупок – с двенадцатидюймовыми орудиями против четырнадцатидюймовых. Правда, коррективы внесла мировая война. Англия конфисковала «Альмиранте Латторе», переименовав его в «Канаду», а «Альмиранте Кохрен» достроила уже как авианосец «Игл». Впрочем, после войны первый линкор вернули чилийцам – содержать дорогостоящий корабль было накладно даже для британского флота.

В 1920-е годы, обогатившись на поставках в годы войны, Аргентина снова попыталась утвердить статус региональной державы – оплатила в Италии постройку двух новомодных «вашингтонских» тяжелых крейсеров и заказав к ним в придачу еще легкий крейсер. Вот только вмешалась «Великая Депрессия», «говяжий бум» стремительно закончился, а уже заплаченных вперед денег не вернуть и их не хватает. Пришлось урезать и аппетиты адмиралам, и размеры стали меньше, следовательно, и стоимость кораблей. В результате два «вашингтонца» усохли в тоннаже до британского «Эксетера», и вооружены были теми же 6 пушками, но не 203 мм, а послабее в 190 мм. Так что бросить вызов не только «Владычице морей», но и соседям не получилось. Откровенно слабыми вышли «Альмиранте Браун» и «25 мая».