Вот последний и стал первым военным кораблем Аргентины, что вошел в гавань главного городка вожделенных Мальвинских островов. Крейсер сопровождал сразу три грузопассажирских парохода для жителей и пленных, подданных британской короны, которых необходимо эвакуировать для интернирования, чтобы не было среди них напрасных жертв в ходе германо-британского противостояния на аргентинском же острове. Как вам такой пассаж – европейцы дерутся между собой за многие тысяч миль от дома за чужое награбленное добро, и при этом одна сторона игнорирует законного владельца, а вторая обращает внимание на то, что нынешних хозяев чужой земли нужно вроде и спасать?! И кому?! Да тому, у кого это имущество давно отобрали пострадавшие сейчас грабители!
– Сеньоры! А ведь алеманы спешно возводят береговые укрепления! Они чувствуют себя как дома!
Капитан «25 мая» угрюмым голосом обратился к собравшимся на мостике офицерам – картина увиденного всем нравилась все меньше и меньше. А ведь получив приказ по радио о срочной эвакуации англичан и иностранцев с Мальвинских островов от президента страны Роберто Мария Ортиса, ему категорически приказали в конфликт с немцами не вступать, и аргентинский флаг над островами не поднимать. От греха подальше Гарсия приказал входить в гавань с зачехленными орудиями главного калибра, дабы не вводить немцев в излишние подозрения. Хотя крейсеру довелось побывать ну не то, чтобы в бою, но в обстановке максимально приближенной к боевой. Это случилось три года тому назад, когда корабль был с визитом в Европе и посетил бывшую метрополию. В Испании шла гражданская война, и крейсер зашел в порт республиканцев. Ночью итальянские бомбардировщики, воевавшие на стороне генерала Франко, начали бомбежку – пришлось ради самозащиты открыть зенитный огонь, правда, безрезультатный. Впрочем, и попаданий в него бомбами тоже не было…
Да, немцы устраивались на островах крайне серьезно, и явно надолго. У мыса возводилась одна береговая батарея из двух пушек с большими коробчатыми щитами. Точно две таких же установки находились на противоположном берегу и таким образом перекрывали вход в гавань. Очень умело поставили пушки – с моря не видны позиции, так что подавлять их придется долго. И то только линкорами – «вашингтонские» крейсера моментально нахватаются снарядов до полной невменяемости. Да и тем же линкорам может достаться, если подойдут поближе десяти миль – надстройки не бронированные, могут сильно пострадать, еще и трубы собьют.
У входа встретили два траулера и шлюп под германскими флагами, явно бывшие британские, переменившие хозяев. В небе крутился гидросамолет, несколько раз пролетев совсем низко над аргентинским крейсером, показав кресты на крыльях. Действительно хозяева – даже небо их!
В гавани настоящим владельцем окрестных вод высился «карманный линкор», на нем что-то докрашивали, суетились матросы. Грозный корабль с мощными орудиями. И рядом с ним немного осевший, закопченный от верхней палубы британский «Эксетер», но под германским флагом. К немалому удивлению аргентинцев на крейсере шли работы, его ремонтировали и красили, а кормовая башня даже стала двигаться, только очень медленно. Танкер в окраске боевого корабля, с крупными пушками, не меньше чем в 6 дюймов, с тремя гидросамолетами у борта. Чуть дальше подводная лодка, на рубке номер «U-64», на ней тоже суетились моряки. Энрике Гарсия нахмурился – ему уже доложили, что аргентинские моряки с рыболовецкого траулера, отпущенного немцами накануне, передали, что видели еще две субмарины в гавани, с номерами «137» и «95».
– Сеньор капитан! Посмотрите влево в бинокль! Алеманы что-то там строят похожее на взлетную полосу?!
Гарсия прижал к глазам окуляры бинокля. Действительно – сотни человек в форме Ройял Нэви расчищали длинную, но узкую полоску, ставили какие-то сооружения, смахивающие на ангары. И все под охраной пришлых – те были с оружием в руках. И в городке немцы – над зданием губернатора полощется германский флаг. Действительно, пришли всерьез и надолго – из трюма танкера стрелой поднимали какие-то объемные грузы, может там знаменитые «мессершмитты» и «штукас» в коробах разобранные лежат, а иначе бы чего аэродром строить?!
А вот пушки для береговых батарей немцы с «карманного линкора» взяли – там было всего два 150 мм орудия на борту, вместо четырех положенных – после знаменитых боев у Ла-Платы все моряки вызубрили наизусть характеристики броненосца и намертво вбили в память его облик. А если с боевого корабля пушки ставят на берегу, то это говорит о том, что здесь будет база, и укрепляют ее всерьез.
– Отдать салют наций!